"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Трофимов Алексей

К назначенному сроку подошли к замызганному входу, огляделись и, пригнувшись, осторожно протиснулись внутрь, стараясь не касаться грязных тяжёлых дверей и жирных стен. За спину можно не опасаться, вокруг тишина, значит, наши люди уже на местах. Даже вороны и чайки в сторону отлетели, испугались чего-то или кого-то.

Теперь можно осмотреться, что там внутри. До захода солнца времени ещё много, но тут, как и всюду на этой улице, царит сумрак. Пара маленьких оконец поглядывают подслеповатыми бельмами проёмов с обеих сторон входной двери и, похоже, предназначены только для антуража, потому как свет через них почти и не просачивается. Коптят жёлтым тусклым светом светильники над грязной стойкой, в нос шибает тяжёлый кислый запах, да даже не запах, а вонь грязных тел и какой-то прогорклой жарёхи. Закопчённый потолок над выложенным из неотёсанных валунов очагом у стены рядом со стойкой колышется свисающими лохмами сажи. Дымоотвод забит, мелькнула мысль и пропала. И никого за стойкой.

Стоило только переступить порог и оказаться в низком зале, как тут же уши придавило тяжёлой ватной тишиной. Уличные звуки так и остались там, за тяжёлой глухой дверью, отрезавшей нас от дневного света. Впрочем, разницы никакой, на улице с нашим приходом тоже тихо было. Здесь же слышно было только жужжание мух в вязком густом сумраке, да неожиданно пронзительно скрипнула тяжёлая лавка в углу под чьим-то задом. Осмотрелся, нам, похоже, как раз в тот угол, больше здесь никого нет. Или это заведение только для таких дел и предназначено, или народ собирается гораздо позже, когда у него начинается самая работа. То есть с наступлением ночи. Ну, пошли. Нас, кстати, уже и приглашают, призывно помахивая рукой. Подойдём.

Глаза полностью привыкли к этому сумраку, по пути более тщательно просканировал помещение. Что там за стойкой? Неприметная дверка? Подмога прячется? Ну-ну. У меня два моих арбалета, у Последа столько же. Как ни напирал сотник, а я настоял взять с собой только одного бойца. Выбрали Неждана. Шесть взведённых арбалетов — это очень много для этого времени. В любом случае, если что, на воздух мы вырвемся, а там нас поддержат. Ну, это в самом плохом случае. Может, и удастся разойтись мирно с местными ночными работниками.

А вот то, что не встали при нашем приближении, это неуважение, но ладно, может, тут так положено. Тогда и мы будем себя вести аналогично. Осмотрел сидящую компанию. Трое на лавке по ту сторону широкого, тяжёлого даже на вид стола, двое с торцов. Одежда с претензией на роскошь, даже местами чистая. Или точно чистая, а это по ней тени от светильников играют. Значит, не простые тут люди собрались. И с чего бы нам такая честь оказана? Кстати, только сейчас заметил, что колечки на пальцах почти у каждого камнями в тусклом свете мерцают, а оружия-то и нет. Совсем. Кроме, пожалуй, небольших ножей, лежащих перед каждым. Но есть у меня ощущение, что это не показуха и не оружие, а просто люди к еде приготовились. Вилок-то нет, вот ножами и пользуются. Пара кувшинов на столе, кубки, даже не глиняные, а металлические. Что за металл, интересно? Не серебро же? Олово? По цвету похоже. Ладно. Пустые, кстати, кубки. Мысли пронеслись быстро, пока подходил к столу и осматривался. Секундная пауза, приглашения сесть не поступило, значит, присаживаемся сами. Подобный манёвр мы с Последом обсудили, вот и сейчас по моему кивку мои товарищи отодвинули лавку от стола. Чем дальше, тем лучше, всё больше времени и места для манёвра будет. Арбалеты заряжены, под руками на боках висят, и встречающие их уже срисовали. И выводы сделали правильные, потому как сильно напряглись. И правильно, что напряглись.

Осмотрел лавку, чистота оставляет желать лучшего, да выбирать не из чего, переступил, присел на край. За спиной остались стоять Послед с Нежданом.

— Встреча у меня тут должна быть. Не с вами?

— С нами, — и молчат, в упор рассматривают. Глаза рыбьи, без малейшего признака эмоций. Ну и я помолчу, тоже посмотрю. Умею.

— Дом большой купил? Торговать, говорят, собираешься? — нарушил тишину правый из сидящей передо мной тройки.

А сбоку сидят на подхвате, так получается.

