Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая
Глава 1
Нескучный вечер
Оборот пятый.
Сведения получил, теперь надо правильно разыграть полученную карту, пора переходить от допроса к моделированию ситуации. Нужно ли нам вторжение Великолепной Порты в Египет? С одной стороны, это рассорит Лондон и Стамбул, вроде как неплохо, но при этом перечеркнет все мои труды в Северной Африке. Плюс усилившийся Султан-падишах станет еще более своевольным в вопросах прохода военного флота Российской Империи через Босфор и Дарданеллы. Есть еще один негативный момент, нефть берберов сможет беспрепятственно потечь в Европу по турецкой территории.
Мне такой расклад не выгоден по двум причинам. Во-первых, возникнет серьезный конкурент сибирским углеводородам, во-вторых, черному золоту, которое добываю на Апшеронском полуострове и восточном побережье Каспия. В проект уже вложены огромные деньги, строим терминалы, трубопроводы. В итоге османы получат слишком много козырей сразу. Однако если расстроить эти планы, то Султан-падишах может на долгие годы стать союзником Британии. В любом случае надо попробовать пощупать Ибрагим-пашу, авось найдется хороший вариант.
— Самонадеянность никогда не доводила до добра, — намеренно провоцирую высокомерного турка, он твердо убежден в успехе своих замыслов, скорее всего полки янычар уже идут вдоль побережья Средиземного моря от древней Финикии к Офиру.
— Вы так уверены в своем превосходстве? — Ибрагим-паша принял вызов, пряча за бородой издевательскую улыбку, дескать не знаете о тайном союзе с берберами, — Храбрые беи и эфенди Великолепной Порты будут драться за право вернуть исконные земли под руку мудрейшего Султан-падишаха, да продлятся дни его правления.
— Мечты… мечты… Давайте, пока не поздно, расскажу вам, как все будет, — спокойно скрещиваю руки на груди, корча из себя всеведущего пророка, — Вы заключили союз с берберами, на вас вышли торгаши Бану Тамим и сделали щедрое предложение, от которого вы не смогли отказаться. Ваши храбрые, но доверчивые беи и эфенди поведут янычаров в пустыню, с проводниками коварного Абу Бакра, а там на вас неожиданно нападут воины Курайш, Бани Утба, а также Хауса, Оромо и Амхара. Так бесславно завершит свой путь лучшая пехота Европы. А потом через ослабленные границы хлынут орды берберов и мамлюков, завершая разгром Дома Османов!
— Откуда вы знаете о союзе? — турок расширил глаза от удивления.
— Это я дал вам тень надежды на возвращение владений Хедива, — намекаю на то, что берберы заманивали османов в ловушку по указанию Москвы.
— Берберы разрушат Османскую Империю, а Россия получит шанс захватить Босфор и Дарданеллы, — осенило принца Георга, офигеть парни набрасывают хлеще меня, такой поворот раньше даже в голову не приходил.
— Тогда зачем вы рассказали о ловушке, почему не заманили османскую армию в западню? — опытный политик уловил логическую нестыковку и сразу задал вопрос.
— Мне нужны сабли янычар в другой войне, — самозабвенно вру, прощупываю возможный союз с османами.
— Москва знает, что после разгрома османской армии, Стамбул получит помощь от Британской Империи! — встрял до сих пор молчавший принц Крочбэк.
— Хмм… интересно, — Ибрагим-паша утвердительно кивнул на мое завуалированное предложение о союзе, но тут же покосился на принца Крочбэка, такие вещи на самом деле не стоило обсуждать при свидетелях.
Однако возникло сразу несколько интересных тем, надо бы прояснить еще пару моментов…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
Подбиваем образовавшиеся коллизии. Во-первых, мне категорически не нужны турки на Черном Континенте. Во-вторых, судя по реакции юного Винчестера, Дарданеллы и Босфор взять не дадут, для успеха нужно иметь в Мраморном море что-то экстраординарное вроде колонии светлячков или Реликтовую Рощу, сопоставимую по мощи с ирландским Лесом. Без такого козыря в рукаве все это превратится в длительную, кровавую войну на истощение. Британцы тайно или явно будут помогать османам, попутно наживаясь на поставках оружия, медикаментов и провианта.
