Ада Лисовская
Наследие белого дракона
Пролог
Сильнее прочего болели ногти. Будто их содрали, пока я была в отключке.
Подняла руку на уровень глаз и взглянула на перебинтованные пальцы, не вставая с земли.
Внутри разверзлась пустота. Холодная. Чужая.
Между пальцев пробивался свет огней. Звёзды на небе сияли так же ярко, как и вчера. Ещё когда Бэлморт был рядом.
– Очнулась? – откуда-то слева донёсся голос, который я предпочла бы больше никогда не слышать. Там же потрескивал огонь, согревающий теплом моё тело.
– Чтоб ты сдох.
Кайонел издал звук, похожий на смешок. Но даже это не заставило меня обернуться к нему.
– Я тоже рад тебя видеть, женушка, – теперь дракон явно насмехался. – Благодаришь за спасение? Ну что ты, это мой долг.
– Просто умри, – повторила я безжизненным голосом. Сейчас хотелось винить во всех бедах дракона. Если бы не он… Я прикрыла глаза, желая себе того же, чего пожелала и ему. Если бы только не он…
– И оставить тебя одну? – поинтересовался дракон, рискуя снова привести меня в бешенство. – Ну уж нет. Ещё пожелания будут? Возможно, мясо?
Я покосилась в сторону костра и увидела нанизанные на палку кусочки. И как сразу не почуяла? В животе предательски заурчало.
– Нет.
– Как пожелаешь, съем сам, – что-то зашуршало и Кайонел принялся жевать, заставляя мой живот издавать совсем уж неприличные звуки от голода.
– Не подавись, – бросила я и поднялась с земли. Посмотрела на скомканный плащ дракона, на котором лежала моя голова всё это время. И зло пнула его ногой.
– Ну-ну, женушка, – поцокал языком Кайонел, – Грувия должна была сделать из тебя настоящую нэссу.
– Могу сделать реверанс. И сказать на старо-сферийском пару фраз.
– Ого, – брови Кайонела поползли вверх. – Этого даже я не могу. Удиви меня.
– Аль вэ Драхх, – прошипела я злобно, не заботясь о произношении. Естественно, нэс Грувия не учила меня ничему подобному. «Аль вэ Сферум». Так называлась глава в одной из книг, описывающей первый этап очищения. Добро пожаловать в Сферу. Пожалуй, можно было истолковать и как «Отправляйся к». По крайней мере, мне бы этого хотелось.
Хохот мужчины огласил всю округу, заставляя животных поблизости испуганно подорваться с места и рвануть куда подальше. Я бы и сама поступила так же, да ведь догонит.
– Твоё недружелюбие разбивает мне сердце, маленькая женушка, – Кайонел отложил мясо и посмотрел прямо на меня.
Улыбка исчезла с его лица, будто там её никогда и не было. Время нарочито непринужденных разговоров прошло, пора возвращаться в реальность.
Даже в лесу, сидя возле костра он выглядел величественно и опасно. Брови были сведены на переносице, в тёмных глазах отражалось пламя костра. Локти лежали на широко расставленных ногах, в ножнах блестела рукоятка клинка. Зачем она ему с его даром? Когда можешь разнести по камушку здание щелчком пальца – о таком простом оружии и не подумаешь.
А потом он начал говорить.
Глава 1. Пламя-цветок, что позвал дракона
Огненно−красный цветок рос под пальцами Рина и стремился к нему, как подсолнух тянется к солнцу. Воздух возле нас нагрелся, а пылающие алые лепестки трепетали на ветру, раскрываясь прямо на глазах. Казалось, ещё чуть-чуть – и искры сорвутся с них прямо в траву, опаляя всё вокруг.
− Почему не сказал раньше? – я отодвинулась от друга, почувствовав зарождающийся внутри страх.
Таких, как Рин, в Низшем мире называли одаренными. Смертные люди с даром дракона рождались едва ли раз в столетие, непременно предрекая своим появлением визит высших существ из Парящей Сферы. Если Рин сейчас здесь – скоро в нашу деревню явятся. А он сам будто не осознавал, насколько особенным был. Махал над своим цветком рукой и качал его из стороны в сторону, словно тот – всего лишь шутка.
− Я хотел, − смущенно признался Рин, взлохматив рыжие волосы. – Хотел, Мира. Но еще я очень сильно хотел сделать подарок на твой день рождения.
Я обреченно застонала.
