Искатель (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

«Внимание. Начинается фаза роста зерна».

А это ещё что? Прояснившимся сознанием он начал изучать системные сообщения. И чем больше погружался в них, тем меньше ему они нравились. Впрочем, пока ничего плохого не происходило. Наоборот, он почувствовал новый прилив сил. Боль и вовсе пропала, а тело стало лёгким и наполненным жизнью.

Попробовал пошевелить рукой, и та послушно задвигалась. Он даже подхватил валявшийся рядом камешек и сжал его в руке. Тот неожиданно хрустнул и осыпался песком. Тогда Вадим попробовал встать, и вновь тело повиновалось ему. Будто и не он только что валялся на земле грудой бесполезного мяса.

Нет, теперь он чувствовал себя превосходно. Лучше, чем когда-либо. Да он горы сейчас может свернуть!

Так вот она какая, истинная сила артефакта? Знал ли о ней Дэм, когда передавал эту штуку ему? Вряд ли. Иначе не стал бы просить так мало. Что ж, это его ошибка. И он очень скоро поплатится за неё. Ведь теперь он сможет решить их с ним недопонимание, не дожидаясь возвращения на Землю.

Вадим прислушался к удаляющимся голосам на улице. Они уже покинули двор и шагали по улице. Но несмотря на это он их отчётливо слышал. Понимал каждое сказанное ими слово. Будто те стояли совсем рядом. Он сделал несколько уверенных шагов к выходу, как вдруг всё его тело скрутило страшной судорогой.

Боль пронзила каждую клеточку и начала выворачивать его наизнанку. Он снова упал на пол и начал трястись мелкой дрожью, не в силах пошевелиться или закричать. Даже когда его кости начали ломаться и заново срастаться, из горла вырвался лишь слабый стон, быстро сменившийся надсадным хрипом. Тело выжигало огнём изнутри, а мозг пронзали острые раскалённые иглы. Всё чего он желал, всё о чём молился — чтобы сознание наконец покинуло его, избавив от этой муки. Но то предательски не хотело отпускать его в спасительную тьму. Он не знал сколько это длится. Потерял ощущение времени и пространства. Всё вокруг перестало существовать. Всё кроме боли. А ещё ненависти. Приглушённая невыносимыми страданиями, она спряталась до поры, но не исчезла окончательно.

Он ненавидел его. Того самого героя, который передал ему зерно и тем самым обрёк на эти мучения. Он найдёт и убьёт его. Чего бы ему это не стоило.

И когда его тело выгнуло дугой в последний раз, эта ярость всё ещё была с ним.

«Внимание. Фаза роста окончена. Трансформация завершена.»

Он упёрся руками в пол и смог сесть. Вытянул ладони перед собой и посмотрел на них. Всегда ли они были такими? Он не помнил. Тогда он встал на ноги, и тело снова показалось чужим. Но разве было у него иное? Этого он тоже не знал. Как и того, кто он такой, и что с ним произошло.

То единственное, в чём он был уверен, это его ненависть. У него есть враг, и он должен его убить. Остальное неважно.

Сделав первый шаг, он чуть было не завалился набок. Второй заставил его лишь покачнуться. Но на третий он поймал баланс. Выйдя на улицу, он посмотрел по сторонам, задействовав разные спектры своих зрительных сенсоров. И почти сразу обнаружил то, что искал — целое скопление живых существ. Но кого именно из них он ненавидел? Чья смерть должна заполнить пустоту внутри него? Все они так похожи.

Значит, он убьёт их всех.

Семеро смелых и пока ещё целых героев Земли вошли под стеклянный свод купола. И я был среди них.

За прошедший час ресурс базового комплекта одежды себя изрядно исчерпал. Так что моё непривыкшее к такому климату тело уже начало страдать от жары. Но здесь, на этой величественной арене было одновременно светло и прохладно. Прекрасное место, чтобы передохну́ть, если бы не одно «но» — почти дюжина встречающих нас погонщиков.

Большинство из них рассредоточились по той части арены, куда пожаловали мы. Ещё двое остались за их спинами. Очков у меня оставалось чуть меньше половины, но дорогостоящих навыков в арсенале уже не было. Так что я решил потратить часть запаса на оценку ситуации, чтобы хоть так быть полезным для команды.

