— Амбиции, Иньиго, — пожал плечами Каррильо де Акунья, — как оказалось, короля терзают не реализованные амбиции. Он явно в мыслях примеряет на себя лавровый венок победителя и словно римский полководец ведёт войска в бой.
Я скептически на него посмотрел, на что архиепископ рассмеялся.
— Я только передаю тебе то, что видел сам Иньиго, — сказал он со смехом.
— И когда выступаем? — вздохнул я, понимая, что не видать мне опять горячих ванн и заботливых служанок.
— Прямо сейчас, — обрадовал меня он, — твой гонец нашёл меня не дома, а в королевском дворце, так что король узнал от меня, что ты вернулся и приказал доставить тебя перед его очи, причём немедленно.
— Ночь на дворе! — возмутился я, на что архиепископ весьма серьёзно ответил, — король в таком возбуждении из-за этой войны, что спит всего по четыре часа в сутки. Все, кто рядом с ним уже ноги едва таскают, а ему всё нипочём.
— Начинаю жалеть, что не остался с шахтёрами ещё на месяц, — вздохнул я, поднимаясь из ванны, — сеньор Альваро!
Мой вассал вошёл вместе с девушками и те быстро меня вытерли, укутали в полотенца и затем одели в новый костюм. Ну как новый, я за этими поездками одевался в то, что покупал раньше, так что просто в чистую, дорогую, но уже изрядно поношенную одежду.
— Я готов, ваше преосвященство, — очередной раз тяжело вздохнул я, категорически не желая выходить на холод и идти куда-то на ночь глядя.
— Едем, — кратко кивнул он и мы вышли на улицу, где на небе сияли первые звёзды и я кутаясь в большой шерстяной плащ, постарался не замёрзнуть всю дорогу, к королевскому дворцу, поскольку параллельно приходилось рассказывать архиепископу результаты своей поездки по шахтам. Он слушал меня крайне внимательно и не перебивал.
— Значит, ты решил применить способ получения серебра, который использовали наши предки? — уточнил он главный для него момент, — кто ещё о нём знает?
— Ну, наверняка знают, те, кто читает на древнегреческом, — соврал я.
— Будем считать, что в Кастилии таких нет, — иронично ответил он, и задумался, — и сколько этот метод может дать серебра? Как думаешь?
— Минимум в два раза больше, чем тот, что применяют сейчас, — прикинул я, — и ещё возможно повторное использование шлака, поскольку за один раз не всё серебро можно добыть.
Каррильо де Акунья довольно прищурился.
— Это очень хорошо! Нужно будет усилить охрану шахт и тех инженеров, что добывают руду.
— Полностью поддерживаю это, ваше преосвященство, — подтвердил его слова я, — я очень много вложил сил и средств, и не хочу, чтобы мои усилия пропали зря.
— Поговорю с племянниками, — согласился он со мной.
— Да и ещё, для этого метода нужна ртуть, — сказал я, зная из своих знаний рудник, на котором его добывали, — поэтому нам ещё нужны шахты Альмадена.
— Которые, как я помню, король передал в аренду Ордену Калатравы, — высказал архиепископ знание предмета, — как хорошо для нас, что его магистр, Педро Хирон.
Я тоже это знал, но из знаний истории.
— Отправьте пожалуйста письмо племяннику и в Орден, нам нужно знать, кому они сейчас сдают рудники? За сколько? На какой срок выдали их субаренду?
— Разумеется, — заверил меня архиепископ, — ты хочешь забрать их все нам?
— Обладая всей ртутью Кастилии, — я серьёзно посмотрел на него, — мы подстрахуем себя на тот случай, если секрет моей добычи станет ещё кому-то известен.
— Понимаю и одобряю, — также серьёзно ответил он, — отправлю своего человека, дело слишком серьёзно, чтобы доверить его простому гонцу.
— Благодарю вас, ваше преосвященство, — склонил я голову.
— Хм, — он почесал нос, — может быть, даже забрав себе всю ртуть, можно будет рассказать и другим, о новой технологии? Вся ртуть всё равно будет наша.
— Не сразу ваше преосвященство, — покачал я головой, — снимем сначала все сливки сами и выкупим побольше других серебряных рудников. Думаю и без нашего участия секрет распространится сам.
Архиепископ широко улыбнулся.
— Как оказываться полезно, читать старинные книги! — воскликнул довольно он.
— Вы даже не представляете себе, насколько, ваше преосвященство — поддакнул ему я, поскольку в отличие от местных дворян, смотрел значительно шире. Что мне какие-то средненькие по содержанию драгоценного металла кастильские рудники, если можно было наложить свои загребущие ручки, на настоящие жемчужины добычи серебра всей Европы, пока ещё не была открыта Америка: рудники Шваца в Тироле, Банска-Штьявнице в Верхней Венгрии, ну и конечно, саксонские рудники во Фрайберге.
— «Ничего, мои милые денежки, — мои глаза алчно мерцнули в свете факелов королевской охраны, которая встречала нас у входа в замок, — просто немного подождите меня и я за вами обязательно приду».
Конец восьмой книги
Декабрь 2025
