"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Анна Дарк (KuCeHa)

Однако всё это время я никак не мог придумать способа, которым это можно сделать. Во-первых, Хранители не стали бы со мной драться насмерть, а, во-вторых, они вообще не стали бы со мной драться, поскольку это запрещено. Не могут они напрямую вмешиваться в дела смертных и тем более тренировать их.

После того, как я побывал под сферой-щитом Осклепия и в инфернальном мире, я понял, что Эратион обречён, если я запущу сюда Хаос. Поэтому, чтобы подготовиться к сражению с хаоситами, я и законопатил этот портал адамантом. Как подготовить население к сражению с хаосом я придумал, но оставалась ещё огромная дыра, через которую с лёгкостью можно уничтожить этот мир. И эта дыра — Хранители.

Во-первых, пока не возникла бы угроза полного уничтожения этого мира, я бы не смог напитать их хаосом, чтобы они привыкли к нему и научились сопротивляться. А когда такая угроза возникла бы, было бы уже поздно, потому что хаос раньше добрался бы до них.

Эту информацию я получил из сознания демонов. Именно так они поглощают магические миры с сильными сущностями. В таких мирах самые слабые и короткоживущие создания, вроде людей, имеют самую сильную волю и их очень трудно уничтожить. Но те, кто им покровительствует являются слабейшим звеном, поскольку не в состоянии бороться с хаосом долго.

Привыкшие к силе и благодати высшие сущности и понятия не имеют о том насколько въедливым на самом деле является Хаос. А после того, как высшая сущность превращается в Хаосита, она сама извращает своих последователей.

Таких сущностей хаосу свалить проще. Слишком много слабых мест. Когда они видят то, как преобразовывается их мир, как их последователи превращаются в хаоситов, как они теряют свою благодать, а вместе с ней и силы, они сдаются, либо пропускают неконтролируемую ярость в своё сердце. У хаоса очень много обличий и способов захватить душу живого существа и поработить её — страх, ненависть, ярость, злоба, отчаяние.

И моя задача не допустить того, чтобы это случилось с нашими высшими сущностями, а именно с Хранителями. Вот только законы мироздания не позволяют сделать это, пока угроза миру не станет тотальной. Открытие врат и даже порабощение части континента не дало бы нужного результата. Но Осклепий сделал чудо. Он пожертвовал сотнями лет своей жизни, чтобы пронести через все эти года одну единственное записку.

Точнее даже не так. Это наказание он получил за то, что рассказал об этом смертному, а потом сохранил эту записку. Он рассказал о предметах, которые в обязательном порядке становятся артефактами вызова в тот момент, когда обычный разумный становится Хранителем.

Предмет выбирается случайным образом из тех, которые имеются при себе у существа, которое становятся Хранителем. Сначала они не знают, какой именно это предмет. Но со временем он набирает силу и благодать, по мере того как это делает его хозяин.

Так вот если сломать этот предмет, то тот, кто его сломал призывает к себе Хранителя, который владеет этим артефактом. И самое важное заключается в том, что вызванный Хранитель не может вернуться в свой план бытия, пока тот, кто сломал этот артефакт, не даст своего разрешения либо остаётся жив. И забрать этот предмет в свой план бытия Хранитель не может. Он должен оставаться в физическом мире.

Никаких других условий не существует. Однако и этого более чем достаточно, если существо, которое сломало артефакт достаточно сильное, либо их много.

К примеру, создаётся какой-нибудь механизм, который бьёт молотом по наковальне, но только тогда, когда нажата тысяча кнопок.

Артефакт, который призывает Хранителя кладется на наковальню, и тысяча демонов нажимают кнопки и держат их, пока не нажмёт последний, тысячный. Вот тогда-то молот и бьёт по этому артефакту. А кнопки эти находятся в разных местах целого мира. Инфернального мира. При этом Хранитель не может вернуться в свой план бытия и у него нет доступа к своей Благодати, поскольку он находится не в своем мире. Воспользоваться он может только той благодатью, которая у него имеется с собой.

