Дважды одаренный. Том VIII (СИ) - Тарс Элиан

Я глянул на чёрную сухую ель, засыпанную снегом.

Проклятые Земли убивают живое, высасывая все соки для своего роста. Но при этом они практически не влияют на то, что создал человек. Бывают, вероятно, исключения. Всё-таки Проклятые Земли в сути своей аномальные зоны, а значит, каждая по-своему может быть уникальна.

Мои мысли прервал отклик Поискового Заклинания. Ну… что, собственно, я и говорил Агате. Нельзя полностью полагаться на скрытность в Проклятых Землях.

За мной пришли аж пятнадцать громобоев.

Я продолжил идти, параллельно с этим готовя разные заклинания и держа винтовку наготове.

Монстры окружали меня и медленно сжимали круг.

В какой-то момент я увидел первую рогатую тварь. Громобой дёргал носом и водил мерзкой бычье-медвежьей мордой из стороны в сторону.

Что ж… твари меня не видят. По крайней мере, пока что — всё-таки Воздушное Рассеивание до сих пор активно.

Но сами Проклятые Земли заподозрили неладное и прислали своих защитников разобраться. Любопытно только, как именно? Через Царя и его ментальный приказ? Или же напрямую? Вроде как сами Земли раззадорили инстинкты монстрам?

Хм… продолжают сжимать кольцо.

Я был уверен, что в конечном счёте меня обнаружат окончательно, а значит, незаметно пройти мимо монстров не удастся. Вот только когда это произойдёт, твари будут совсем близко, и инициатива окажется в их могучих лапах.

А этого допустить я никак не мог.

Я нажал на спусковой крючок, и затрещала автоматная очередь. Скрытность развеялась, а пули по воздушному тоннелю «поехали» прямо за ухо ближайшему громобою.

Минус один.

Новый тоннель. Продолжаем стрелять!

— Гра-а-а-а!!! — взревели твари, бросившись на меня. Я начал методично отстреливать их, не сходя с места.

Перезарядить магазин! Новый ветровой тоннель!

Из пятнадцати тварей до меня добрались лишь десять. Я разжал пальцы, выпуская винтовку, и активировал заранее подготовленный конструкт заклинания.

Моё тело засияло, будто молодая звезда. Монстры взревели ещё громче — на сей раз от боли. Они начали инстинктивно тормозить, отворачиваться и закрывать глаза лапами.

Все они были уже довольно близко ко мне. В той зоне, что я подготовил для встречи гостей.

Мощные металлические колья, усиленные Вторым Даром, разорвали тела тварей. Я выдохнул, развеяв заклинание и впитав в себя крупицы неизрасходованной маны.

А затем со всех ног рванул вперёд, на бегу активируя скрытность. Теперь уж точно сюда явится отряд посерьёзнее!

Но и я почти на месте!

Я отлично запомнил карту. Тайник где-то совсем рядом. Прямо передо мной…

Хм… прямо передо мной холм, поросший мёртвыми деревьями.

Тайник где-то там.

Я потянулся к своему Источнику и создал Воздушного Близнеца. Невидимый помощник вперёд меня достиг цели и, создав копии, принялся осматривать деревья.

Оказавшись на месте, я тоже начал ходить от одного дерева к другому. Какое из них мне нужно? А может, дело не в дереве? А может…

В грудь ударил мощный поток маны — Близнец вернулся сам.

В голову тут же хлынул поток его воспоминаний. Одна неприметная мёртвая ель. Внутри её ствола гуляет ветер — там пусто.

Но внизу этой выбоины что-то явно есть.

Я рванул к нужному дереву, как вдруг Поисковое Заклинание снова дрогнуло. Монстры!

А нет… один монстр…

Зато какой!

Великий Ас. Тварь-одиночка, что по силе ничуть не уступает Вожаку.

Глава 5

Что ж, тайник Пожарских ждал меня многие годы, так что без проблем подождёт ещё немного.

Я отвернулся от мёртвой рощицы и сконцентрировал всё своё внимание на приближающемся источнике дыхания. Из-за густого тумана я до сих пор не видел своего противника, однако отчётливо чувствовал.

Гад бежал прямо на меня!

