«Криокапсула».
Высокотехнологичная штука, где людей замораживают для долгого хранения. Ясно.
— Так это — твоё настоящее тело? — спросил я у шарика, летящего возле плеча Вига.
— Да, именно так, — ответил он. — Этого человека зовут Татьяна Вереницына, и именно с неё списана моя база данных и шаблоны поведения.
Слева, кстати, стояла ещё одна такая же капсула. Только открытая и пустая. Несложно было догадаться, кто в ней раньше лежал.
— А это, надо понимать, твоя? — спросил я у Вига.
— Агась, — кивнул он.
— Но при этом ты бродишь по миру, а твоя подруга всё ещё лежит в капсуле. Как так получилось?
Виг повернулся к шарику:
— Тань, ты расскажешь, или мне?
— Лучше ты, — ответил шарик. — Мои знания ограничены. Оригинал не стала загружать в меня данные, которые посчитала секретными. К тому же ты выключил меня за несколько дней до апокалипсиса, а когда проснулся, неделю не мог включить. Так что некоторые эпизоды попросту отсутствуют в моей памяти.
— Ладно. В общем, Рахт, готовься — история будет долгой, — сказал Виг.
Виктор и Татьяна жили ещё там, в старом мире. Росли в одном дворе, с детства дружили, вместе пошли в школу. А когда началось половое созревание, поняли, что являются больше, чем просто друзьями.
Но затем их пути разошлись. Виктор, будучи простоватым парнем, смог поступить только в ПТУ, а вот Татьяна поступила на бюджет в один из элитных вузов страны. Пока Виктор служил в армии, а после пытался найти хоть сколько-то приемлемую работу, Татьяна уже построила себе карьеру учёного.
Но разница в статусе ничуть не помешала их чувствам, и они регулярно проводили время вместе. Разве что до свадьбы и детей дело никак не доходило.
Затем Татьяна была приглашена в некий секретный проект. И чем дольше она им занималась, тем более тревожной и нервозной становилась. Виктор понимал, что дело мутное, но не стал лезть к ней с расспросами. Захочет — сама расскажет.
— Эта интрига висит с самого моего рождения, — сказал я. — С первых разговоров с людьми о некоем «старом мире». Эй, колонка, может, расскажешь уже, что там был за секретный проект?
— Как я уже сказала, моя база данных ограничена, — ответил шар. — Рассказать вам правду сможет только оригинал. Если вы, конечно, сможете её пробудить.
— А в чём проблема? Виг же пробудился.
— Ты сначала дослушай до конца, — сказал Виг.
На очередном свидании Татьяна сказала Виктору, что миру угрожает опасность, вплоть до того, что всё человечество может исчезнуть. Услышь это Виктор от другого человека, посмеялся бы над хорошей шуткой.
— Но Танька моя — она ведь начисто лишена чувства юмора, — сказал он.
— Непременно передам это оригиналу, когда она проснётся, — сказал шар.
— А ещё она никогда мне не врала. Так что я поверил.
Почему Татьяна решилась раскрыть сверхсекретные данные простому гражданскому? Да потому что не хотела, чтобы её возлюбленный погиб. Поэтому, сообразив себе тайный бункер под озером Байкал, она поставила там не одну, а две криокапсулы.
Ясное дело, она очень рисковала, сливая информацию простому гражданскому. Если бы Виктора схватили и допросили (естественно, под пытками), то весь её план пошёл бы коту под хвост. От них обоих просто избавились бы.
Но эмоции взяли верх: Татьяна не смогла лечь в капсулу одна и оставить Виктора умирать в новом мире. Ведь даже если бы он выжил, к моменту их встречи он стал бы дряхлым стариком.
— Только не спрашивай, чё за конец света там планировался, и как Танька собралась помешать злодеям, — сказал Виг. — Меня, жалкого смерда, в такие подробности не посвящали. Знаю лишь в общих чертах. Хотя до некоторых штук я догадался и сам, пожив в этом новом мире.
Ну так вот, в день икс Татьяна и Виктор легли в криокапсулы и заморозили себя. Согласно плану, разморозка должна была произойти автоматически через десять лет, когда хаос закончится, и в мире устаканятся новые правила. Капсулы откроются, гениальная учёная сориентируется в новом мире и придумает план дальнейших действий.