Разумеется, когда Хранитель появится возле ближайшего демона, который его вызвал, он его убьёт, даже если того защищает огромное войско. Но на это уйдёт время. И таких демонов будет тысяча, а то и десять тысяч. Да уже на двухсотом-трехсотом от благодати Хранителей останется одно название, а его силы-воли и того меньше.

А ведь демоны не ограничиваются одним только миром, их могут быть десятки миллиардов, поэтому никакой Хранитель не в состоянии столько времени продержаться, если хаоситы заполучат такой артефакт.

Соответственно и рассказать другим о существовании таких артефактов Хранители не могут. По крайней мере безнаказанно. Вот и прячут его на самом видном месте, чтобы кто-нибудь случайно не нашел и не сломал. Эратиону очень сильно повезло, что Асклепий нашёл способ передать эту информацию моему отцу. Он сделал это так, что понёс за это минимальное наказание. И сумел он это сделать потому, что научился очень хорошо просматривать вероятности возможного будущего.

За это он всего лишь закрывал собой портал из инфернального мира в течение нескольких сотен лет, пока я не очистил Эратион от Хаоса. Сделай это другой Хранитель, который не знает, как и когда это правильнее сделать с минимальным ущербом, то скорее, всего, он тут же перестал бы существовать.

Даже только за это я уважаю Хранителя людей, несмотря на его панический страх передо мной. Когда я начал торговаться за книгу он боялся. Он боялся меня до такой степени, что его начало трясти от страха. Он, как никто другой знает, что даже одна тысячная процента всё равно может выстрелить, а, судя по его реакции, процент того, что я использую эти артефакты во зло и захочу сам стать единственным Хранителем этого мира, был довольно высок.

Если я сейчас убью их всех, то заполучу всю их благодать и всю их силу. Став единственным Хранителем Эратиона, я в любом случае сумею подчинить всех его разумных существ и получать от них благодать. Причём неважно уговорами и подарками или угрозами и наказаниями.

Однако он оказался прав, когда сделал ставку на моего отца и меня. Меня совершенно не интересует возможность стать Хранителем. Меня и так всё устраивает. Как говорил один известный персонаж, нас и здесь неплохо кормят.

Кстати, отличную лазейку нашёл Осклепий. Хранители могут напрямую взаимодействовать с тем, кто сломал их артефакт. Поэтому, если я что-то пожелаю, то они не понесут наказания, если это выполнят. Это сделано не случайно. Создатель оставил возможность не только менять Хранителей способом естественного отбора, но и поступать вот таким образом, как это делаю я. И самое замечательное в этом всём заключается в том, что артефакт существует в единственном экземпляре и больше его не восстановить. Поэтому держать Хранителей за яйца теперь могу только я. Ну или за что-нибудь другое, если яиц у этого Хранителя отродясь не было.

Из всех корчащихся на Земле Хранителей этого мира, только Осклепий знает о существовании мирного исхода, но до конца в нём не уверен, поэтому его сейчас корёжит вместе с остальными. Остальные же уверены, что я их предал. Ну ничего. Им полезно переосмыслить свой внутренний мир и наконец-то убедиться в том, что имперцы не придают.

Представляю себе лица Немезиды, Мортис и Подгорного отца, когда они поймут, что были не правы в отношении меня. С другой стороны, если бы они догадались о том, что я задумал, то довести их до отчаяния у меня вряд ли бы получилось. Именно отчаяние и есть самый популярный способ обращения высших сущностей. Подавляющее большинство из них любят своих последователей и не могут смотреть на то, как хаос их извращает. Поэтому я и выбрал этот вариант. Даже Хранителя подводного народа удалось вернуть в нужную колею, просто дав ему понять, что он сделает со своими последователями, когда сам обратиться в инфернальную тварь.

Сначала приходит отчаяние и высшие сущности сдаются, превращаясь в хаоситов. Потом у них появляется желание жить и отомстить тем, кто это сделал. И они мстят, и становятся на места тех, кто с ними так поступил. Так демоны становятся сильнее. Это их способ эволюции. Хаосу, как и Духу Инферно глубоко плевать на мышиную возню инфернальных тварей. Лишь бы они выполняли то, что от них требуется. А именно подготавливали живые миры к поглощению. И кто там у них будет за главного Хаосу и Духу Инферно плевать.