С преступниками никогда нельзя быть ни в чём уверенными. А когда речь заходит о преступниках, заключивших контракт с главным некромагом-террористом Богемии, вопросы в необходимости перестраховки должны как-то сами собой отпасть.
И вот, Илега с Гало уже оказались у нужного подъезда. Точнее, у нужного крыльца. Это слово куда как лучше характеризовало особенности архитектуры данных мест. Узенькая лестничка с металлическими перилами вела к тяжёлой одиночной двери, абсолютно не рассчитанной на то, что через неё будут заносить шкафы, диваны и холодильники.
Точнее, не с перилами, а с одним перилом. Второе было отломано, и от него остались только три торчащие вверх железяки, местами загнутые в сторону от ступеней.
И в этот момент громила решил задать невесте довольно неожиданный вопрос:
– Кстати, ты ведь в курсе, что присказка про то, что блатным и ночью солнце светит принадлежит Дарку?
– Ога! Как и книжная серия, в которой он главный герой.
Молодой человек открыл тяжёлую створку так легко, будто бы там была из оргалита или ДСП.
– Ты разве не обещала не ломать четвёртую стену?
Илега сконфуженно постучала себя ладошкой по губам, спрятала голову в плечи, а затем поспешила запрыгнуть в дверной проём следом за громилой.
– Читатели! Вы этого не читали! Немедленно забудьте об этом конфузе, – девушка вновь расправила плечи и продолжила, как ни в чём не бывало. – Ога! Фраза принадлежала ему, но он от неё отказался! Как и от привычки носить тёмные очки в помещении, кстати! Так что теперь я могу пользоваться ей сколько угодно и… бр-р-р! Это нормально, что тут холоднее, чем снаружи?
Гало остановился посреди лестничного пролёта и прислушался к себе.
– Это не магия. Просто кто-то проморозил помещение насквозь. Тут и стены, и пол, и потолок остыли. Ну и, думаю, всему виной то, что тут время от времени случается сквозняк: подъезд-то имеет выходы по обе стороны здания.
– Лучше бы в нём лифт поставили, – зябко потёрла плечики Илега. – Ну да ладно. Раз не магия, значит колдовства можно не бояться.
– Отнюдь, – ответил громила и продолжил движение. – То, что я сейчас не чувствую магического холода, означает лишь, что прямо в этот момент никто активно не колдует с использованием больших объёмов праха. Вообще, я не удивлюсь, если тут за каждой третьей дверью, если поискать, получится обнаружить призрака. А то и двух-трёх.
– Какой кошмар! – взлетели вверх испуганно и возмущённо бровки горничной. – Это же опасно! Неужели никто не наймёт какого-нибудь бедного по некромагическим меркам студента, чтобы он прах от метвяков подзарядил себе?
Молодой человек пожал плечами.
– А зачем? Пока призрак просто есть, чаще всего от него вреда никакого. Иногда и толк даже бывает. Знаешь историю об испанской писательнице, которая пока обитала в старом доме, творила популярные книги, а как переехала в купленный за гонорары особняк, так сразу стала гнать скучный порожняк. А вот старичок, въехавший в её прежнее жилище, сел за печатную машинку.
– Угу, знаю-знаю, – поддакнула горничная. – Стали разбираться, а оказалось, что там призрак водится годного писателя, который работал над рукописью и умер, не закончив свой opus magnum. Его желание издать труд всей своей жизни и посмертия удерживало. А потом домик отжало себе местное дворянство и стало эксплуатировать ради признания мировой общественности. Но это же редкость!
– А детские колдовские ритуалы для игр – не редкость, – помотал головой Гало. – Изгони ты отсюда всех призраков, сразу лишишь детвору приколюхи. Вот ты никогда не призывала Пиковую Даму?
Илега нервно икнула.
– Я что? Больная? – она нехотя стянула с носа очки и зацепила их дужкой за воротник: уж больно темно тут было. – В моём старом мире была нежить. И в этом тоже есть. Я в игры с мертвяками не играю. Была у меня одна подруга детства, которая бахвалилась всё своей смелостью и любила висельников палкой лупить.
Громила понимающе хмыкнул.
– Умертвие этого не оценили, я так понимаю?
