"Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Аргус"

Но лицо Вайры потемнело, и она смахнула прелестные бутоны с головы.

– Ты не понимаешь! Ты правда думаешь, что я настолько глупа? Что не могу отличить один сон от другого?

– Но Вайра… У тебя никогда не было волшебных сил. Лес не дал тебе своего благословения, ну и что с того? Неужели тебе так хочется быть особенной?

– Мишра, ты совсем, совсем ничего не понимаешь! – гневно перебила ее Вайра и вскочила на ноги. Идиллическая картина из красавиц и красавцев, купающихся в лепестках, отчего-то злила ее.

– Ох, Вайра… – Мишра, говоря это, почти пела. Она поднялась следом и мягко обняла подругу за плечи. – Мы верили, что после рождения ребенка ты станешь тихим озером… Но ты все такая же свирепая орлица!

Девушка захихикала и начала вертеться вокруг Вайры, хватая ее за длинные локоны.

– Тогда давай сплетем венок твоему сыну! Ты же так любишь сына! Он так красив! Была бы я моложе… – Мишра продолжила оглашать округу своим восторженным певучим голоском. Упоминая сына Вайры, она мечтательно прикрыла глаза. – Когда моя дочь подрастет, то обязательно будет с ним!

– Не бывать этому, – отрезала Вайра, перекинув свои темные локоны на плечо. – Ты ведь знаешь, он заберет его. Все хаванцы так делают.

– Может… Может, и не заберет! Пускай еще проберется через дебри в поселение Орлов, а я посмотрю на него!

– Заберет, – вздохнула Вайра и покачала головой.

Девушки притихли. Мишра крепко обняла подругу, успокаивая.

– Тогда… Мы найдем тебе другого мужчину! Который будет прекрасным лесным соплеменником!

– Ох, Мишра, знала бы ты, как мне страшно… – Девушка не выдержала и спрятала лицо в огненно-рыжих волосах. – Я чувствую, я почти вижу, как происходит что-то ужасное.

– Тише… Давай тогда сходим к Нирке-йа? Вдруг на этот раз он передумает?

Глаза Вайры сверкнули. Пускай каждый поход к медиуму заканчивался неудачей, но она не была намерена сдаваться. Она никогда не сдавалась – у нее была горячая кровь, которая так редко встречалась у лесных женщин.

Мишра же была смелой, но ласковой и доброй. Она крепко держала подругу за руку и вела ее в сторону земной хижины. Ей не хотелось терять минуты радости, которые дарили другим цветы и теплые лучи, но переживания подруги не давали покоя. Иногда она и сама начинала верить в предсказания Вайры.

Нирка-йа как всегда был у себя. Пока соплеменники делили радость в звездных лучах, он сидел в темноте и уединении. Однако все равно разрешил двум молодым женщинам посетить свои покои.

Когда Вайра и Мишра устроились перед деревянным троном на коленях, он только тяжко вздохнул. Нирка-йа был немолод: никто не мог сказать, сколько же медиуму лет, ведь ни один из ныне живущих в племени Орла не видел его ни молодым, ни стареющим. Даже самые почтенные соплеменники помнили Нирку-йа сморщенным стариком.

– Нирка-йа! Нирка-йа! – тут же заговорила Вайра, кланяясь главе племени в ноги. – Я не могу избавиться от кошмаров! Я не ела мяса уже неделю, я пробовала не есть и не пить вовсе, но сны не прекращаются. Даже в этот чудесный день я не могу отделаться от гнетущих мыслей!

– Ох, дитя… Это все последствия твоей связи с хаванцем. Не следовало тебе избирать его своей парой.

Нирка-йа наклонился и приоткрыл свои блеклые щелки-глаза. Меж морщин с трудом можно было разглядеть потускневшие от времени радужки.

– Нирка-йа! Я не видела этого хаванца уже больше десяти лет. Мой сын уже скоро сам сможет иметь детей. Хаванец не имеет к этому никакого отношения!

Нирка-йа покачал головой, а затем взял кувшин, доверху наполненный вонючим отваром.

– Хорошо. Если ты сможешь выпить три чаши, то мы узнаем правду об этих сновидениях. Если ничего не произойдет, то ты больше не побеспокоишь меня со своими глупостями и полным на ночь желудком.

– Нирка-йа! – обиженно воскликнула Вайра и нахмурилась. Почему все в деревне считают ее такой обжорой?! Что плохого в хорошем аппетите?!

