— Ооо!!! — удивилась девушка и тут же поникла, — Но как тогда быть?
— Для начала поделись со мной проблемой. Кто держит в плену князя Преславского? Как получилось, что он задолжал жизнь? — пробую разобраться в ситуации, возможно вместо бесполезного убийства смогу получить верного союзника на Балканах.
— Он в лапах князя Илиаза Зогу, они вместе с Кириллом учились в Императорской военной академии в Сандхерсте, дружили. Мы не знаем всех деталей, но скорее брата спровоцировали во время визита Тирана, была дуэль насмерть, победу одержал албанец, но торгаш не стал наносить решающий удар, а решил получить выгоду от нашей семьи, — поведала болгарская царевна.
«Помощник» подкинул справочный материал. Семейка Зогу весьма влиятельна в Албании, у них есть все шансы на восстановление монархии. Однако репутация у князей не самая лучшая, слишком коварны, невероятно скупы, чудовищно вероломны. Илиаз получил много власти, подминая под себя мелких землевладельцев, однако старые кланы его не поддерживали, аристократы предпочли бы увидеть на троне благородного Скандерберга, князя Георгия Кастриорти, героя, воителя, в свое время возглавлявшего сопротивлении против Османской Империи.
— Ваша разведка знает, где его содержат? — уточняю без особой надежды, такие вещи обычно хранят за семью печатями.
— Если верить коварному Зогу, то его заточили в Голем-Граде, — неожиданно отвечает болгарка, — Это непреступная крепость-тюрьма, расположенная в высокогорном озере Преспа. Мы отправляли на выручку несколько элитных отрядов, однако большую часть бойцов уничтожили еще на подходе, остальные сгинули у стен Цитадели.
Так, прикидываю локацию, озеро находится внутри Албанских владений, границы Сербии, Болгарии и Греции относительно недалеко, однако одним броском до тюрьмы все равно не доберешься. Необходимо преодолеть хорошо охраняемую границу, пересечь вражескую страну, потом переплыть по слухам непростую водную преграду, чтобы в итоге натолкнуться на высокие стены древнего замка, опирающегося на тридцатиметровые отвесные скалы. При этом малыми силами штурмовать бастион бессмысленно, тем более про Голем-град ходят разные слухи.
Вроде как надежность стен обеспечивают не воины-албанцы, а древние чары. Остров еще называют Змеиным, по непроверенным данным там водятся весьма опасные, твари, ядовитые! Крепкий орешек и весьма интересный. Хмм… что-то меня не туда понесло. Есть ли вообще необходимость ввязываться в авантюру? Царевна своим покушением моих симпатий не определенно не вызвала, затевать опасную спецоперацию ради незнакомого принца тоже особым желанием не горю. Опять же, Царь Фердинанд вроде как отверг предложение князя Зогу, у него есть наследник принц Борис, а роль Кирилла при софийском дворе не слишком значительна.
— Понятно, — пока даю нейтральный ответ и уточняю, — Сколько времени вам дали на мое устранение?
— Они знали о твоем прибытии на Крит, поэтому речь шла об дном-двух днях, — ответила царевна.
— Думаю заказчики исходили из сроков, в течении которых у тебя будет доступ ко мне, если объявить о визите в Софию, то можно просить отсрочку еще на неделю, — прикидываю варианты, на худой конец выиграем время.
В общем отказывать не спешу, но и ложные надежды не даю. Планирую проконсультироваться с бароном Корфом и князем Лопухиным, пусть старшие товарищи прикинут перспективы, возможно я неверно оцениваю военно-политическую ситуацию на Балканском полуострове.
— Спасибо, — робко поблагодарила несостоявшаяся убийца, выбора у нее нет, а мое предложение дает хоть какие-то шансы.
Беседу вскоре завершили, но находился в цикле, пока не расстался принцессой Евдокией, а то вдруг экзальтированной девице все же взбредет в голову атаковать.
Выхожу из петли.