− Лучше бы ты помог мне распродать горшки в лавке, я бы и этому была рада, – прошептала, покачав головой, а потом прищурилась. – Кто-нибудь еще знает?
− Мама, − ответил мальчик, почесав затылок. – А что?
− Что?! – взвизгнула я, а потом резко закрыла рот рукой, оглянувшись. Мы были одни на этой поляне, я была уверена в этом. Но еще пару минут назад я была уверена и в том, что Рин – обычный человек, как и я. Теперь всё было иначе. – Таких, как ты, не должно быть внизу, вот что!
− Глупости, − Рыжик беспечно пожал плечами и вновь потянул руку к сырой земле. Наша поляна находилась посреди маленького леска, и молодые деревья надежно защищали её от посторонних глаз. Я покосилась на край поляны, боясь, что слежка уже началась.
− Перестань, − прошипела я, перехватывая его бледную, покрытую веснушками, руку в считанных сантиметрах от земли. – Что я буду делать, если тебя заберут? А что станет с твоей мамой?
− Это ты перестань, − фыркнул он. – Я тренировался долгие месяцы, чтобы впечатлить тебя, не мешай!
Я было раскрыла рот, чтобы возразить, как вдруг рука мальчика мелко задрожала, едва заметная в свете солнца искра сорвалась с пальцев, а в следующее мгновение передо мной уже распускался цветок бледно−молочного цвета с голубыми вкраплениями. Будто слепленный из глины моей мамы.
− Он для тебя, Мира, − протянул Рин, с гордостью во взгляде срывая цветок и протягивая его мне. – Я пытался сделать серебро, как на картине в храме Люциана Покровителя, но вышло больше похоже на снег. Он прямо как твои волосы.
Рин с довольным видом заправил локон волос за моё ухо и украсил прическу своим цветком.
− Спасибо, − неуверенно ответила я, боясь даже пощупать подарок Рыжика. Надеюсь, с этого цветка, в отличие от первого, не собираются срываться искры, чтобы подпалить мои волосы и оставить абсолютно лысой. – Это очень мило… И опасно, дурак! – я стукнула его по руке.
Внезапно массивная тень накрыла нашу солнечную поляну и заставила меня замолчать на полуслове.
Мы с Рином переглянулись, а потом одновременно посмотрели вверх, чтобы задохнуться от ужаса.
Огромное чешуйчатое туловище парило в небесах, прямо над нашей поляной. Чёрный дракон взмахнул крылом с темно−фиолетовыми прожилками, и деревья повело в сторону. Я взвизгнула, когда ветер подхватил подол моего платья и подул с такой силой, что стало трудно дышать.
− Мира! – закричал Рин, и я схватила за его руку.
Мне бы зло отчитать его и дать подзатыльник с криками «Я же говорила», но уже было слишком поздно.
Внезапно чудище молниеносно развернуло голову в нашу сторону и прищурило желтые глаза с вертикальным зрачком. Чтобы в следующее мгновение спикировать куда−то вниз с оглушающим громоподобным звуком. Я подавила ещё один визг.
– Это было то, что я думаю? – спросила я мрачно, пока Рин трясся, цепляясь за меня руками.
– Может, и нет, − сглотнул мальчик. – Я слышал, один из заключённых сбежал из Крепости Поднебесья. Может, это был он, а может, те, кто его разыскивают. Это не за мной, точно-точно, − Рин принялся кивать, будто пытался убедить не меня, а самого себя.
Заключенный ли или стражник – над нами был дракон. А эти твари все одинаково опасны. Я не видела ни одного до этого дня, но бабушкины страшилки на ночь всегда были очень красочны.
Внезапно Рин напрягся ещё сильнее. Я услышала шум за спиной и неуклюже попыталась повернуть голову, на ходу отдирая от себя руки мальчика.
– Что там? – тихо поинтересовалась я и запнулась на полуслове.
На краю поляны стоял высокий темноволосый мужчина и неотрывно смотрел на нас своими нечеловеческими глазами. Глазами чёрного дракона с неба. Прошёлся взглядом по нам снизу вверх и прищурился.
– Тот дракон, – выдохнул Рин, судорожно сглатывая. – Он в одеждах стражника!
Мужчина склонил голову набок, продолжая молчаливо изучать нас. Его руки были сомкнуты за спиной, а из того места, где он стоял, исходил медленно тающий тёмный туман и спускался прямо по его черному мундиру к земле. Должно быть, это была магия драконов. Постепенно туман рассеялся, оставляя после себя темную дымку, которая тоже вскоре сошла на нет.