Два ближайших ко мне оказались F+, а вот тот, кто стоял по центру арены…

— Шиис, — в слух сказал я.

— Твой знакомый? — поинтересовался Минос.

— Можно и так сказать. Но что важнее, он очень силён. Как и тот, кто рядом с ним.

— Насколько?

— Е+ у обоих.

— Ясно, — с куда большей серьёзностью кивнул тот.

— Что по остальным? — нервно спросила Вдова.

— Не знаю. Но полагаю, все они ещё не взяли Е-ранг. Разве что вот этот. Его одежды, такие же светлые, как у лидеров.

Среди девяти второстепенных персонажей действительно затесался один такой. И я не поленился его проверить. Сообщать, что у него Е-, я не стал. И так своими «догадками» и предупреждениями дал уже слишком много информации для размышлений. Сегодня мы все союзники, а завтра… кто его знает.

— Минос и Марго идут со мной, — заявил Миррор. — Чеслав позаботится о том другом, который носит белые одежды. Остальные должны выиграть для нас время.

— Нас слишком мало, — не согласилась Вдова. — Трое против восьмерых…

— Просто продержитесь сколько понадобится.

Не дожидаясь больше никаких возражений, герой в маске из жидкого стекла двинулся вперёд. И с каждым шагом его становилось всё больше. Две, пять… девять копий, ничем неотличимых друг от друга шли шеренгой на противников. А позади них пристроились Минос и Марго. В единственном экземпляре каждый.

— Идёмте, — скомандовал оставшийся с нами поляк. — Убьём их. Мы же за этим сюда пришли.

Сам он сместился налево, готовясь перехватить потенциальную угрозу. Туда же отправилась Рада. Вдова, к моему удивлению, выбрала самый опасный участок — по центру, где потенциальная угроза будет исходить практически отовсюду. Мне же достался правый фланг.

Справиться в таких условиях с двумя или тремя противниками я не рассчитывал. Но, как и сказал Миррор, главное выиграть для наших топов время. Если они сладят со своей задачей, то вместе мы размажем остальных по арене в считанные секунды. А если проиграют… то останется только один вариант — бежать.

Погонщики атаковали копии Миррора, но поразили лишь воздух. Воспользовавшись их заминкой, мы напали на них в ответ. Накинув на себя усиление, я первым делом активировал завесу, чтобы сбить с толку хотя бы одного намеченного оппонента. На второго кинулся сам, словно обычный воин в средневековой сече. Прикрываясь щитом и постоянно меня направление, пошёл на сближение, в надежде, если и не достать врага топором, то хотя бы забрать его внимание на себя. Первый гарпун разминулся со мной и воткнулся в песок где-то позади. Второй прошил щит почти насквозь, едва не разворотив мне кисть и запястье. Но повезло, не задел. Уже зная, что за этим последует, я отшвырнул его в сторону, прямиком в созданное мной недавно облако дыма. Когда щит разорвало резонансом, оттуда как раз появился погонщик, который такого подарка не ожидал.

Я в это время уже был в двух шагах от цели и махнул топором раз, другой. Не попал, так как противник попятился назад, готовя ещё один бросок гарпуном. Он вообще не хотел вступать в ближний бой несмотря на преимущество в росте и весе. Тогда на третьем ударе я позволил рукоятке выскользнуть из мой ладони. Оружие сделало оборот и врезалось в пах этой высоченной каланче в тряпках. В этот же момент в моей руке появилось копьё, которым я пронзил ему живот. Первый враг даже не успел упасть, как я уже был вынужден сам спасать свою жизнь.

Третий погонщик, вооружённый хлыстом, щёлкнул им по тому месту, где я был мгновение назад. И песок в этом месте оплавился! Что за навык такой⁈ Я дёрнулся в одну сторону, а затем в другую, чтобы сбить его с толку. Но тот махнул рукой, и я вдруг угодил в невидимую ловушку. Ноги заплело вместе, и от неожиданности я повалился вперёд. Когда уже думал, что сейчас меня или располовинит, или прожарит, где-то неподалёку громыхнуло так, что в ушах зазвенело, а земля под моей грудью заходила ходуном.