2. Среднее кольцо (Серебряная Зона).
Учебные корпуса, полигоны, общежития для D и C рангов. Здесь был порядок. Здесь учили магии, тактике, управлению артефактами. Сюда попадали крепкие середнячки и те, кто смог подняться со дна.
3. Внутреннее кольцо (Золотая Зона).
Элитные башни. Резиденции кланов. Лаборатории высшего уровня. Сюда пускали только A и B рангов, а также отпрысков влиятельных семей. Охрана — големы класса «Страж».
— Иерархия простая, как палка, — подумал Михаил. — Хочешь жить лучше — повышай ранг. Хочешь, чтобы тебя не били — бей первым.
Но была еще одна зона.
На карте она была отмечена просто как заштрихованное пятно на северо-востоке.
«Старый Архив».
Туда вела едва заметная тропинка, заросшая кустарником.
— Библиотека, — вспомнил Михаил слова медсестры. — Там сидит какой-то старик, которого все боятся.
По официальной версии, там хранились устаревшие книги. По логике Михаила — именно там должно быть то, что ему нужно. Информация о богах, о древней истории, о том, почему Владыка Бездны боялся его техники.
И, возможно, там будет тишина.
Но сначала — занятия по физической подготовке.
Пропускать их было нельзя. За три прогула — отчисление. А отчисление означало потерю доступа к полигонам и, что хуже, призыв в регулярную армию, где F-ранг живет в среднем 14 минут боя.
Полигон № 4 представлял собой полосу препятствий: грязь, стены, магические ловушки и механические манекены, бьющие током.
Преподаватель, отставной майор Зубов, ходил вдоль строя с палкой в руках.
— Сборище дистрофиков! — орал он. — Моя бабушка бегает быстрее, а она умерла десять лет назад! Морозов!
— Я! — Михаил вышел из строя.
— Слышал, ты стал дерзким, — Зубов подошел вплотную. От него пахло табаком и металлом. — Хамишь профессорам, дерешься в общаге. Решил, что ты Рэмбо?
— Решил, что хочу жить, господин инструктор.
Зубов хмыкнул. В его глазах не было злобы, скорее… усталый интерес. Он был воякой, и он ненавидел слабаков, но уважал характер.
— Жить он хочет. Тогда беги. Полоса препятствий. Норматив — 4 минуты. Не уложишься — будешь драить туалеты зубной щеткой до выпуска. Время пошло!
Михаил сорвался с места.
Рывок.
Тело было тяжелым. Ноги вязли в грязи.
Первое препятствие — двухметровая стена. Раньше Алексей пытался перелезть её, цепляясь пальцами, и падал.
Михаил не стал тормозить. Он разогнался, за два шага взбежал по вертикальной поверхности, используя инерцию, зацепился рукой за край и перемахнул через верх перекатом.
— Ого, — кто-то присвистнул в строю.
Дальше — «минное поле». Участки земли, которые взрывались слабыми магическими зарядами, если наступить не туда.
Михаил не смотрел под ноги. Он смотрел на ману.
Даже с его слабым ядром он чувствовал колебания эфира.
«Слева — заряд. Справа — чисто. Впереди — обманка».
Он бежал зигзагами, странным, рваным ритмом, проскакивая между вспышками. Ни одного касания.
Манекены.
Они выпрыгивали из земли, размахивая дубинками.
Михаил не дрался. Он уклонялся. Минимальные движения. Шаг влево — дубинка просвистела у виска. Присед — удар прошел над головой.
Он двигался экономно. Как вода. Его выносливость была всего 5 единиц, он не мог позволить себе лишних движений.
Финишная черта.
Михаил рухнул на колени, хватая ртом воздух. Легкие горели огнем. Перед глазами плясали круги.
— Время? — прохрипел он.
Зубов смотрел на секундомер. Потом на Михаила. Потом снова на секундомер.
— Три минуты двадцать секунд, — произнес он озадаченно. — Это норматив для D-ранга с усиливающей магией.
Майор подошел к Михаилу и протянул руку. Не чтобы ударить. Чтобы помочь встать.
Впервые за историю обучения Алексея Морозова.
— Ты использовал стимуляторы? — тихо спросил Зубов, пока остальные студенты бежали полосу.
