– Вроде нет, но мне показалось, что он находился где-то рядом. Или кто-то, похожий на него…
– Хорошо, буду иметь в виду. А, смотри, они там поворачивают, дорога направо уходит, и на холме что-то видно…
Да, уже через несколько минут наши экипажи останавливаются возле небольшой полуразрушенной часовни на краю кладбища. М-да, «романтичное» место нашли синематографисты для съемок, ничего не скажешь…
– Вот здесь можно отснять большинство сцен фильма. А в павильоне останется сделать совсем немного декораций, и все получится очень быстро. – Это к нам подкатился тот самый «колобок», не успели мы сойти с фаэтона.
– Пойдемте, будем смотреть на месте, – решительно заявила Клер.
Странно, но на этом кладбище не было какой-то системы, большие склепы соседствовали с покосившимися крестами и заваленными оградками. Что это вообще за место такое? Когда мы подошли к часовне, я как бы невзначай дотронулся до стены здания. А, теперь понятно… Больше пятидесяти лет назад здесь шайка грабителей напала на священника. Искали деньги и золото, забрали даже серебряную утварь. Священник погиб… С тех пор место пришло в запустение, жители соседней деревни стали ходить в церковь за несколько верст. А здесь… Тут меня позвала Клер, и мне пришлось вернуться к действительности.
– Не отставай, смотри, кто-то к нам идет!
И правда, к нам со стороны видневшейся на соседнем холме деревни направлялось несколько человек. Один из них выглядел солиднее других, явно – деревенский староста, или что-то в этом роде. Интересно, потребуют, чтобы мы немедленно уезжали или что?
– Здравствуйте, а вы кто такие будете? – обратился он к группе «деятелей культуры».
– Мы из столицы, хотим у вас тут фильму снимать, на природе. Место здесь очень подходящее…
– Вот как? А не боитесь? Здесь у нас иногда нехорошие дела происходят, по ночам.
– А мы будем только днем тут работать, пока светло.
– Тогда ладно… Вам помощь нужна какая-нибудь?
– Не помешает, конечно. Мы заплатим, да… И не согласится ли кто-нибудь из жителей деревни участвовать в съемках? У нас это называется «массовка», не задаром, конечно.
Деревенские переглянулись, и староста кивнул, соглашаясь:
– Ну, если так, и обещаете не творить здесь ничего богохульного, тогда мы согласны!
– Где мы с вами можем обсудить все дела?
– Давайте к нам в деревню, поговорим не спеша…
Тем временем, когда они там совещались, Клер тихо сказала мне:
– Пока ты трогал стены, я согласилась на участие в съемках.
– Уверена?
– Да, тут почти все будет сниматься на природе, в павильоне будут только доснимать некоторые сцены. Хотя сценарий придется частично переписать, но об этом я им скажу потом, когда втянутся в процесс и не смогут отказаться.
– Тогда поедем назад, в город, пусть они дальше сами разбираются? Неизвестно, сколько они там будут со старостой болтать. А если дело затянется, то вернемся уже затемно, не хотелось бы… Есть хочу, вообще-то! И еще больше – убраться отсюда побыстрее.
Усмехнувшись, Клер согласно махнула рукой – «иди»!
– Прошу прощения, но актриса хотела бы узнать – необходимо ли здесь ее дальнейшее присутствие, или нам можно возвращаться в город? Как я понимаю, согласие вы уже получили?
– Да, конечно!.. – засуетился толстяк. – Мы останемся, чтобы обсудить некоторые вопросы, а вы поезжайте. Завтра в одиннадцать утра будем ждать вас на студии, для подписания контракта. Да, чтобы она не беспокоилась, можете пригласить юриста, какого хотите.
– Хорошо, мы так и сделаем. Разрешите откланяться!..
– Если хотите быстрее вернуться в город, то можете напрямки, через лес, по старой дороге, – посоветовал староста. – Мы сами по ней ездим, но только днем. Ночью там не очень хорошо, в колдобину можно угодить по темноте. Так что решайте, или больше часа вокруг ехать, или за полчаса добраться, а то и меньше.
– Спасибо, мы сейчас это обсудим.
Вернувшись к Клер, быстро обрисовываю ей ситуацию.
– Ну, что скажешь, как поедем?
– Тебе не кажется, что кому-то нужно, чтобы мы по-ехали именно там?