Ближе к вечеру с облегчением покинул гостеприимный Крит, саммит и вправду оказался невероятно плодотворным, сделал много, но и сильно устал, чисто морально. Напряженные переговоры с британцами, непростое предложение греков, а потом и настоящее противостояние с болгарской царевной, реально вымотался. Однако добился основных целей на северо-востоке Африки, фактически в одно лицо поделил контроль над Суэцким каналом с Британской Империей и отстоял обширные земли вдоль побережья Красного моря и Аденского залива.
Но самое главное заложил мощную мину под транспортный путь из Средиземного моря в Индийский океан, которую могу взорвать в любой момент, колония светлячков мне в помощь! Этот шаг, как и многие другие, приближает реализацию проекта строительства железнодорожной Хорды и развития Северного морского пути. В Европе уже сбита крепкая коалиция, на востоке заручился твердой поддержкой Хунади, даже колонии в Новом Свете в конечном итоге подкрепляют общую логику будущего мироустройства. Центры промышленности и финансов готовы к новой эре!
Москва активировала дикие, неразвитые регионы, включила их в орбиту своих интересов, а следом начала переформатирование логистики, экономики, миграции человеческих ресурсов, активный обмен технологиями… Но самое главное, все эти потоки идут в обход Британской Империи, создается альтернативная инфраструктура, банки, страховые компании, промышленные центры. Лайми сильны, человеческие ресурсы Индии, природные богатства Австралии и Нового света, контроль над мировой финансовой системой и морскими перевозками, но мы понемногу подтачиваем их могущество!
— Модест Андреевич, спешу доложить, совещание прошло в прогнозируемом русле, джентльмены пошли на уступки, — думаю, куратор и без того в курсе, но передаю свои ощущения и добавляю, — Помимо этого произошли две значимые беседы.
— О как! — барон Корф крякнул от удовольствия, привык к моим сюрпризам.
— Принц Георг Греческий и его сестра Александра предложили совместно со мной заявить о своих правах на эллинские города, контролируемые Османской Империей, — рассказываю в хронологическом порядке.
— Утопия, — тут же поспешил с оценкой глава СИБ, — Силы несопоставимы, в Греции десять миллионов жителей, а в Османской Империи под девяносто, при этом державы находятся плюс-минус на одном технологическом уровне. Об прямом участии Российской Империи и думать не стоит, далеко, дорого, бесперспективно, к тому же большие риски развязать Мировую Войну.
— Речь идет об ограниченном конфликте, по замыслу греков принцесса Александра Афинская в рамках Кодекса Кланов заявит о своих правах на оккупированное турками герцогство Андрианапольское, — раскрываю замысел.
— Хмм… этак можно подобраться к проливам, да и плацдарм вокруг Смирны отбить, — заинтересовался куратор и подремонтировал не дюжую эрудированность.
— Именно, при этом греки понимают, что сами даже войну кланов не потянут, поэтому предлагают мне брак с Александрой с дальнейшим разделением захваченных территорий, — завершаю мысль.
— На первой взгляд чистой воды авантюра, но заманчивая, правда абсолютно бесперспективная с точки зрения долгосрочных планов, — куратор сделал сходные со мной выводы, но добавил, — В целом можно отложить идею на полочку. Кто знает, может звезды когда-нибудь сойдутся?
— Принято, вторая беседа была с болгарской принцессой Евдокией, она пыталась меня убить при помощи хитрой магии. Царя Фердинанда шантажирует албанский князь Илиаз Зогу, в руках которого оказался царевич Кирилл, — продолжаю доклад, коротко без лишних подробностей.
— Британцы постарались, их флот защищает албанские княжества от интервенции со стороны Италии, вот и попросили у должников твою голову, — пояснил барон Корф, — Однако надо дать лайми достойный ответ, а то они никак не успокоятся.
— Ну стали действовать через третьи руки, уже неплохо, — на самом деле Винчестеры прекратили прямые покушения, тут имеет место длинная цепочка: Ми-6, албанцы, болгары, там, наверное, и прокладок использовали немеряно.
— Так-то оно так, придется и нам отзеркалить их методы, — задумался Модест Андреевич, — Будем собирать цепочку заинтересованных лиц, три прослойки, думаю, шотландцам по силам организовать покушение на Крочбэка или Маргариту Английскую…