— Правильно говорят.

— Слух дошёл, что Бодуэн со своим судном теперь под тобой ходит? И товар, который он в долг у торговца брал, теперь тоже твой? — левый вступил в разговор.

— Быстро у вас слухи разносятся, — чуть усмехнулся.

— Ещё слух прошёл, что людей ты наших побил, когда судно взял, — опять правый.

— Уважаемые, вы бы к делу перешли. А слухи пересказывать… Мне они не интересны.

— К делу так к делу. Ты судно взял, людей побил, товар перехватил. А мы с этого товара и судна свою долю имели, — выпрямился вожак. Что-то в глазах сверкнуло, какая-то эмоция проскочила. Понять бы, какая.

— Прошли бы они мимо меня, и не получилось бы того, что получилось. Остальное меня не касается.

— Теперь касается. Доля наша утерянная на тебя падает. Ты нам и заплатишь. Сразу мы с тебя, конечно, высчитывать ничего не будем, а вот потом, когда торговать начнёшь, на ноги встанешь, тогда и вернёмся к этому разговору. Согласен? — и улыбается, ласково так, как будто великое одолжение делает. А вот теперь в глазах явный интерес светится. Ожили глаза-то.

Классический развод. Знакомо.

— Нет, ребята, пулемёта я вам не дам, — вырвалось само собой.

Сидящие напротив даже переглянулись.

— Правильно понимаю, что отказываешься платить?

— Правильно понимаешь.

— А если в один прекрасный день или лучше ночь дом твой сгорит и вместе со всеми товарами? Не боишься? Или по улице вдруг неудачно пройдёшь? Раз, и споткнёшься на ровном месте?

— И восемь раз подряд на нож упаду? — подхватил я.

Правый даже хмыкнул весело на такое моё предположение. А центровой только руками развёл, мол, ты и сам всё прекрасно понимаешь.

— Нет, не боюсь, — стукнул о столешницу двумя арбалетами, мгновенным движением подняв их над столом. Теперь отчищать придётся от жира. Стол-то грязный. За спиной прошуршала одежда. Боковым зрением поймал блеск наконечников слева и справа. — Тихо, тихо. А вот вы не боитесь, что у нас может рука дрогнуть? Один раз. Но вам ведь и одного раза хватит, верно? И своим там скажите, чтобы глупостей не наделали.

Это я на шум из-за стойки среагировал. Двери-то сзади не просто так заскрипели. Неждан развернулся на шум, который сразу же резко оборвался.

Опять тишина, вязкая и липкая, как, впрочем, всё в этой харчевне. Немного посидел на лавке, а ощущение, как будто прилип к ней намертво и жиром покрылся. Понимаю теперь ту рекламу про всемирно известное пиво, когда к лавке приклеивались штанами. Тут и без пива можно до конца жизни прилипнуть, а уж если смочить…

— Всё равно дальше этой харчевни не уйдёшь, — с полным спокойствием, даже как-то внешне безразлично произнёс главный. А глаза живые, азартом горят.

— Уйду. Могу прямо сейчас встать и уйти. Хочешь проверить? — и левый арбалет чуть довернул, прямо в грудь ему направил.

Сидящие напротив напряглись, ещё чуток, и кинутся, даже воздух между нами сгустился.

— Ша. Пошутили мы. Зачем так сразу за свои штуки хвататься. Это самострелы у тебя такие? — повёл бровью центровой, сбрасывая напряжение в зале. — Ни разу не видел столь маленьких и удобных. В замке подобные есть, но они в несколько раз больше и поднять их одному можно еле-еле.

А вот это интересно. Если у них есть сведения о замке, то можно и поговорить к общей выгоде. Об этом. Потом. Если сейчас договоримся. Кивнул головой, подтверждая высказанное предположение:

— Вот и мы люди весёлые. Смотрим, вы шутите, и тоже решили в ответ посмеяться.

— Ну так и убирайте свои железки, пошутили, и будет.

— Пусть для начала дверь за стойкой закроется за твоими людьми. Потом вы все свои ножики приберёте в кучку, а затем и мы свои игрушки спрячем. Договорились?

Сижу спокойно, смотрю, как одними глазами команды отдают. Вот где надо учиться управлению. Мягко притёрлась за спиной дверь, в этот раз даже не пискнув. Услышал, как чуть расслабился Неждан и полуобернулся к столу. Главный сгрёб плавным круговым движением рук все лежащие на столешнице ножи, толкнул их в мою сторону, выпрямился.