"Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Аргус"

Вскоре медиум вышел из своей хижины. Он вел под руку Вайру, которая, хоть и не сходила больше с ума, но и не реагировала ни на что вокруг.

– Мишра! Твоя задача – проследить за Вайрой и обеспечить ее безопасность. Мы не можем в эти страшные времена потерять vei`li.

Глаза девушки округлились. Неужели ее подруга… vei`li? Как же это произошло? Почему случилось так, что именно сын vei`li – полукровка?

Во всем виновата Мишра. Именно она не дала маленькой Вайре испить отвар, пожалела. Разве дети могут знать что творят?

– Вайра, пойдем! Вайра! Нам нужно спрятаться! – начала уговаривать Мишра, схватив девушку за руки.

– Все случится завтра. – Зловещий голос медиума заполнил поляну, которая тут же потонула в тишине. – Вайра – новая vei`li племени Орла. Долг каждого соплеменника – защитить ее и наших детей. Ведите самых дорогих людей к обрыву. Спускайте их по реке на лодках или отправляйтесь вплавь… Кто-то должен успеть уйти. Остальные с рассветом отправятся в странствие.

Несколько десятков глаз пытали медиума. На лицах лесных отражались детская наивность и растерянность: куда им идти? Что им делать? Кто теперь о них позаботится?

Но ни один из них не смел озвучить свои опасения или поспорить с главой.

Мишра же ни в чем не сомневалась. Она тащила подругу через толпу в сторону собственного дома: нужно было собрать необходимые вещи и спасти совсем крохотную дочку.

– Ми… Мишра? – Вайра наконец-то пришла в себя и вдруг застыла под раскидистым древом. Ее лицо скрывала рябая тень от листвы.

– Ты очнулась! Скорее! Нирка-йа велел всем собираться!

Но Вайра только покачала головой.

– Нет, Мишра, мы должны остаться. Пусть твой мужчина заберет Фим и спускается вниз по реке. В деревне останется множество мужчин, стариков… И тех, кто не успеет спастись… Я должна разделить это бремя с ними.

– Как это – останутся?.. Неужели до завтра мы не успеем сбежать?!

Вайра зажмурилась и склонила голову ниже.

– Какое завтра, Мишра?.. Закат… Он уже через несколько часов…

Мишра застыла. В ее глазах блеснули слезы. Отчаяние заполнило душу. Неужели им всем суждено умереть?

– А если мы побежим прямо сейчас…

– Нас перебьют по пути. Всех до единого. Единственный шанс защитить хоть кого-то – это оставить большую часть поселян под защитой деревни. Но… даже так… почти все они… – Вайра зажмурилась и сползла наземь. – Мне нужно так много тебе рассказать… Я видела… так много… Но даже если начну сейчас, то не успею. Мишра…

Не поднимаясь с травы, девушка крепко-крепко обняла подругу за пояс. Ее золотистые глаза с красными крапинками сверкнули в тени.

– Тебе придется остаться в деревне. Пусть уходит только твой мужчина с Фим. И тебе нужно защитить моего Нуску вместо меня… И… Я должна кое-что тебе отдать.

Мишра ничего не понимала. Она плакала, пытаясь выточить на своем сердце и в памяти все, что говорила Вайра. Девушка осознавала только, что они прощаются. Что, скорее всего, больше не увидятся. А идти против судьбы или слов vei`li – худшее, что можно себе вообразить. Мишра не сможет сделать больше, она – простой человек, который не ведает о будущем. Те, кому суждено умереть, все равно умрут, но если она ослушается vei`li, то погубит всех соплеменников.

– Я сделаю все, Вайра, сделаю… Это изначально было моей ошибкой… Если бы все мы знали, что ты vei`li, то подготовились бы, то ушли бы в глубины леса под защиту древ…

– Нет. Эта цепь событий не случайна. Запомни: наши соплеменники погибнут не напрасно. Наша смерть и жертва спасет все живое от неминуемого конца. Наши дети… они смогут жить в мире, в котором нечего бояться, – вещала Вайра с затуманенным взглядом. Она поднялась на ноги. – Нужно спешить. Спасай своих родных, а затем возвращайся в деревню. Не подвергай себя опасности и выживи. Когда найдешь моего сына – сделай все, чтобы защитить его. И еще… забери и сохрани это до следующей встречи с Нуской.