– Ясное дело! Они дрыгались, пытались отбиться. Но руки же за спиной связаны, а от ног толку никакого, когда на ветке дерева болтаешься. А ей весело было. Те же так забавно хрипели и пыжились. Ну и однажды у одного из трупов кисть отвалилась, и верёвки, связывавшие запястья, уже не могли никого уберечь от гнева висельника!
– И он её убил? – не столько спросил, сколько произнёс утверждающим тоном некромаг.
– Не-е-е, – отмахнулась Илега. – У нас не этого свойства мир был. Снасильничал только. Благо, я была рядом, в деревню успела сбегать, а там у старосты в распоряжении было хорошее заклинание на подобный случай. Но приятного всё равно мало. Он же грубый! И мерзкий! На тот момент уже гнить начал!
Девушка гадливо высунула язык. От одного лишь воспоминания её передёрнуло. Ух! Жуть-то какая!
Громила закатил глаза.
– Это один из самых странных миров, про которые мне доводилось слышать. Кстати, мы пришли.
И правда. Пришли. Вход на последний этаж был нагло прегрождён очередной дверью. Прямо через всю лестничную клетку! Если бы местная полиция работу свою работала, как положено, такого безобразия просто быть не могло быть! Это же явное нарушение техники безопасности. Как минимум, противопожарной! И доступ к электрощиткам закрыт. Но властям было откровенно наплевать. И потому бордель нагло заграбастал себе весь последний этаж, да ещё и выставил этот факт на всеобщее обозрение.
Почему этот публичный дом вообще числится нелегальным, если тут налицо все признаки того, что местная шляхта в курсе о том, что именно тут происходит, и даже берёт себе на карман часть дохода? Не лучше ли легализоваться?
Хотя… нет, не лучше. Ведь тогда придётся работницам медицинские книжки делать, арендовать помещение где-нибудь вне жилого здания, но при этом провести туда нормальный водопровод, который в жилых зданиях уже имеется, сделать полноценные душевые… ещё что-то, о чём Илега была не в курсе, организовать. Очевидно же, что просто нагнать согласных стать доступными за небольшую денюжку девиц в место, изначально предназначенное для проживания, всяко дешевле и менее проблемно.
Вот и толку теперь о всех этих красивых законов, если судебная власть и немалый кусок исполнительной находятся не у централизованных органов, а в руках местячковой шляхты? Нарушений будет сколько угодно, если магический класс сможет за их счёт стабильно обогащаться. А что простая челядь страдает – так даже прикольней! Прах после смерти окажется понасыщенней!
– Секундочку, очки обратно надену! Всё! Я готова! Помнишь, о чём мы заранее договаривались?
Она поспешила к жениху и тотчас же обхватила его локоть, да прижалась грудью к плечу. Хотя, конечно, ощущения были не те. Мало того, что куртка мешали ощутить мускулатуру возлюбленного, так ещё и поддетый под неё бронежилет окончательно убивал саму возможность прочувствовать что-то приятное. Пусть он был лёгкий, но всё равно, какой-то негибкий и неуклюжий.
Гало вздохнул.
– Хорошо. Я постараюсь.
Он поднял руку и от души постучал в дверь. Каждый удар был мощным. Весомым. О-о-очень настойчивым. Наверное потому за дверью тотчас же послышался скрип ножек стула – или табурета – о бетон, а затем в дверце открылось небольшое окошко.
– Кто?!
– Тебе ли не наплевать? – в тон ему пробасил Гало. – Или может тут ещё и документы спрашивают?
– Было бы наплевать, не задавал бы вопросов, – неизвестный говорил почти без акцента. Если бы Илега не знала, что этим местом заправляют русские, наверное и не догадалась бы. – Отвечать будешь? Или начнёшь мне косметику впаривать?
– Лучше, – широкая кривая усмешка, совершенно не свойственная лику некромага, смотрелась на нём, как будто бы изначально задумывалась частью образа. – У меня есть классный пылесос по цене недорогой тачки? Брать будете?
С той стороны ответили похожей усмешкой – видны были только глаза, но звук получился совсем, как у Гало, вот Илега и предположила – а затем с любопытством посмотрели в сторону горничной.
