Рассвет русского царства. Книга 9 (СИ) - Грехов Тимофей

Она ядовито усмехнулась, явно надеясь задеть меня за живое. Я воспринял это спокойно, но для острастки с силой хлопнул ладонью по столу. Кувшин подпрыгнул, расплескав воду, но устоял.

— У тебя есть шанс сохранить жизнь своему сыну, — зная, что это подкупит её, сказал я.

Марфа мгновенно стала серьёзной.

— Я так понимаю, он последний остался, да? — спросил я.

— Да, Строганов, — с грустью сказала она. — Федор, погиб у стены, когда твои пушки дали первый залп. Я направила людей, чтобы забрать его тело, но они так и не вернулись. Скорее всего, твои люди их тоже убили. — Она вздохнула. — Андрея ты убил в поединке. И я благодарна тебе за то, что его похоронили с почестями.

— Он показал храбрость, — сказал я. — И сложись ситуация иначе, счёл бы за честь сидеть с ним за одним столом.

— Дааа… — вздохнула она и посмотрела на меня, и во взгляде не было обиды. — Андрей был недалёким человеком, но всё что касалось ведения войн, было у него в крови. И его отвага сильно сплелась с тупоумием. — Она вздохнула. — Мог же покинуть войска, нет… бросился в бессмысленную атаку.

— Что стало с остальными? — спросил я.

Она вновь подняла свой тяжёлый взгляд.

— Феликс пал на баррикадах у храма. Один из телохранителей был ранен, и видел, как кто-то из москвичей добил его раненого. — Она ненадолго замолчала. — Все трое погибли с оружием в руках, как и подобает воинам. Никто не посрамил чести своего рода. Но вот этот… — она кивнула на дверь, через которую увели последнего сына. — Антон другой. Он не воин. Совсем не воин. Так что ты там говорил про жизнь? — спросила она.

— Думаю, мы сможем договориться, если ты расскажешь мне то, что я хочу знать.

Глава 4

Марфа Исаковна поднялась со скамьи. Она подошла к небольшому сундуку, стоящему на полке с книгами. Достав небольшой кожаный тубус, она вернулась к столу и выложила несколько стопок пергамента.

— Что это? — спросил я.

— Здесь основное, а именно имена всех, с кем я вела дела. Из них я подчеркнула имена тех, кто знал секрет про Марию и Глеба. Их немного, –произнесла Марфа. — Здесь, — перевернула она один пергамент, — переписка с Ливонским орденом, имена посредников и где их можно найти. Я проиграла Строганов и не стану искать оправданий. Но всё это время я пеклась лишь о том, что будет благом для Новгорода. Москва крепла и грозила нашей вольнице. Мы были и остались врагами. Однако, я знаю на что способен Рим, и нам с ними не по пути. Всё это время я кормила их пустыми обещаниями.

Я кивнул, принимая эти бумаги.

— Допустим, — отозвался я, пряча свитки в пазуху. — И в обмен на это я даю тебе слово, Антон останется жив. — Я сделал паузу. — А что насчет Нильса Вассы? — спросил я.

Марфа покачала головой.

— Он не мой человек. Васса пришел от ливонцев, и полагаю за его спиной стоит Рим. Я думала, что использую его таланты, а на деле сама оказалась лишь орудием в его руках. В точности как ты сейчас служишь средством достижения целей для Машки. Разница лишь в том, что я осознавала это с самого начала, а ты всё еще веришь в свою исключительность.

Я промолчал, переваривая услышанное. Не над замечанием про инструмент, а про шведа. Он оказался куда более крупной рыбой, чем я предполагал.

— Зачем ты пошла на это? — спросил я. — Ты ведь знала, что Москва не простит. Знала, к чему приведет такая игра.

— Мы хотели разобщить московских бояр. В глазах европейских правителей Иванушка должен был прослыть дурачком… оленёнком. Вскройся правда до его смерти, я бы стала распускать слухи, что дети Ивана, не его. Что Машка давно занимается блудом. И снова бы началась смута. — Она сделала паузу. — У меня была возможность ударить по вам, когда Ивана не стало. Глеб совершил то, о чём я и помыслить не могла. Обычный, по сути, побег привёл к гибели правителя Москвы… Я столько раз пыталась его убить. Мои люди подкупали слуг, стражников. Но его словно сверху кто-то оберегал.

— Что ты имеешь в виду?

