- Спасибо за рассказ, - поблагодарил я капрала и пообещал. - А капеллана я вам пришлю. Помолитесь.
- Простите, господин гауптман, но мы лютеране. Вряд ли ваш священник нам поможет, - смело возразил мне один из Хитлеров.
- Значит, вам в очередной раз повезло, - усмехнулся я. - В нашей дивизии в основном лютеране служат. Не забудьте вознести молитву преподобному Мартину за то, что попали именно к нам в плен.
…..
*С тучки на тучку, шире шаг,
Шире шаг, а не уже,
Я шагаю по облакам,
Как по весенним лужам.
С тучки на тучку, шире шаг,
Их уже тысячи сзади,
А впереди архипелаг,
Не перепрыгаешь за день…
Пел я и наигрывал на гитаре. Офицеры, сидевшие за составленными в ряд столами в Кёнигсберском ресторане «Кровавый суд» (Blutgericht), вполне благосклонно внимали моему творчеству. Некоторые даже кивали в такт мелодии или пристукивали ладонями по столам. Эта простенькая песенка явно им понравилась.
Бой за Пиллау завершился три дня назад. Русскую линейную эскадру спугнула немецкая подлодка, выпустившая по броненосцам четыре торпеды. Две из них прошли мимо, а ещё две расстреляли из пулемётов. Командующий эскадрой адмирал Рожественский счёл, что есть угроза повторной подводной атаки и увёл свои суда в море, прекратив обстрел города.
К концу дня в Пиллау подтянулось ещё несколько русских частей. В том числе, дивизион бронеходов под командованием великого князя Олега Константиновича. И судьба германского десанта была предрешена. Впрочем, выжившие немецкие стрелки были настолько деморализованы обстрелом с моря, что активного сопротивления почти не оказали.
На следующий день нас отвели назад в Кёнигсберг, куда уже прибыл штаб нашей дивизии, а так же верховный главнокомандующий великий князь Николай Николаевич Романов.
Слава Вяйнямёйнену, что я всего лишь капитан, и мне не пришлось выслушивать недовольный великокняжеский ор и участвовать в различных совещаниях. Так что, отлично вымылся, поужинал и даже почти выспался. Но под утро вспомнили и про меня. Вернее, как мне поведал хмурый генерал-майор Мексмонтан, вспомнили про меня ещё вечером, когда состоялось награждение отличившихся. Но быстрые поиски результата не дали, и Николай Николаевич выместил всё своё недовольство моим отсутствием на Николае Фридольфовиче. Пришлось в быстром темпе собираться и выдвигаться в Королевский замок, где располагался штаб первой армии, и где временно квартировал верховный главнокомандующий.
Зря только спешил. Как выяснилось, великий князь только-только соизволил проснуться и пока ещё никого не принимал. Ожидание затянулась почти на час, и я, от нечего делать, взялся за написание статьи для финляндской прессы о боевом крещении добровольческой дивизии в Пиллау. Да так увлекся, что и не заметил вышедшего великого князя.
- Господин капитан, извольте встать, - дернул меня за рукав кителя адъютант верховного.
- Перкеле! Да чтоб тебя, - не сдерживаясь ругнулся я на полковника Сидоренко, так как его действия привели к тому, что я поставил громадную кляксу. Слава богу, что не на написанный текст.
И только после этого я обратил внимание на то, что все офицеры в приемной стоят по стойке смирно. А подняв голову, увидел и виновника этого переполоха — великого князя Николая Николаевича, лицо которого уже пошло пятнами, сигнализируя о надвигающейся буре.
- Доброе утро, Николай Николаевич, - ляпнул я первое, что в пришло в голову и, поднявшись из-за стола, указал на листок. - Вот. Сижу пишу статью в газеты о вчерашней героической битве.
К моему удивлению, великий князь не стал ругаться, а взяв со стола мою недописанную статью, принялся её внимательно изучать.
- А что? Недурственно, - покивал он и, внезапно схватив меня за многострадальный рукав кителя, поволок за собой в апартаменты, приговаривая. - Пойдёмте, барон. Обсудим кое-что с глазу на глаз.
