— Принято, — согласился Зырянов.
Двигались мы медленно, потому что время от времени я отвлекался на сбор ингредиентов для алхимии, наполняя потихоньку контейнеры. Наше движение больше всего напоминало прогулку, причем, если Олег и Зырянов двигались медленно и строго в одном направлении, то я, как щенок на выгуле, носился кругами, собирая нужные и ценные ингредиенты и используя все доступные мне заклинания по поиску.
Расслабились мы конкретно, поэтому я даже задним числом удивился, что успел среагировать, когда на меня вылетела змея, и снести ей голову. Причем вылетела она сквозь мою ногу, из норы, на которую я наступил и которую заметил уже потом. В ноге появилась дыра диаметром сантиметров в пять, из которой полилась кровь, а я смотрел то на нее, то на валяющуюся рядом змею, и в голове всплывали странные мысли. «Аспид пятнистый. Используется в алхимии, кожевничестве и садоводстве».
«В каком еще садоводстве, Песец?»
«Из туловища прекрасное удобрение для яблонь выходит. Я тебе расскажу. Но потом. Раной займись, а то рассказывать будет некому».
Мне показалось, что времени с нападения и до осмотра раны прошло много, но на деле я ее уже обрабатывал, когда Зырянов и дядя до меня добежали. Антидотом я тоже воспользовался, потому что в голове начало шуметь. Один флакон я выпил, один плеснул в рану.
— Ты как? — выдохнул дядя.
— Жить буду. Только не знаю, хватит ли регенерации, чтобы дыра в ноге заросла бесследно.
— Он еще шутит. Ногу покажи! — рявкнул дядя.
А что там было показывать? Разве что безнадежно испорченную кроссовку. На самой ноге после промывания водой стало заметно, как быстро работает мой тандем регенерация-зелье. Только тут я сообразил, что змея не выгрызала кусок из ноги, а проткнула каменной твердости шипом на носу. Добралась бы до моей головы — никакая регенерация не спасла бы. В лучшем случае получилась бы та самая кома, из которой моя сила продолжила питать Владика. А нет, не продолжила бы — дядя и Зырянов без меня отсюда бы не вышли, а значит, кома была бы короткой, как и Владиковое питание.
«Он вообще до твоей силы не дотягивается, когда ты на Изнанке, — неожиданно сказал Песец. — Поэтому, когда у него занятия начнутся, нужно будет как-то ходить с оглядкой на них, чтобы не спалиться раньше времени».
«Когда у него занятия начнутся, начнутся и у меня, мне не до походов на Изнанку будет в это время».
— Вы что, в обычной обуви? — вытаращился на нас Зырянов. — Вы ненормальные?
— Мы с артефактами, — возмутился дядя. — Кстати, почему они на физическое нападение не среагировали?
— Потому что я взял только против ментала, — повинился я. — Не подумал, что тут может быть что-то опасное, а противоментальный решил вообще не снимать.
Жутко захотелось есть, но у меня на такой случай были припасены бутерброды с рыбой, умял я их, почти не чувствуя вкуса, под непрерывное дядино ворчание, что он считал меня куда ответственней, чем я оказался.
— Ты же знаешь, мне нужно, чтобы регенерация работала на полную, — напомнил я.
— У трупа она работать не будет, — заметил Зырянов. — Друзья-товарищи, так дело не пойдет. Я к вам отношусь, как взрослым ответственным людям, а по факту нужно проверять каждый пук. Илья, в следующий раз выходишь с полным набором артефактов. Можно прикупить усиленную обувь. Или хотя бы стельки. Ссылку на них отправлю. Как бы ни казалось здесь безопасно, это Изнанка, ударить может в любой момент. Прокачкой регенерации занимайся снаружи, где ничего не будет угрожать смертью.
Змею я собрал целиком, разделывать буду потом, разве что яд сцедил, потому что он мог испортить остальное.
«Кстати, целительство у тебя почти до максимума этого уровня скакнуло, — обрадованно сообщил Песец. — Больше экстремалить не надо. Фоново дойдешь примерно за неделю».
— Похоже, мне больше и не надо. Почти хватило. Больше подставляться не буду.
— Больше и не получится. Мы возвращаемся, — скомандовал Зырянов. — Ты все равно сейчас не боец.