– В том-то и дело… Не хочется лезть к черту в зубы, но придется, иначе все время будем ждать неожиданного удара в спину… Только вот рассчитывать придется только на свои силы, если что.
– Они могут знать о тебе, но не обо мне, – сказала Клер. – Так что постараются сразу нейтрализовать, учти. А я буду «тузом в рукаве»…
– Да, поехали, что время тянуть-то! А если зря беспокоимся – то просто быстрее доберемся в город, только и всего.
Разбудив мирно дремавшего в тени под коляской кучера, я описал ему вариант с более короткой дорогой, опустив подробности. Разве что сообщил о необходимости следить за ямами, чтобы не сломать чего-нибудь ненароком.
– Эт мы понимаем… Дороги у нас тут везде такие, только смотри, особенно после дождя… Ничего, сейчас быстро приедем, не извольте беспокоиться, зачем время терять? Особенно когда дел много…
Ну вот и славненько… Клер распрощалась с деятелями искусства, и мы покатили через лес, который начинался недалеко от подножия холма.
Дорога оказалась не намного хуже той, по которой мы ехали сюда, даже странно, почему здесь не хотят ездить ночью? Хотя, если честно, по ночам нигде лучше не ездить, мало ли что. И дело не только в ямах…
Минут через десять возница стал ерзать на своем месте и нервно оглядываться по сторонам.
– Ты чего? Случилось что-нибудь?
– Да, неудобно говорить, барин… Надо мне, очень… Утром съел что-то, теперь живот крутит, сил нет… Убежал бы прямо в кусты, да перед мадамой неудобно…
– Тогда чуть прибавь, там вроде что-то есть впереди, полянка какая-то, заедешь на нее, мы погуляем, а ты делами займешься.
– Хорошо, сейчас… Н-но, пошла, шевели копытами!.. – подбодрил он свою лошадку.
Да, впереди показалась прогалина, и с дороги туда уходила заметная тропинка. Обрадованный кучер повернул туда, и мы увидели впереди сложенный из толстых бревен домик с торчащей посреди крыши трубой, сарайчик и даже колодец. Когда подъехали, то стало заметно, что когда-то по периметру полянки шла ограда из жердей, но сейчас она вся уже развалилась от времени.
– Стой, мы тут посмотрим, что и как, а ты иди по своим делам.
Обрадованный кучер сорвался с места, как вылетевшая из ствола пуля, и тут же скрылся за сарайчиком.
– Что это с ним? – поинтересовалась Клер.
– Жалуется, скрутило его. В общем, срочное дело…
– Понятно, бывает… Как ты думаешь, что тут было раньше?
– Может, лесник жил или заимка была охотничья. Побродим, может быть, это место для съемок тоже пригодится? Вдруг какая идея у тебя появится. Ты ведь у нас артистка…
Мы не торопясь зашагали к домику. Вот интересно – место вроде заброшенное, а тропинка от дороги хорошо заметна. Правда, сегодня тут никто не ходил, да и вчера, наверное, тоже… А что тут вообще делали?
Чуть слышно бормочу себе под нос:
– Дедушка, позволь нам войти, владения твои посмотреть… – Мне показалось, или петли чуть слышно скрипнули?
Открывающаяся вовнутрь дверь была сделана из мощных досок. Странно, почему внутрь, а не наружу? Боялись, что снегом завалит? Обычно делают так, чтобы звери не могли влезть. Ладно, это дело тех, кто строил…
Внутри было пусто. Нет, не совсем, просто не было мелочей, которые обычно есть в любом доме – посуды, одежды, каких-то вещей… Печка оказалась вполне целой, разве что глина давно потрескалась, и ее белили разве что сразу после того, как сложили. Возле окна стоял покосившийся стол из толстых досок, рядом с ним валялась короткая скамейка. А вот около стены лежала здоровенная охапка сена, даже не «охапка», а целая куча. Теперь ясно…
– Чему ты смеешься? – спросила Клер.
– Тут что-то вроде любовного гнездышка, я так понимаю.
– Да, похоже… Нужно подумать, можно ли это обыграть в сценарии.
– Ты так говоришь, как будто они для тебя его заново весь перепишут.
– А что, не похоже? Хорошо, мы тут все посмотрели, где этот «из-воз-чик»? Или он там решил сидеть до вечера?
