Риан замер на пару мгновений, рассматривая яркие, невидимые обычному глазу блики вокруг тела девушки, и понял: это и есть невесте его троюродного брата Нэссиля, которая служила в этом отряде вместе с ним.
Брат появился сразу же за ней. Увидел Риана и просиял.
Они шагнули друг другу навстречу и обнялись, ощутив приятное движение энергий вокруг сомкнутых тел.
Когда же наконец-то разошлись, и все были друг другу представлены, Риан усадил гостей на диваны и принялся рассказывать:
— Думаю, вы уже немного введены в курс дела о том, что произошло недавно на Ишире. Была накрыта одна из нелегальных лабораторий, где нашлись следы зоннёнского мальчика, в котором мы подозреваем… бывшего пленника небезызвестного вам Шейхеда!
Лица у представителей команды вытянулись, Нэссиль выпрямился и приоткрыл рот.
— Он на Ишире??? Но как??? Это точно он???
— Мы почти уверены, — ответил Риан, чувствуя не менее сильное волнение, чем брат. Осознание того, что мальчик их расы долгое время был мучим в рабстве, доставляла глубокий душевный дискомфорт. Если верить данным, это действительно был фактически ребенок: мальчику на этот момент было от тридцати до пятидесяти лет, что для чистокровных зоннёнов считалось возрастом где-то смехотворным. — Пленник сумел сбежать раньше, чем его нашла полиция, и исчез в неизвестном направлении. В лаборатории мы нашли документы, подтверждающие, что у него странный геном и несколько измененная энергетическая структура тела…
— Почему его до сих пор не нашли? — удивилась Рина Маск. — Ведь это ребенок! Или он обладает каким-то особенными возможностями?
Риан утвердительно кивнул:
— Скорее всего да. Мутации всегда приводят к непредсказуемым последствиям. Мы не знаем, на что он способен, но спрятался настолько мастерски, что Ишир просто не в состоянии найти даже его следы. Именно поэтому я позвал вас…
Риан оглядел окружающих.
— не скрою, что больше всего я надеюсь на Нэссиля. Он способен уловить присутствие мальчика быстрее любого иширца, и это нам на руку. Мы должны найти ребенка до того, как он причинит вред себе или окружающим…
— Это единственная наша цель? — уточнил Тим Гроуч.
— Это ГЛАВНАЯ цель, — поправил его Риан, — но по ходу было бы хорошо найти и обезвредить еще около сотни лабораторий, разбросанных по территории иширской столицы. Существует вероятность того, что мальчик попал в какую-то из этих подпольных организаций и снова содержится в плену…
— Сотни??? — шокировано выдохнули все. — Как это возможно?
— Увы, это так! — произнёс Риан и покосился на представителя военного ведомства, который рассматривал свои ботинки с очень постным лицом. — Мистер Сиото подтвердит эти данные…
Мужчина наконец-то поднял взгляд и кивнул.
— Подтверждаю, — проговорил он бесстрастно. — Правительство поручает вам вскрыть как можно большую часть этих лабораторий, раз уж вы беретесь за это дело. Так как количество вашего штата ограничено, решено привлечь для помощи вам других сотрудников. Их вам предоставят в ближайшее время….
Ребята недовольно переглянулись. Похоже, никто не горел желанием сотрудничать с кем-то еще. Но и отказываться от задания никто не помышлял: судьба зоннёнского мальчика трогала каждое сердце…
— Нам нужны все материалы по делу… — проговорил Лерой Бриггс серьезно, давая понять, что на всё согласен. — Мы готовы приступить сегодня же…
***
Тонкие нежные пальчики касались крепкого предплечья через одежду, и только это обстоятельство еще сохраняло саалонскую сущность в узде. Но глаза его уже действительно горели, ведь Лиана стояла так близко!
Она смотрела на него расширенными глазами, но в них не было испуга. Лишь любопытство и трепет, которые приносили зоннёну глубокое удовольствие. Поэтому он не спешил отдёргивать руку, а она, кажется, не заметила, что снова нарушила границы.