— Сложно объяснить. Но если простым языком, то представь картину. Рында из рода Ивановых готовился убить Ивана пока тот спит. Вышел в караул, и упал с лестницы! И ПОМЕР ГАД! Ладно бы ему помог кто, но нет же! А повариха… знала же дура, что в мешочке яд, так какого рожна своей мордой вдохнула порошок? И так во всём. Понимаешь?

— Смотрю, ты свои сети далеко раскинула…

Она улыбнулась.

— Деньги… золото. Оно открывает большинство дверей.

— Можно же было попробовать договориться.

Марфа внимательно посмотрела на меня.

— Ты, Строганов, мальчик одаренный, не спорю. Но ты всё еще мальчик. Думаешь, можно договориться миром? Новгород никогда не склонял головы. Ни перед татарским ханом, ни перед вашим хитроумным Калитой. Я совершила ошибку не в выборе цели, а в подборе средств. И за это я готова платить сполна.

Я коснулся пальцами списка имен.

— Кто еще знает о Марии и Глебе? Не верю, что ты всех указала. Я бы на твоём месте попытался даже на том свете отомстить.

— У меня была такая мысль. Но вот только Антон-то будет ещё жив. И тогда тебе ничего не будет стоить нарушить слово. — Она сделала жест головой, указывая мне за пазуху. — Там все. Отсутствуют только те, чьи души уже на пути к суду Божьему, — отрезала она. — Лапшин был последним, кто вел дела, но он сейчас рвет жилы на литовском тракте. Если мои люди его не прирезали по дороге, то твои догонят. Остальные имена перед тобой. Я умею хранить секреты, Строганов. Вернее, умела.

Она достала из складок платья небольшой стеклянный флакон с темной жидкостью. Поставила его на стол между нами.

— Это цикута. Пять лет назад мне ее доставили из Генуи. Берегла для самого крайнего случая, — она кивнула на кувшин с водой. — Добрый тебе совет на будущее, никогда не пей с врагом. Плохо это заканчивается.

— Я так и понял, — сказал я.

— Что меня выдало? — спросила она.

— Твой взгляд, — ответил я. — Ты смотрела на этот кувшин так, словно в нем была заключена вся твоя надежда на спасение. А я привык замечать мелочи.

— Молодец, Строганов. Далеко пойдешь, — она одобрительно наклонила голову. — Но про мои слова не забывай. Особенно помни, если судьба тебя приведёт сесть за один стол с кардиналами Папы. Вот они горазды до выдумок. Отраву не только в еду научились прятать, но и в кольцах, острие иглы прячут и одежду составами ядовитыми обрабатывают. — Она посмотрела на флакон. — Позволишь мне закончить всё по-своему? Не желаю я висеть в петле на радость черни. И под топор палача шею класть не намерена.

Я посмотрел на флакон, затем на неё.

— Позволю.

Марфа коротко кивнула, принимая сделку.

— Передай Машке, что я ей не завидую. Корона, которую она нацепила на своего щенка, будет жечь ее лоб почище раскаленного железа. Боярская дума сожрет её. Хотя… — Она смерила меня пристальным взглядом. — Может быть, именно об тебя они обломают свои гнилые зубы. Гнать надо Боярскую думу из Кремля, ибо ни к чему хорошему это не приведёт.

Сказав это, она взяла флакон, откупорила его и выпила содержимое в два глотка. Я сидел неподвижно, наблюдая как уходит в мир иной… не побоюсь этого слова, великой женщины.

Её уму позавидовали бы многие. И жаль, что мы были с ней по разные стороны.

— «Хотяяя, учитывая её амбиции, нам было бы тяжело ужиться рядом», –пришёл я к выводу, после недолгих раздумий.

Яд подействовал быстро. Марфа просто прикрыла глаза, откинулась спиной к стене. Постепенно ее дыхание становилось всё более редким. Не было ни конвульсий, ни пены у рта… генуэзский мастер знал свое дело. Через пару минут она затихла совсем, и на ее лице застыло выражение глубокой усталости.

Я подошел к ней, приложил пальцы к сонной артерии. Пульса не было. Но в этом мире, полном чудес и предательств, я не привык полагаться на случай. Чтобы смерть была окончательной, чтобы эта женщина никогда больше не возникла из небытия, я резким движением довернул её голову в сторону. Раздался сухой хруст ломаемых шейных позвонков.