— Порядок, — сказал Николя, разливая коньяк. — Давайте выпьем за наше общее здоровье.
Через какое-то время бравый гусар начал рассказывать интересные вещи.
— Вы как проехали, тут же слухи поползли, что Государь тайно приехал не то в Новочеркасск, не то в Ростов. А уж когда после беседы с тобой от генерала фельдъегеря полетели, так уж сомнения все исчезли. Так что не сомневайся, Головину огромные полномочия дали, но он решил перестраховаться и погнал родимых, а они уже всё, что ты получил от Государя, привезли. В Ставрополь, кстати, уже все деньги привезли. И вас там ждет вообще немыслимая царская милость. Вы получили Высочайшие повеления о награждении, а в Ставрополь доставили уже и сами ордена, изготовленные за счет казны. Вам, Александр Георгиевич, целых два: Святого Владимира и Святого Георгия. Высочайшее повеление на Георгия вас в Ставрополе ждет.
— Я тебе, Сашка, что говорил? Ты даже, брат, меня перещеголял. И Святого Владимира тебе, и Святого Георгия, — смеясь, начал говорить Василий, подставляя стакан гусару Николя, который взял в руки очередную бутылку. — Наливай.
— Так у тебя же два Георгия? — изобразил я недоумение.
— Э, брат, Святой Владимир — это тоже, знаешь ли… Я, конечно, очень рад, что ты эти ордена получил. Это тебе за медведя, за то нападение на дороге, думаю, это не просто так было, за эту суку Каневского. А Георгия — за твою стрельбу, за спасенного Милоша. Хороший человек и офицер классный. Они планируют у тебя остаться. Возьмешь служить?
— Спрашиваешь, с удовольствием.
— Давайте за ордена, за кровь нашу, которой они достаются, — гусар посуровел и встал.
Давно алкоголь не приносил мне такого удовольствия, как сегодня. Всё-таки повод для этого — большое дело.
— Слушай, Николя, вот как-то все странно, ты сейчас простой армейский ротмистр, вдруг знаешь такие подробности. Почему? Никогда не поверю, что ты всё это случайно узнал, — Василий озвучил то, что у меня вертелось в голове.
— Ты знаешь, Василий, нам всем это тоже кажется странным. Вроде всё секретно, та же поездка Государя, да каждая самая паршивая собака в Ставрополе знает. Почему? Непонятно. Вернее, понятно, но для кого такая утечка предназначена. Государь, кстати, уже отбыл в Петербург и едет, говорят, очень быстро.
Сна не было, да и какой тут сон. В прежней жизни у меня даже медали не было, а тут сразу же два ордена, и оба, получается, боевые.
Василий какое-то время изображал, что спит, но потом ему надоело, и он сел на своей кровати.
— Эта утечка предназначена господам англичанам. У них тут наверняка есть информаторы. И надо, чтобы они узнали об этом максимально быстро. В то же время как-то все глупо выглядит, по-детски, — я почему-то ждал слов про детский сад, но прозвучало «по-детски», что сути не меняет. — Но это хитрая игра. Господа с Альбиона немного растеряются и будут в недоумении, что бы это значило. А это ничего не значит, просто эта растерянность нужна.
Василий встал, зажег горевшую дежурным огоньком масляную лампу и начал лихорадочными шагами мерить нашу небольшую комнату.
— Нам надо торопиться. Кое-что решить обязательно. Хочу определенности в моих отношениях с Лизой. За эти дни убедился, что люблю её до безумия, — Василий перестал метаться по комнате, взял стул и сел рядом со мной.
Разговаривать когда собеседник как угорелым носится перед тобой, а ты лежишь не очень удобно и я тоже сел в постели.
— Государь быстро доедет, — Василий переключился с амурной темы на продолжение обсуждения нашей основной истории. — И полагаю, что развязка этой гадкой истории близка. А там и нам пора будет собираться ехать в Севастополь. По любому, эскадра будет или даже один корабль, но Черноморского флота. Так что до Ставрополя — с карачаевцами, они, надеюсь, и без нас до Теберды доберутся, а нам надо быстрее в Калугу. Эти твои мужики, что подполковнику служили, что говорят, будет нам такая же дорога назад?
— Говорят, что будет.