Но что-то пошло не так. То ли в электронике произошёл сбой, то ли на неё повлияли силы, изменившие мир. Но в итоге через десять лет капсулы не открылись. И через двадцать тоже. Лишь через сорок пять лет, когда запасы энергии стали заканчиваться, сработал аварийный протокол и открыл одну из капсул. Как мы уже знаем, это была капсула Вига.
Увидев дату на дисплее, он сразу понял, что что-то пошло не так. Вместо десяти лет прошло почти пятьдесят, и разбудили почему-то только его, а Татьяна всё так же оставалась заморожена. Казалось бы, делов-то — разморозить её вручную. Вот только Виктор был…
— Тупым? — закончил я за него.
— Ну чего ты сразу гадости говоришь? Скажем так, ограниченно образованным. Проводку в доме провести, кран в ванной починить — это я могу. Но вот управлять всякими нанотехнологиями — это не ко мне, уж извиняйте. Я, конечно, пробовал читать инструкции, но мозг скипел уже на заголовке. А ведь там ещё всё паролями защищено, и их взламывать надо. В общем, как разморозить Таньку, я не имел понятия. Сидел перед капсулой и смотрел на неё, не зная, что и делать.
— А эта летающая колонка, я смотрю, вообще бесполезная. Раз в неё даже таких банальных инструкций не заложили.
— Вы бы не говорили таких глупостей, если бы знали, для чего я была создана, — ответил шарик.
— Да, с шариком этим вообще отдельная история, — сказал Виг.
Изначально Татьяна не думала, что решится забрать Виктора с собой в будущее. Поэтому подарила ему эту колонку, как прощальный подарок и напоминание о себе. Говорить правду она не стала и обставила всё, как шутку — Виктор как раз любил такие юморные подарки. И ему действительно понравилось.
— Ага, пока Таньки рядом не было, я развлекался у неё за спиной, спрашивая у этого шарика всякие непристойности. Ну, такие, за которые от живой Таньки я бы сразу по роже получил, — хмыкнул Виг. — Откуда ж мне было знать, что шарик потом ей обо всём докладывает?
Я прикрыл лицо рукой:
— А разве это было не очевидно?
Позже Татьяна изменила план и создала вторую криокапсулу для Виктора, а про шар сказала, что его можно выкинуть. Но для Виктора это был ценный подарок, поэтому он выключил его и тайком сохранил.
И как оказалось, не зря. Когда он проснулся в одиночестве, шар оказался единственным его собеседником. И единственной возможностью услышать голос подруги, которая спала в капсуле.
— А также наставником и советчиком, — добавил шар. — Без моих инструкций шанс, что ты выжил бы в новом мире, составлял не более двух процентов.
— Вот это могла бы не уточнять, — обиженно протянул Виг.
Шар повернулся ко мне:
— Надеюсь, теперь вы понимаете, почему этот прибор содержит столь ограниченный набор данных. Если бы оригинал знала, в какой ситуации окажется Виктор, то непременно загрузила бы в меня более широкую базу знаний.
Одно стало ясно: сидя в бункере, Виктор ничего не добьётся. Только зря проест пищевые запасы и растратит энергию. Поэтому ему пришлось выбраться во внешний мир. Воспользовавшись скафандром, он выплыл наружу. И, увидев вместо живописных мест лишь чёрные камни и туман, убедился, что старому миру и правда конец.
Кое-какие полезные данные у шара всё же имелись. Например, он знал об одном коллеге Татьяны, с которым та часто общалась и многое о нём знала. В том числе то, что его родной дом находился в Иркутске — городе недалеко от Байкала. Туда-то они с Виктором и направились.
— Я понимала, насколько это глупо, — сказал шар. — Какова вероятность, что спустя 45 лет он всё ещё жив, да ещё и живёт в этом вымершем секторе? Но у нас просто не было других вариантов.
— Ты забыла, насколько я везучий, — хмыкнул Виг. — Не поверишь, Рахт, но тот «коллега» и правда обнаружился в руинах города. Правда, его облик меня несколько обескуражил.
Глава 10
В руинах Иркутска Виктор и правда смог отыскать коллегу Татьяны. Но увиденное его обескуражило. Потому что коллега этот уже не был человеком. Он был одним из существ, называвших себя экзорами.