Они стояли, замерев, посреди комнаты и смотрели друг на друга не моргая. Энджел тяжеловато дышал. Ему так хотелось большего! Того самого, о котором потом было бы мучительно стыдно…
Но Лиана выглядела в его глазах слишком соблазнительно, а тут еще противный Шейхед изнывал от нетерпения внутри…
Только Создатель знает, чего Энджелу стоило отступить на шаг и разомкнуть их прикосновения. Лиана вздрогнула и запоздало спохватилась, но парень мотнул головой, гася все еще сияющие глаза:
— Пойдем… погуляем… — проговорил охрипшим голосом, а потом отвернулся, не удержав во рту резко выросшие клыки. Один из них резанул по губе, оставляя кровоточащую рамку, и Энджелу пришлось поспешно слизнуть кровь.
— Я сейчас… — заторопилась Лиана и убежала в ванную комнату, а Энджел устало прислонился лбом к двери.
Сдерживать саалонца становилось все сложнее. Похоже, он развивался и рос вместе с Энджелом, и это откровенно пугало. Соответственно рядом с Лианой становилось все сложнее, вот хотя бы как сегодня. Что она скажет, увидев эти острые клыки???
Обреченно выдохнул, но отказаться от прогулки не смог.
К счастью, тело уже успокоилось. Ногти снова стали светлыми, зубы — обычными, глаза перестали сиять. Разве что наполнились большей печалью…
А администраторов они выторговали себе четыре часа на прогулку.
Лиана было очень воодушевлена. Она хотела показать Эджелу лучшие места в городе, но его потянуло куда-то подальше от людей.
— Парк? — удивилась девушка. — Похоже, ты, как и я любишь тишину и природу!!!
Ей понравился выбранный Энджелом объект. Там действительно можно было найти укромное местечко и… поболтать. Правда, чаще всего в парк стремились влюбленные парочки, которым было так удобно целоваться на лавочках подальше от чужих глаз…
Подумав об этом, девушка зарделась.
А ведь у них… свидание? Или это просто дружеское общение и не больше. Душа мечтала о том, что сегодня Энджел проявит какие-то чувства и… поцелует ее?
От одной мысли об этом куражилось голова.
Но парень выглядел каким-то слишком отстраненным и задумчивым, совершенно не настроенным на романтичный лад.
Они остановились на берегу реки, разглядывая, как в ее спокойных вводах отражаются звезды.
— Лиана… — подал задумчивый голос Энджел, смотря перед собой, — скажи… а если бы я отказался не таким, как ты видишь меня сейчас, если бы у меня была одна очень неприглядная тайна… ты по-прежнему хотела бы дружить со мной?
Девушка крайне удивилась странному вопросу. Вопросу в духе десятилеток, честное слово! Но парень выглядела предельно серьезным, и Лиана слегка забеспокоилась.
— Тайна? — переспросила она. — Да у всех нас есть тайны, и зачастую они весьма неприглядны…
— Правда? — удивился Энджел, поворачиваясь к ней. — У тебя тоже?
Лиана немного смутилась, и улыбка её стала напряженной.
— Конечно! Думаешь я… Ангел?
Это слово стойко ассоциировалось у нее именно с парнем, стоящим напротив, поэтому Лиана невольно расслабилась.
— Энджел, я не из тех людей, кто привязывается только к идеальным личностям, которых на самом деле не существует. Я прекрасно понимаю, что все создания несовершенны и у всех есть свои скелеты в шкафу… Я буду рада, если ты поделишься со мной своей тайной…
Последнюю фразу девушка произнесла, затаив дыхание. Таким образом она предлагала нечто большее, чем просто общение. Она предлагала отношения, в основе которых лежало полное доверие…
Энджел громко сглотнул. Его сердце гулко стучало.
Открыться ей? Показать живущего внутри монстра? Готова ли она к такому? Примет ли его???
Протянул руку, касаясь ее щеки, а Лиана почувствовал, как у нее даже от такого невинного жеста подкашивается ноги. О Боже, неужели… она ему небезразлична? Но прошло так мало времени! Всего несколько дней, а она уже тает только от одного взгляда на этого удивительного парня, трепещет от его близости, нетерпеливо ждет его внимания…
— Я… монстр! — прошептал Энджел вдруг. — У меня неправильное имя. Лаборантам стоило назвать меня Демоном…
У Лианы по спине пробежали мурашки. О чем он говорит? А глаза у парня серьезные, во взгляде самая натуральная горечь…
