"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Трофимов Алексей

Внимательно выслушав короткий и эмоциональный рассказ, я задумался. Помочь-то я, конечно, помогу. Слов нет. А вот что с детьми делать? Может, с собой взять? Мне люди всегда нужны, сделаем из них человеков. Единственная проблема заключается в том, что со мной вторым судном идёт как раз такой же чёрный дракар Рагнара. Увидят его, и всё. Прощай все мои благие намерения, на которых можно будет ставить большой и жирный крест. Надо что-то придумать.

– Графиня, я сейчас отправлюсь на свой корабль и дам приказ приготовить всё необходимое для того, чтобы принять вас и детей с должным вниманием. Если кто-то из них согласится остаться со мной, я возьму их в команду на своё обеспечение. Будут работать и учиться. Позабочусь о них. Пока меня нет, пусть подумают над моим предложением. Потом вернусь, и мы все вместе пройдём ко мне. Будете моими гостями на время плавания. Там и разберёмся.

– Благодарю вас, граф.

Грациозно откланялась и сразу же, практически без перехода, скомандовала так и стоящим чуть в стороне ребятам:

– Граф милостиво согласился отвезти меня к моим родным. Кто желает, может также отправляться с нами и остаться служить на корабле. Будет у вас еда и кров над головой.

Ладно, пусть они пока разбираются между собой, а я поспешил вернуться на берег, надо решать основную задачу. Караульные посты так и оставил пока на своих местах, предупредят если что.

Рагнара, к счастью, пока не было. Отправив к кораблю лодку с указаниями подготовить к встрече команду и приготовить мою каюту для проживания гостей, вернулся назад. Пока есть возможность, нужно успеть перевезти всех на борт, а там и довести уже всю информацию. Сложно-то как всё.

Переезд прошёл спокойно. Почти все ребята дали согласие отправиться со мной, кроме нескольких самых старших. Это понятно, они уже почти взрослые по меркам этого мира и скоро им защищать свою Родину. Уважая это достойное решение, передали им часть трофейного оружия и снабдили простенькими луками и стрелами, захваченными у англичан. У нас этого добра было с избытком, а ребятам пригодится. Подкинули и немного провизии на первое время. Дальше они сами. Команда приняла гостей достойно. Подивились на красоту графини, что было, в общем-то, понятным и ожидаемым, спокойно приняли ребятишек под своё покровительство и даже, как мне показалось, обрадовались этому занятию. Хоть что-то новенькое в монотонном плавании будет. Кино-то нет.

В то время, когда гостья обустраивалась в моей каюте, я осмотрел выделенную мне койку Ждана. Старшина потеснил команду в общем кубрике, где с приходом ребят стало шумно. Разложил свои вещи, посидел немного, приводя мысли в порядок, и вышел на палубу, первым делом оглядываясь назад и опасаясь увидеть в море знакомый силуэт. Пока никого, задерживается варяг. С одной стороны, это хорошо, а с другой – у меня сейчас появляется великолепная возможность отвезти графиню к родичам, оставив на берегу пост с воинами. Если увидят Рагнара, дадут сигнал и предупредят. Пусть ждёт или дальше идёт по своему плану. И о норманнах впереди не забыть бы его предостеречь, а то нарвётся горячий парень.

Пока в голове обкатывалась эта идея, подозвал Бивоя и Ждана, надо раздать указания. Облокотившись на борт и наблюдая за неспешным мельканием серебристых тел в глубине морской воды, утвердился в своём решении. Вот только принять его оказалось очень тяжело, что-то не давало мне решиться, и я понимал, что. Зажав эмоции в кулак, обернулся к подходившим друзьям.

– Снимаемся с якоря и возвращаемся назад. На берегу оставляем пост, который подождёт Рагнара и даст ему сигнал дымом. Пусть или ждут нашего возвращения, или уходят вперёд. Только предупредить не забудьте о норманнах впереди. Мы постараемся быстро обернуться. Графиня попала в тяжёлое положение, и её нужно отвезти к родственникам. Заодно у них загрузимся отличным вином, которое там производят. Командуйте.

– Детей там же оставим?

– Захотят высадиться, пусть уходят. А кто изъявит желание остаться у нас, пусть остаётся. Отправляйте лодку с бойцами на берег, отходим.

