Выживший. Книга третья (СИ) - Барчук Павел

Мозг лихорадочно искал решение. Совершенно неясно, как убить гребаный черный холодец. «Хребет» здесь бесполезен. Будь он сделан хоть из десяти позвоночников десяти сраных змеев. Нужно бить магией. А магия возится где-то внутри, сонная и вялая.

Внезапно Тварь остановилась в центре Арены. Из складок своей тьмы она вытащила какой-то предмет. Это был короткий жезл, увенчанный тусклым, пульсирующим кристаллом. Очень похоже на «Пукалку».

Первый выстрел ударил мне под ноги. Камень взорвался, ослепив облаком мелкого крошева и шрапнелью. Я отскочил в сторону. Щеку обожгло. Теплая струйка покатилась вниз.

Второй луч прожег дыру в ограждении там, где секунду назад была моя голова. Камень оплавился, потек, как воск.

Тварь начала методично расстреливать пространство вокруг меня, загоняя в угол. Видимо, у нее был приказ — разогреть азарт лордов. Им нужно шоу. Им нужно видеть, как Выродок мечется, страдает, истекает кровью, прежде чем сдохнет или победит.

После всех прожитых здесь лет, после сотен убитых тварей, после побега и возвращения… этот кусок ожившего киселя с магическим бластером собирался просто пристрелить меня, как зайца в тире.

Я прижался спиной к ограде. Вены на шее вздулись, пульсируя чернотой. Прах начал злиться. Реально. Я чувствовал, как он раздраженно скидывает с себя блокирующую сыворотку. Или пытается ее очень быстро переварить.

Вот это нежданчик. Похоже, чары, на самом деле способны вывести дрянь, которую вколол Диксон. Еще минут пять и я совсем перестану чувствовать ее действие. Возможно, дело конкретно в моей злости. Она придает Праху энергии.

Не знаю, чем закончилась бы эта схватка. Скорее всего, массовым уничтожением артстократов, сидящих на трибуне. Их ублюдские задницы спас Лорд Риус. Сам того не зная.

В VIP-ложе вдруг начались конкретные тёрки. Мой «хозяин» вскочил со своего кресла, ногой оттолкнул столик с напитками. Его лицо, обычно бледное и бесстрастное, сейчас шло красными пятнами ярости.

— Какого черта⁈ — Заорал Риус на какого-то мага в алой мантии. — Я позаботился о вашей безопасности! Я выпустил Выродка, заблокировав его новые возможности ради вашего спокойствия! Он не может сейчас даже всасывать чары. А что сделал ты⁈

Риус ткнул пальцем в Алого с таким остервенением будто хотел выколоть ему глаз

— Ты подсунул Призрака! — Маг резко развернулся к Хозяину Теней, который сидел с видом скучающего наблюдателя. — Шэдоу, почему ты принял эту заявку⁈

— Риус, друг мой, — Владелец Арены пожал плечами. — Таковы условия. Против Выродка может выйти любой боец. Любая Тварь. Не только моя. Лорд Хауст изъявил желание выставить свою личную зверушку. Я не мог ему отказать. Это было бы… невежливо.

— Да! Да! — заверещал Алый, брызгая слюной. — Ты же хвалишься на каждом углу, что твой Выродок неуязвим! Мне просто захотелось это проверить!

— Тебе просто захотелось, чтоб он сдох! — окончательно взбесился Риус. — Ты воспользовался ситуацией и моей порядочностью! Я мог не блокировать новые возможности Выродка. Мог позволить ему использовать Прах. Тогда твой сраный Призрак превратился бы в кучу дерьма, не успев ступить на Арену.

— Порядочностью⁈ — Хауст расхохотался. — Ты — старая крыса, Риус!

Это стало последней каплей. Остальные лорды подключились к разгорающейся ссоре. Часть магов встала на сторону Хауста, часть — поддержала Риуса. Один из соратников Алого, откормленный, с тройным подбородком, схватил тяжелый хрустальный кубок и со всей дури швырнул его в сторону Лорда Риуса. Кубок врезался в невидимый щит и разлетелся на тысячи осколков.

— Ах ты, мразь! — взревел кто-то из свиты моего «хозяина».

Начался хаос. Лорды, забыв о статусе и этикете, орали друг на друга как базарные торговки. Впервые я слышал, чтоб маги использовали подобные выражения в адрес друг друга.

В ход пошли не только оскорбления. Вокруг правой руки Риуса уже искрились боевые чары фиолетового цвета. Алый вытащил из-под мантии «Пукалку» и целился старому ублюдку прямо в грудь. Еще секунда — и там, на трибуне, начнется настоящая магическая «поножовщина».