— Нет. Просто… сменил мотивацию.
Зубов внимательно посмотрел на него, прищурившись.
— У тебя техника движений… армейская. Нет, даже лучше. Спецназ? Откуда?
— Видел в кино, — соврал Михаил, отряхивая грязь.
— В кино, — хмыкнул Зубов. — Ну-ну. Ладно, «кинозвезда». Зачет. Свободен. Но имей в виду: Волков тоже сдает сегодня нормативы. На соседнем полигоне. И он очень зол.
Михаил шел в душ, чувствуя, как ноют мышцы. Но это было приятное чувство.
[Сила +0.2]
[Ловкость +0.3]
Система капала крохи прогресса.
В душевой было пусто. Он включил воду, смывая грязь и пот.
Внезапно вода стала ледяной. А потом — кипятком.
Михаил отпрыгнул, но пара капель ошпарила плечо.
Дверь душевой захлопнулась. Щелкнул замок.
Из вентиляции пополз густой, зеленоватый дым.
— Газ, — констатировал Михаил, прижимая мокрое полотенце к лицу. — Усыпляющий или парализующий.
— Выходи, крыса! — голос Волкова звучал из-за двери. — Поговорим по-мужски. Или задохнешься там.
Михаил посмотрел на маленькое зарешеченное окно под потолком.
Выбить дверь? Сил не хватит. Магия? «Искрой» дверь не взорвешь.
Он посмотрел на систему труб. Старые, ржавые трубы.
Интеллект 27 (поднялся после лекции).
Анализ конструкции. Слабое место.
— Ты хочешь поговорить, Дима? — крикнул Михаил через полотенце. — Хорошо. Давай поговорим о давлении в гидравлических системах.
Он нашел вентиль, перекрывающий отток воды, и с силой закрутил его, используя кусок мыла для скольжения. А потом ударил ногой по трубе подачи горячей воды в месте стыка, где ржавчина была самой сильной.
Трубу прорвало.
Струя кипятка под давлением в пять атмосфер ударила не в душевую, а в стену, смежную с коридором, где стоял Волков. Старая кирпичная кладка, размытая годами сырости, не выдержала гидроудара.
Стена охнула и пошла трещинами. Из коридора послышались вопли. Кипяток и пар хлынули наружу.
— А-а-а! Мои ноги! — это был голос кого-то из свиты.
Дверь распахнулась от удара снаружи — кто-то в панике выбил её, спасаясь от пара.
Клубы белого тумана заполнили всё.
Михаил, пригнувшись к самому полу, где воздух был чище и прохладнее, выскользнул в коридор.
Волков и двое его дружков катались по полу, держась за ошпаренные ноги. Ничего смертельного, но ожоги первой степени и шок гарантированы.
Михаил прошел мимо них, скрытый паром. Он остановился на секунду рядом с Волковым, который выл от боли.
— Сантехнику надо чинить вовремя, — шепнул он на ухо «золотому мальчику».
И растворился в тумане, прежде чем кто-то успел понять, что произошло.
Навык разблокирован: Скрытность (F)
Репутация среди врагов: "Безумный ублюдок".
Глава 7: Новые враги, старые проблемы
После того как Михаилу удалось оторваться от Волкова, он вбежал в свою комнату, едва переводя дух. Сердце колотилось где-то в горле, в ушах стоял звон, а легкие горели огнем.
— Сука, это дряхлое тело… — с сиплым хрипом выдохнул он, прислонившись к двери. — Нужно срочно поднять уровень. И это жалкое, еле дышащее ядро…Блядство.
Внезапно в воздухе перед ним возникло мерцающее золотое сечение — интерфейс Системы.
Поздравляем! Вы избежали серьёзных повреждений от противника, значительно превосходящего вас по рангу.
Вы получили: [Секретную коробку достижения].
Открыть? ДА / НЕТ
— О-о-о, вот это уже интереснее, — прошептал Михаил, и уголок его губ дрогнул в предвкушении. — Да!
Окно подтверждения исчезло, сменившись новым уведомлением.
Награда получена:
+50 очков опыта (ОП).
+2 к характеристике «Выносливость».
+2 к характеристике «Сила».
Едва он успел это осознать, как Система продолжила.