Проснулась шхуна, разлетелось мирное спокойствие жаркого дня, зашевелилась команда, подстёгиваемая отрывистыми командами Ждана и Бивоя. Ссыпались в лодку проинструктированные бойцы, и глухо ударил о борт поднятый якорь. Расправились паруса, стараясь поймать слабый ветер, заскрипели канатами, зашелестели, напряглись и медленно потянули тяжёлый корабль, удаляясь от берега.

Приоткрылись двери, показалось прелестное личико в обрамлении пушистых чёрных волос, и графиня, заметив меня у борта, глянула вопросительно. Пожав в ответ плечами, пригласил на палубу, показав место рядом с собой. Графиня мой жест истолковала правильно и вскоре уже стояла рядом, расспрашивая о моих планах. А какие планы? Возвращаемся назад, ищем её родственников. Если всё в порядке, графиня остаётся с ними, а я следую своему прежнему маршруту. Как-то так. Пока моя собеседница что-то весело щебетала, я не сводил глаз с удаляющегося берега. Лишь бы дракар Рагнара сейчас не показался, не хватало мне ещё потом объясняться и успокаивать своих гостей. Могут ведь подумать всё что угодно. И не оправдаешься ведь никак. Пока везло, в море было пусто. Ну как пусто? Чайки присутствовали.

– Вы меня совсем не слушаете. О чём задумались, боярин?

– Простите.

– За что? Это вы меня простите. Стою тут, надоедаю глупыми разговорами, а у вас, понятно же, своих забот хватает.

Посмотрел недоумённо, кивнул, повернул голову чуть в сторону, пытаясь скрыть внезапно загоревшееся лицо. Хоть не смотри на неё вовсе. И только потом дошёл смысл сказанного, смысл того, что я только что подтвердил своим кивком. Опять прокололся. А девушка обиделась. Тоже смотрит в сторону, надулась, даже немного побледнела. Сколько живу на белом свете, а так до сих пор и не научился понимать противоположный пол. А что делать, слово-то, то есть кивок уже сделан, назад его не вернёшь, придётся как-то исправлять ситуацию.

– Графиня, позвольте спросить? – И, не ожидая разрешения, перехожу к делу: – Вы знаете, куда нам на месте нужно будет идти?

– Нам? Вы намереваетесь лично проводить меня до замка? Это не будет вам в тягость?

– Я намерен удостовериться, что доставил вас в безопасное место, где вам не будет ничего угрожать.

– А что мне там может угрожать?

– Как же? Вы же сами мне рассказали, что являетесь последней и прямой наследницей древнего рода?

– И что? Кроме титула у меня ничего нет. Кому я нужна?

– Я думаю, многие только за одно обладание таким титулом пойдут на всё. Это деньги можно заработать, отобрать, украсть, в конце концов, а вот титул… Титул просто так не получишь… Вам нужно быть очень осторожной. Тем более, вы очень привлекательны, что уже само по себе может быть опасным.

– Опасным? Что же тут опасного? Наоборот, хорошо. Я рада, что вы наконец обратили на меня своё внимание.

Что-то я опять не то ляпнул. Как хорошо в армии – раз, два, кругом, шагом марш. Всё ясно, всё всегда понятно и на своём месте, а тут? Надо как-то выкручиваться. Девушка, конечно, достойная и красивая, голову на раз сносит, но у меня задачи сейчас другие, мне вперёд идти нужно, через моря и реки и что меня там ждёт, неизвестно. Нечего.

– Ладно, на месте разберёмся.

А что это она так довольно улыбается? Опять я что-то не заметил? Не-е, так не пойдёт:

– Графиня, вам следовало бы отдохнуть. Каюта в вашем распоряжении, ступайте, а то вы утомлённо выглядите.

Фыркнула, обожгла огромными глазищами:

– Я вам надоела? Так и скажите.

Развернулась, как кошка, мгновенно, пока я открывал рот, собираясь ответить, и скрылась в дверях. Нет, не моё это – общение с женским полом. Никогда я их не пойму. А может, и не нужно понимать? Вот такая вот мысль пришла в мою бедную голову. Мозги уже выкипели, а всего-то ничего общаюсь. Мотнул резко головой, стряхивая ненужные мысли и эмоции, повернулся к Бивою. Стоят вдвоём с Жданом, ухмыляются. И эти туда же. Этим-то почему весело?