Мишра молча наблюдала, как подруга приняла от медиума первую чашу и с явным отвращением влила себе в рот. Глотать лекарственные средства Нирки-йа нужно было как можно быстрее, чтобы не успело вытошнить.

Девушка корчилась, строила гримасы, но послушно взяла в руки вторую чашу.

– Вайра… Чем же хаванцы так хороши? Почему девушки нашего племени год за годом совершают одни и те же ошибки?

– Ох, Нирка-йа, разве та ночь могла быть ошибкой? – Вайра вдруг заулыбалась и покрутила в руках чашу с таким видом, словно в ней была не горькая смесь, а цветочное вино. – Случись это вновь, я бы поступила так же!

– Хаванцы просто-напросто дурят вас, молодых и неопытных девочек, а затем крадут наши силы, называя своими. Я так долго живу на этом свете… Ни один полукровка так и не смог остаться в лесном племени, преумножая его силу.

– Я знаю, Нуске придется уйти… Но он такой хороший мальчик, а его кожа и волосы так белы! Разве я могу печалиться, что произвела на свет такое чудо?

Нирка-йа промолчал, а Вайра допила третью порцию отвара. Стоило последним каплям исчезнуть в ее рту, как чашка выпала из ослабевших пальцев и со звоном покатилась по полу. Девушка вмиг переменилась, а вместе с ней – и прежде спокойное лицо медиума.

– Вайра? Вайра? Что с тобой? – не выдержала Мишра, хватая подругу за плечо.

– Не трогать! – вдруг вскричал медиум не своим голосом.

Мишра вздрогнула и отползла в сторону. Вайра не шевелилась, глаза ее округлились и побледнели.

– Не может быть. Мы ведь уже давали ей отвар в детстве?! Как такое могло произойти?! – взревел Нирка-йа, вскочив с места.

– Это… это все я! – не выдержала Мишра, падая ниц. – Вайра всегда ненавидела горькие травы! И тогда я выпила шесть чашек вместо трех!

– Как ты могла… Мы ведь теперь… Мы должны были… Ох… – Старец схватился за трон, стараясь удержаться на ногах, а затем внимательно стал следить за поведением соплеменницы.

Внезапно Вайра подскочила на месте и закричала. Ее лицо перекосило от ужаса, она бросилась в сторону и, споткнувшись о стол, повалилась на пол. Но даже это ее не остановило: душераздирающие визги оглашали все поселение, а сама девушка каталась по полу, не замолкая.

– Нирка-йа! Помогите ей! Что с ней?! – взмолилась Мишра, хватаясь за голову. Она еле держалась, чтобы не кинуться подруге на помощь.

– Она вновь видит сны. Только наяву. Расскажи мне… Подробно. Что в них было.

Старик вновь опустился на трон и склонил голову. На его лице застыло растерянное выражение, которое Мишре никогда не приходилось видеть. Она испуганным голосом начала:

– Я… Я не так точно все помню… Но Вайра рассказывала, как ей день ото дня снится сон, в котором на деревню опускается красный закат. Где кровавый дождь омывает… наши тела… и покинутые дома… где кости… хрустят… под ногами…

Девушке становилось все страшнее и страшнее от того, что ей приходилось рассказывать. Неужели… Неужели все это – правда?! Неужели им суждено… умереть?!

Вайра перестала кричать. Вместо этого она плакала и со страшным скрежетом скребла по полу длинными ногтями. Возле хижины уже столпились люди, чьи голоса начали доноситься до Мишры.

– Я подожду, пока Вайра придет в себя… Мишра, передай всем, чтобы прерывали отдых. Мы должны спрятать хотя бы детей.

Мишра медленно вышла из круглой хижины. Ей не пришлось никого призывать или уговаривать. Все и так собрались в кучу и переглядывались, дожидаясь своего приговора.

– Всем… Всем велено прервать праздник! И собираться! Нам нужно спрятать детей, а иначе… иначе… Они погибнут! И мы все погибнем!

Девушка задрожала под множеством устремленных на нее взглядов. Поднялся шум. Никто не сомневался в сказанном, но при этом никто не собирался бежать и спасаться. Они должны быть вместе – в смерти и в жизни, в горе и в радости. Орлы смогут вынести это, только стоя бок о бок.

Начались тихие молчаливые сборы. Никто не плакал и не кричал. Все верили, что если беде суждено настигнуть их, то ничего не поделаешь. Если же есть шанс спастись, то Нирка-йа обязательно защитит свое племя.