Я «рассеялся в воздухе» и рванул в сторону, невольно задумавшись о бытовых мелочах. Например, когда я ходил в Проклятые Земли с группой Агаты в качестве стажёра, мы использовали артефакт под названием «Покров Невидимости». И даже в тех почти зачищенных и относительно молодых Проклятых Землях «Покров» исправно работал только вдали от Ядра. И то, если самим близко не подходить к монстрам. Слабым монстрам.

В этих же Землях мы решили сразу не использовать Покров. Слишком много тут тварей, а значит, если ты сможешь пройти мимо нескольких скоплений незаметно, а затем вдруг спалишься, когда рядом окажется более могучий монстр…

То те твари, что остались позади, ударят тебе в спину, пока ты будешь сражаться с теми, кто тебя спалил.

Мы выбрали метод методичного истребления и медленного прохождения.

И не зря.

Я в очередной раз убедился в этом, когда Великий Ас мгновенно сменил направление и продолжил нестись на меня. А ведь моё заклинание скрытности гораздо более высокоуровневое, чем эффект артефакта «Покров Невидимости».

Для хозяев таких старых Проклятых Земель ты практически всегда, как на ладони… пожалуй, только скрытник-Архимаг или, тем паче, Маг Вне Категорий сможет прошмыгнуть незаметно мимо здешних стражей.

И то, вряд ли он сможет без проблем добраться до самого Ядра и уничтожить его.

А ведь здесь явно больше одного Ядра…

— Гр-р-р-р-а-а-а!!! — заревел монстр, вырвавшись из густого тумана. Тварь была в высоту метров десять. Рогатая голова не то медведя, не то быка, густая тёмная шкура и огромное количество сложных энергетических узоров на теле. В некотором роде они выглядели красиво — можно было бы остановиться и любоваться ими…

Если бы от них не фонило за версту Проклятой маной, а сам монстр не пытался меня убить.

Он махнул громадной палицей — гигантским стволом, который почему-то окреп от Проклятой маны, а не рассохся, как многие местные деревья.

Вот только ударил он не глядя. Я без труда отпрыгнул назад, ускорив себя «Покровом Ветра».

Монстр заревел ещё громче, подняв палицу над головой. Его оружие стремительно покрывалось толстым слоем льда, появлялись шипы, зазубрины и даже небольшие лезвия. Оружие Великого Аса превратилось в эдакий шестопёр с режущими элементами. В то же время и на его шкуре стремительно материализовалась ледяная защита.

— Р-А-А-А-А!!! — неистово заорал он, ещё громче, чем прежде, будто бы стремясь распалить самого себя своим криком.

А затем, схватившись за рукоять палицы обеими лапами, он с силой обрушил её на землю.

И снова я без труда увернулся.

Хм… Похоже, хоть какой-то эффект моя скрытность даёт. Тварь чувствует, где я, но несколько размыто, и без зрительного контакта не может атаковать точно.

Едва я подумал о том, что атаки Великого Аса мне угрожают слабо, как от места соприкосновения его палицы с землёй в мою сторону начал тянуться лёд. Он быстро покрывал землю и нёсся к моим ногам.

Леший его дери, а! В это заклинание монстр вложил колоссальные запасы Проклятой маны!

Умно для твари…

Не можешь попасть по вёрткой цели — бей по площади.

Я спешно изменил конструкт заклинания, что держал наготове, и тут же наполнил его маной обоих Сердечников. В итоге вместо того, чтобы атаковать, я создал под своими ступнями металлическую площадку, а под ней — толстый шест. На этой платформе я и поднялся в воздух.

Лёд продолжил распространяться по земле и уже начал подниматься по моему шесту. Но скорость подъёма стала гораздо ниже — моё заклинание сопротивлялось заклинанию врага.

Однако же я не пытался перебороть Великого Аса в магическом бодании, так что от верхней площадки в сторону устремилась металлическая перемычка, по которой я и побежал, точно акробат-канатоходец.

Спустя несколько метров от перемычки вниз устремился очередной металлический шест — нужна была опора. Едва он коснулся ледяной земли, лёд начал подниматься и по нему.

Я же продолжил свой бег, внимательно следя за количеством Проклятой Маны в заклинании монстра.

Воздушное рассеивание с меня спало в тот момент, когда я активировал первое заклинание, так что Великий Ас теперь без проблем меня видел. И некоторое время он недоумевающе пялился на мой необычный способ передвижения.