В руках Вайры вдруг затеплился мягкий свет и из ниоткуда возник огромный белоснежный камень. Мишра громко охнула. Камень переливался в лучах звезды всеми цветами радуги, пропуская и отражая свет всеми гранями.

Вайра очень спешила. Ее взгляд стал серьезным и упрямым. Она подошла к Мишре и почти впихнула странный предмет ей в грудь. Как по волшебству, камень тут же потонул в теле девушки, подобно оружию дэ городского сурии. Лесные не так много знали о других народах, но во время нападений на поселение не раз видели, как другие люди вынимали оружие прямиком из груди.

– Ты должна хранить этот камень. И передать его Нуске. Я сама точно не знаю, что это, но… Почему-то оно всегда было со мной. Возможно, это часть пути vei`li.

– Почему же ты сама не передашь его сыну?

– Мы с ним… больше не увидимся.

Теплый ветерок всколыхнул волосы двух застывших в тени девушек. Из последних сил они сдерживали слезы и обнимались. Тихий прекрасный день, мирное щебетание птиц и пение насекомых в траве… Все вокруг пыталось обмануть их. Создать иллюзию безопасности, поселить в душе сомнение. Так сильно хотелось отрицать происходящее, но Вайра уже знала наверняка – это случится.

Она отпихнула подругу и бросилась в лес. Мишра не стала останавливать ее – она всегда беспрекословно слушалась Вайру. У них не было причин не доверять друг другу. Все-таки они прошли эту жизнь бок о бок, держась за руки.

Когда небо начало темнеть, а звезда своим закатным сиянием утопила округу в красном мареве, Вайра уже сидела на дереве и ждала. Ее руки дрожали. Она безмолвно наблюдала за деревней и следила за окрестностями. Большая часть детей, беременных женщин и травников уже покинули поселение. Остальные собрались на поляне вокруг наскоро возведенного костра. Вайра слышала, как кто-то предложил Нирке-йа принести себя в жертву, чтобы оградить деревню от бедствия, но медиум отказался.

– Бессмысленно, – сказал он.

В эту секунду Вайра уже знала так много, что не могла выносить переполнявших голову мыслей. Ей открылись знания этого мира, хранившиеся глубоко в корнях деревьев. Она видела прошлое, видела будущее. И в то же время понимала, что ни то, ни другое не в силах изменить, но… У нее оставалась надежда. Она решилась не следовать предсказаниям беспрекословно. Она решилась изменить ход событий.

– Даже если это будет ошибкой… Все мы все равно когда-нибудь погибнем, верно?

Ветер не отвечал девушке – лишь шуршал где-то высоко в кронах. Она улыбнулась.

– Даже если я заблуждаюсь… Даже если я ошибаюсь… Я не могу слепо следовать вашим словам, Великие Духи. Пока я не сделаю все возможное, не преклоню голову перед несчастьем. Мой народ заслужил право быть здесь, а этот мир заслужил еще один шанс на существование.

Когда лес озарили лучи заходящей звезды, вдалеке показались две фигуры. Было страшно. Девушка вскочила на ноги, схватила висящую на поясе дудку и засвистела.

Незнакомцы, чьи лица были скрыты под капюшонами накидок, ступили в пустое поселение. Со всех сторон скользили тени – лесные люди прятались среди деревьев, сливаясь с листвой кустарников и передвигаясь в траве вместе с дуновениями ветра. Костер уже был потушен – наступала тьма. Звезда медленно закатилась за горизонт.

Сердце Вайры колотилось где-то в горле. Что чужаки будут делать? Разве можно победить лесной народ на их собственной земле?

Эти вопросы в голове юной девушки были так глупы. Ведь она давно знала на них ответы.

– Мы ведь не должны убивать каждого, верно?

– Конечно, должны, дорогой. Убей их, а потом мы просто вернемся домой, хорошо?

Судя по речи, это были скиданцы. Вайра с изумлением наблюдала за незнакомцами и слушала их разговор. Неужели… она уже изменила ход предсказания?!

– Но ты только посмотри на них: вон тот старик. Он думает, что спрятался, но его суставы хрустят так громко, что я сейчас оглохну. Какую опасность он может представлять?

– Мы не можем знать, кто из них опасен, а кто нет.