С последним бы я поспорил, потому что чувствовал себя намного лучше, чем после нападения осетреца, хотя, когда мы двинулись в обратный путь, обнаружил и что нога побаливает, и что шагать стало тяжелее, и что реакция замедлилась. Так что я смирился с тем, что добыча сегодня не слишком удачна, хотя на неделю алхимии должно хватить.
По выходу из Прокола Зырянов насел на меня с вопросами, не надо ли мне срочно к целителю и точно ли я себя чувствую нормально. В доказательство того, что со мной все нормально, я проводил его до калитки и даже почти не прихрамывал. Он посоветовал не геройствовать, после чего отбыл, захватив с собой бутылки с алхимией и пообещав приехать через неделю.
Не успели захлопнуть калитку, как зазвонил дядин телефон.
— Добрый день, Аристарх Петрович. … Немедленно? Немедленно не получится, мне до вас полчаса ехать. … А мой племянник вам зачем? Мне не нравится, что его беззастенчиво используют в своих целях. … Он себя не слишком хорошо чувствует. Я приеду, а Илья — по самочувствию.
Олег говорил довольно ровно, недовольство в основном показывал физиономией, которую видел только я. Я дядю понимал: напрямую Лихолетову он отказать не может — какое-никакое, но начальство. Мне лишние пробуждения артефактов тоже не нужны особенно в свете того, что Зырянов попросил не выпендриваться. Но не получится ли так что выпендриваться я начну именно когда откажусь помогать Лихолетову?
Олег закончил разговор и спросил у меня:
— Илья, ты как? Сможешь со мной поехать? Темнит чего-то Лихолетов.
— Может, опять Волков?
— Какие могут быть у него к нам претензии? Договор он разорвал сам. Хотя, конечно, это Волков… — дядя поморщился. — В прошлый раз со своим враньем до главы Гильдии дошел. Мало ли до кого дошел в этот раз…
— Я с тобой поеду, хотя я, конечно, лучше бы поспал, — признался я. — Но мало ли в чем причина. Может потребоваться мое подтверждение.
— Грузовичок возьмем, — решил дядя. — В случае чего Лихолетову так и скажем: у нас стройка, закупаемся стройматериалами.
По комфорту, конечно, грузовичок дядиной машине уступал, но я и в нем умудрился задремать, сразу как мы выехали из поселка. После сна, на удивление, разбитым себя не почувствовал, наоборот, короткого отдыха хватило, чтобы взбодриться. Поэтому, когда мы остановились у здания, в котором находилась контора Гильдии, из кабины я не выполз, а спрыгнул и не испытал от этого ни малейших неудобств.
Секретарша в приемной Лихолетова сразу пригласила нас пройти к нему. Признаться, я ожидал обнаружить там скандального Волкова, но кроме хозяина кабинета там никого не было.
— Олег Васильевич, Илья, счастлив видеть вас в добром здравии, — оживился Лихолетов при нашем появлении. — Дело вот в чем. Раскопки. Первичный осмотр уже есть и прогноз как очень перспективного места. Можно сказать, нам всем повезло.
Он выразительно поиграл бровями, намекая на важность события. Я непонимающе посмотрел на дядю, тот морщился, причину чего обозначил сразу:
— На княжеских землях?
— Почему сразу на княжеских?
— Да или нет?
— Да, — сдулся Лихолетов. — Но вы же понимаете, Олег Васильевич, что все равно кому-то там нужно отработать, а конкретно вы ничем сейчас не заняты. И в ближайшее время контрактом не связаны.
— Я готовлюсь к учебному году в новом для себя учебном заведении.
— Боже мой, отчитаете курс по старой методичке, кто вас будет проверять? Это же не профильное заведение, — отмахнулся Лихолетов. — Зато долг перед княжеством отдадите на ближайшие пять лет.
— Я два года назад отдавал.
— Разве? — удивление Лихолетова было столь фальшивым, что даже я понимал: все это он прекрасно знал.
— Можете проверить. Так что я отказываюсь.
— Откажетесь тогда перед князем, — проворчал Лихолетов, вставая из-за стола. — Он вас лично просил на эти раскопки и вскоре подойдет сам, чтобы ввести в курс дела. Распоряжусь-ка я пока о чае.
После этого заявления он выскочил из кабинета и запер за собой дверь. Какое-то странное поведение для Главы Гильдии, который, по определению, должен вести себя как уважаемая персона, а не как террорист, захвативший заложников.