- Во-первых, я всё-таки вынужден поставить вам на вид о неподобающем поведении как офицера, хотя и знаю, что вы бумажный, а не строевой офицер, - строгим голосом выговорил мне Николай Николаевич. - Ладно, это сейчас не важно. Важно то, что подлые германцы вновь применили отравляющую химию. Причем, сразу и у нас, и у союзников. Позавчера германцы использовали новый газ и смогли взять город Ипр в Бельгии. Наши же войска, благодаря вашим противогазам, сумели выстоять и не отдали противнику Люблин. Его императорское величество изъявил желание с вами побеседовать о возможности выпуска подобных отравляющих веществ на ваших заводах. Вот его приглашение, - с этими словами мне был вручен конверт.
- У вас есть три дня, чтобы добраться до Царского Села. Во-вторых, вы вчера пропустили награждение отличившихся при действиях в Пиллау. А в списках награждённый была и ваша фамилия. Так что вручаю вам знак ордена Святой Анны четвертой степени, за проявленную доблесть и героизм на поле боя.
С этими словами великий князь протянул мне бархатную коробочку и пожал руку.
- Ну и, в-третьих, будьте готовы к поездке в Лондон.
- Зачем? - не понял я.
- Сестра вашей супруги, юная баронесса Мария фон Коттен, умудрилась вскружить голову принцу Альберту. Первого июля будет объявлено о помолвке. Да и свадьбу, я думаю, Георг не будет откладывать в дальний ящик, раз уж разрешил помолвку. Ха-ха-ха-ха! - неожиданно и громко рассмеялся Николай Николаевич. - Видели бы вы себя. Ха-ха-ха! У вас такое лицо было.
- Так это была такая шутка? - ещё больше удивился я.
- Если бы! Нет, барон! Такими вещами не шутят. Ладно, посмеялись и будет. У меня ещё дел полно. Не забудьте о приглашении императора. Он вас очень ожидает.
В приёмную я вышел как пыльным мешком по голове стукнутый из-за озвученных мне новостей. «Это что же такое получается? - думал я, на автомате переставляя ноги и козыряя офицерам в штабе. - Это что, я скоро стану родственником почти всем правящим домам Европы?» Да ну, нафиг, такое счастье.
Но долго заниматься самокопанием мне не дал будущий родственник, великий князь Олег Константинович. Он перехватил меня на выходе из замка и в ультимативной форме пригласил на обмывание полученных наград. Что вылилось в усаживание моей тушки в автомобиль и транспортировку в ресторан «Кровавый суд».
Несмотря на утро, в этом заведении уже вовсю гуляло десятка два офицеров. Я был всем представлен Олегом Константиновичем, как выдающийся инженер, изобретатель и литератор, который написал любимую всеми офицерами песню «Госпожа Удача».
И несмотря на сухой закон, мне тут же налили штрафную рюмку коньяка и потребовали новую песню. Из подходящих, у меня была только одна. Вот её, я сейчас и исполнял.
С тучки на тучку, шире шаг,
Очень легко и весело,
Самое главное не потерять
Шаткое равновесие…
Первый куплет этой песни я вспомнил ещё лет в восемь. А остальной текст всплывал в моей памяти в течение почти десяти лет. Изначально я её рассчитывал презентовать своим военлётам. Но, в переводе на финский, ритм стихов изменился, и получилась добротная строевая песня, которую с удовольствием распевали мои пионеры. От них же песня просочилась и в дивизию, став неофициальным гимном. А молодой композитор Армас Лаунис даже сделал маршевую аранжировку этой песни. Но исполнял я сейчас на русском, и для музыкального сопровождения вполне хватало гитары.
С тучки на тучку, облака,
Весь горизонт заполнили,
А впереди там правит бал,
Гром с молодою молнией.
Если б не гром, ливень молчал,
Ливню какое дело,
Гром расстегнул синий колчан,
Там дождевые стрелы.
С тучки на тучку, ближе к земле,
