Ознакомительная версия. Доступно 38 страниц из 189
Занимаясь своими делами, Андрей предоставил нам с Аллой возможность почти бессменно стоять у штурвала и обмениваться соображениями и домыслами.
Мы шли на юг, погода постепенно налаживалась, океан снов стал приобретать тропическую синеву.
И вот только сегодня, точнее уже вчера около полудня, Новиков вроде бы завершил свои труды и успокоился наконец. Как пиратский капитан, сбросив с хвоста погоню королевских фрегатов.
– Поздравляю, – сказал он мне, опершись локтями о дубовый планширь мостика, – похоже, мы прорвались.
– Прорвались через что? – спросил я.
– Ну как бы тебе это понятнее объяснить? – снова чуть улыбнулся он. – По-моему, через два или три временных барьера и парочку реальностей. И теперь мы в известном смысле дома.
– Дома – у кого?
– Если угодно – у нас с Ириной. В том месте пресловутого континуума, где мы можем существовать, не опасаясь никаких исторических катаклизмов, за исключением метеорологических и, так сказать, проистекающих от более-менее разумной деятельности конгениальных нам людей. – Сконструировав эту маловразумительную фразу, он извлек из кожаного портсигара свою обычную бледно-оливковую сигару, предложили мне, но отказался, неторопливо ее раскурил, после чего сказал нормальным тоном:
– Давай Игорь, по возможности отложим основательный разговор до берега. Ходовая вахта в приближенных к боевым условиям допускает некоторые приватные беседы, но отнюдь не научные симпозиумы на темы, малопонятные и докладчику и слушателю. – На чем и закрыл тему. – Пойди вон к локатору и наблюдай, когда откроется берег. Предположительно – через полчаса курсом зюйд – зюйд – ост – тень – зюйд.
Так оно и получилось. На помаргивающем серо-зеленом поле экрана я увидел пересекающую наш курс извилистую белую полосу, а еще минут через сорок ее стало возможно наблюдать и в бинокль.
На расстоянии около пятнадцати миль из моря поднималась мглистая, зубчатая стена, уходящая влево и в право за горизонт. Материк или очень большой остров, а если мы находимся там, где я предполагал, исходя из собственных догадок и познаний в навигации, то либо Тасмания, либо Новая Зеландия. Второе вероятнее, судя по погоде. Но если нас перебросило в другую точку Земли, это могло быть чем угодно, например, Ирландией или районом мыса Горн, – исходя из нашего курса последних дней. Других мест, куда можно прийти с северо-северо-запада и где в это время года дуют такие постоянные и свежи ветры, я представить себе не мог.
Андрей подтвердил мои предположения. Да, именно Новая Зеландия. Как и было обещано при выходе из Сан-Франциско.
Но как же здешние места так напоминают берега Норвегии! Отвесные скалы высотой в десятки и даже сотни метров, обрывающиеся в серо-голубую воду, а поверху заросшие глухим черно-зеленым лесом. Скалистая гряда изрезана многочисленными расселинами, то совсем узкими, то достигающими ширины в два, три и больше кабельтова. А Задний план великолепного пейзажа образован громоздящимися в несколько ярусов горными хребтами, покрытыми сверкающими вечными снегами.
– Фьордленд, страна фьордов, крайний юго-запад Южного острова. Считается одним из красивейших уголков Земли. Только любоваться этой прелестью почти что некому. Международный туризм, увы, распространения не получил, а местные жители – народ чрезвычайно прагматичный, их больше овечьи пастбища интересуют, чем ледники да фьорды. Натуралисты порой забредают в поисках эндемичной флоры да фауны, вот и все. Но нам это на руку.
Андрей сам встал к штурвалу.
– Теперь, пожалуйста, меня не отвлекай, судовождение у этих берегов отнюдь не забава...
Поскольку третий день не работали наши навигационные системы, Новикову пришлось самому провести судно через угрожающе отороченную кипящей пеной полосу рифов, а потом ухитриться попасть в узкую горловину никакими вехами и бакенами и не обозначенного фьорда. Мы с Аллой и Ириной в качестве любопытствующих пассажиров наблюдали за его высшим пилотажем с крыла мостика.
Внутри фьорда волнение сразу стихло, и по маслянистой штилевой воде «призрак» еще полчаса шел между отвесными, выше клотиков сорокаметровых мачт гранитными стенами. Алла смотрела на это чудо природы с чуть испуганным восхищением, ей все время казалось, что на одном из поворотов яхта заденет днищем за окружающие фарватер каменные клыки, а стоящая рядом ней Ирина – скучающе-привычно, как на сотни раз виденное и знакомое.
Место для базы, конечно, выбрано с большим знанием дела. Для обороны с моря лучшей естественной фортификации и не придумать.
Негромкий стук дизелей «Призрака» многократно отражался от скал звонким, но монотонным эхом, а вообще то тишина в глубине фьорда стояла мертвая, первозданная. Я почти был уверен, что если заглушить двигатель, то можно услышать пение экзотических птиц в темных буковых зарослях над кромкой скал.
Наконец наш путь в извилистом гранитном коридоре завершился. Прошли последний поворот, и взгляду открылся обширный, правильной формы внутренний бассейн, в обрамлении все тех же молчаливых скал. А слева, в его глубине, я увидел плоскую террасу, на ней – игрушечный издали поселочек из двух десятков кирпичных и каменных коттеджей с остроконечными, под алой черепицей, крышами. Еще чуть выше по склону – большое трехэтажное здание, напоминающее стилем французские замки XVIII века. Не те средневековые сооружения с донжонами и стенами до небес, которые воображаются при слове «замок», а нечто вроде просторного загородного дома посередине регулярного парка. Миленький такой, буколический пейзаж.
От поселка вниз вела дугообразная белая лестница, упираясь в длинный бетонный пирс, а к пирсу были пришвартованы высокобортный белый пароход и военный корабль, узкий и длинный, окрашенный в серовато-оливковый цвет, с тремя высокими дымовыми трубами и орудийными установками на баке, юте и вдоль бортов. Похоже – легкий крейсер полуторастолетней давности.
Выходит, то, о чем мне говорил Андрей, отнюдь не каюткомпанейский треп под литр мадеры на двоих, а самая что ни на есть действительность.
Пока мы швартовались, солнце противоестественно садилось на востоке и уже коснулось снеговых вершин, окрасив на мгновение их склоны в густые алые тона. В фьорде сразу стало холодно и тревожно. Вода мгновенно почернела, воздух стал наливаться тусклой синевой.