Мы с Тварью замерли посреди Арены как два идиота. Тупо убивать друг друга, когда до этого уже нет никому никакого дела.

Я вдруг вспомнил теорию Диксона. Исследователь уверен, что большинство Тварей Пустоши — это не просто монстры. Это –бывшие маги. Те, которые жили на территориях, захваченных Великой Эрозией. Она просто мутировала их, вывернула наизнанку, превратила во всевозможную мерзость.

— Эй… Слышишь? — я тихонько свистнул, привлекая внимание Призрака, — Ты же меня понимаешь? Верно?

Черная субстанция медленно качнулась. Она больше не стреляла. Держала свое оружие опущенным.

— Твою мать… Как же ты похож на холодец… — пробормотал я. — Слушай. У нас мало времени. Сейчас либо эти мудаки начнут бить друг другу рожи, либо они успокоятся и продолжим мы. Скажи… Там, в Пустоши… Как вы вообще живете?

Тварь замерла. Её поверхность пошла мелкой рябью. А затем, прямо у меня в голове, прозвучал звук. Не голос, нет. Это было похоже на скрежет камня о камень, но облачённый в форму:

«Мы не живем… Сушествуем… Голод… Управляет…Он уже идет за тобой, носитель Печати…»

Я охренел. Честно. Пожалуй, впервые за много лет меня реально кто-то смог удивить настолько, что не было слов.

Во-первых, никогда ни одна Тварь со мной не «разговаривала». Я даже не знал, что они так умеют. Когда задавал вопрос, просто хотел увидеть реакцию. Понять, насколько этот холодец разумен. Во-вторых… Что за на хрен⁈ Какой еще «носитель Печати»?

Выяснить, что имела в виду Тварь, не получилось. Наверху грохнуло так, что задрожали стены. Прямо посреди ложи материализовался портал, оттуда появился высокий старик в белоснежных, сияющих одеждах. В его руке мерцала сфера.

Верховный Архимаг. Глава Большого Совета. Лорд Маркус.

— Ничего себе… — Я хмыкнул и покачал головой. Появление главного ублюдка Изначального града было очень неожиданным.

Он никогда не посещал бои. За все эти годы я не видел его здесь ни разу. Лорд Маркус редко спускается из своей башни. Только ради очередного заседания Совета.

Все, кто участвовали в склоке, — Риус с готовым боевым заклятием, Хауст с жезлом, их прихлебатели — замерли.

Голос Архимага был тихим, неприятным. Шелестел, как сухие листья.

— Достаточно. Цирк окончен.

Он обвел тяжелым взглядом присутствующих.

— Ведете себя как дети в песочнице. Совет хотел убедиться, что Выродок подконтролен. Риус согласился. Об эксперименте с Прахом он предупредил сразу и пошел навстречу. Блокировал новые способности раба. А ты, Хауст… притащил Призрака. Стыдно.

Лорд Маркус подошел к перилам, ограждающим ложу. Теперь он смотрел на меня.

Наши взгляды встретились. Я не стал отворачиваться. Дед — верховный маг. Но мне точно известно, что по силе он уступает тому же Хозяину теней. Так что, пусть идет на хрен.

— Уберите это, — Маркус кивнул на Призрака.

Владелец Арены, который всё это время сидел в кресле и цедил «Слезу Пустоши», щелкнул пальцами. Под Тварью мгновенно образовалась дыра. Существо провалилось в теневой карман.

— Лорд Шэдоу, — Архимаг еле заметно поморщился, — Мне нужно поговорить с Выродком. Лично. Прямо сейчас. Идем в твой кабинет.

— Как пожелаете, магистр, — Хозяин Теней учтиво кивнул.

Ворота Арены открылись. Ко мне подбежали стражники.

— Ступай, Выродок, — бросил один из них. — Тебя ждут.

Когда уходил вслед за стражей, оглянулся на трибуну. Лорд Риус смотрел на меня тяжёлым, мрачным взглядом. Старому ублюдку не понравилось, что его на разговор не позвали. Или он опасался, не скажет ли Выродок лишнего.

Я вошёл в кабинет. Стража осталась за дверью. Архимаг и Хозяин Теней уже были здесь. Сидели на любимом диване Шэдоу.

— Выродок, — голос Верховного прозвучал сухо. — Живое оружие Лорда Риуса. Или… его величайший обман?

Я молчал, уставившись в пол. Вот сейчас лучше не показывать характер. Меня явно не просто так позвали на приватный разговор.