В-третьих, желательно заключить со Стамбулом прочный союз, но при этом не допустить возникновение коалиции между османами и берберами, так как последние — это ключ к Египту. В-четвертых, альянс племен Аравийского полуострова и Черного Континента даст контроль над морским торговым путем из Средиземного поря в Индийский океан. При этом британцы до определенного времени сохранят иллюзии того, что не потеряли Суэцкий канал. Ну и в целом Дом Винчестеров в перспективе вообще лишится влияния в этом регионе. Попробуем договориться…
— Ибрагим-паша, прошу вас принять во внимание некоторые доводы, возможно скрытые от вас ослепительными перспективами возвращения владений Хедива в лоно Великолепной Порты, — начинаю витиевато, как принято на востоке, надо проявить уважение к высокомерному вельможе.
— Внимательно слушаю, ваше высочество, — благосклонно кивнул Великий Визирь.
— Янычары безусловно храбрые и умелые воины, однако в пустыне, не зная местности, аномалий и правил поведения во время песчаной бури, они станут легкой жертвой берберов и мамлюков, — выдаю первый аргумент, — И даже саммые зоркие орлы Султана, да продлятся дни его правления, не смогут разглядеть коварство, например, лидеров клана Тамим, если они вдруг захотят заманить аскеров в ловушку.
— Эээ… — Ибрагим-паша запнулся, так как сразу уловил намек, — Вы мудры не по годам, ваше высочество.
— Более того ради возвращения бесплодной пустыни Стамбул рискует благосклонностью не только Дома Винчестеров, но и Дома Романовых, стоят ли самоуверенные иллюзии беев и эфенди таких проблем? — намекаю на еще один негативный сценарий, дескать Москва может легко договориться с Лондоном, чтобы не впускать на северо-восток Африки третьего завоевателя.
— Ха, Британия вполне может выбрать сотрудничество с Османской Империей, — не подумав брякнул принц Крочбэк, скорее действуя против меня, а не во блага своего отечества. Молодой человек внимательно слушал разговор, но видимо так ничего и не понял.
— Лондон прочно контролирует Египет, Москва дружит с туземцами, но по факту бесконечно далека от Врат Скорби и Аденского залива, в случае конфликта наш флот не сможет пройти через Суэцкий канал, а огибать Африку или идти из Дальнего Востока вообще утопия, тогда как Стамбул может обеспечить себе проход по суше и укрепиться на этих землях, — пришлось объяснить все на пальцах, — Думаю, очевидно с кем проще и безопаснее достигнуть баланс сил в регионе.
— Ооо! — герцог Ливерпула не смог скрыть удивление, даже он понимает, кого выберет Генрих Винчестер, особенно после того, как османы решили играть по своим правилам.
— Господа, предлагаю следующую формулировку итогового коммюнике: Британская Империя сохранит за собой Суэцкий канал, Египет и все прилегающие земли, Союз трех народов вернет побережье и контроль над Баб-эль-Мандебским проливом, Великолепная Порта остается добрым другом и соседом, — коротко формулирую суть соглашения.
— А Российская Империя? — уточняет хитрый Ибрагим-паша.
— Мы прибыли на остров Крит как наблюдатели, в этом качестве и останемся, касательно наших интересов в северной Африке, как я уже говорил, Москва лишь способствует развитию Транссахрской торговли, не более, — мне, конечно, не поверят, но это проблемы британцев и османов.
— Согласен, — принял решение Великий Визирь.
— Не возражаю, — после курткой паузы ответил принц Крочбэк, видимо дождался итоговых выводов от профильных специалистов.
Выхожу из петли.
— Ваше высочество, Султан-падишах приглашает вас погостить в Стамбуле, мы будем рады продемонстрировать вам гостеприимство Дома Османов, — Ибрагим-паша улучил минуту и подошел ко мне у столиков с закусками, после официальной части греки организовали фуршет, на котором присутствовали все участники переговоров, послы соседних держав и местные аристократы.
