Окончательное решение (СИ) - "Нкаритош"

Пока капитан думает, я планирую тоже. Есть шанс подогнать Нова-бомбу к флоту Цитадели и подорвать всё это добро. А планету можно разрушить, нанеся сверхсветовые удары со стороны, противоположной флоту ковенанта. В общем ситуация неприятная, но решаемая. Главное, продолжая отступать и маневрировать, расстреливать корабли жнецов. Мы еще долго так можем от них бегать, очень долго. Что "Воля", что "Проницательность" банально быстрее.

— Выход через три, две, одну…

Вспышка, и вот мы оказались гораздо выше и дальше от планеты, вне зоны поражения вообще всех. Отличная позиция для перегруппировки…

— А что с планетой?

Мы обратили внимание на данный факт одновременно с операторами. Мне простительно, после прыжка сканеры забиты помехами. Тессия стала несколько более красной и горящей. И, кажется, по ней словно молотком ударили, отчего на поверхности обнаружились алые трещины, видимые даже с нашей позиции. Похоже, поверхность активно затапливает магмой. Аномальная вулканическая активность, целые регионы планеты уходят на дно. Кто-то разнес тектонические плиты, спровоцировав катаклизм. Хотя почему кто-то?

— Фиксирую аномалию, капитан. Ретранслятор теряет энергию, воздействие завершено, устройство явно отключается. Планета, судя по всему, на нее было оказано воздействие. Нужно больше данных, чтобы понять, что происходит. Но выглядит так, что жить там в ближайшие годы будет несколько жарковато.

Среди экипажа раздались смешки. И даже тихие возгласы:

- Да планету словно на изнанку вывернуло! Слегка жарковато, ага.

- Пара трещинок в магме. Сотен трещинок. Которые видно из космоса. Что там такое было?

Капитан только вздохнул, проводя пальцами по усам. Как минимум часть высказываний он определенно слышал.

— Очередная аномалия. И что дальше?

Я риторические вопросы игнорирую, больше рассматривая поле боя силами сканирующего оборудования. Ну да, ретранслятор стал излучателем для гравитационного воздействия. У него в названии написано "ретранслятор", он передает и транслирует различное излучение, не вижу ничего удивительного. Разве что то, что жнецы таки решили стереть жизнь на планете столь радикальными методами. Видимо, совсем прижало. Или опасались, что флоты высадят на планету десант и заражение проникнет на борт. У меня недостаточно данных чтобы понять, что там, на поверхности, происходит, но выглядит плохо. Причем жнецы улететь могут. А вот местным конец. Собственно, жнецы и взлетели, я вижу метки. Те, кто оказался вне радиуса. По их движению я могу определить радиус глушилки, применяемой "Мечами". Не столь большой, около полутора сотен тысяч километров. Для космического боя излишне, для накрытия системы - мало.

Вот она причина, по которой у сил Цитадели и ковенанта всё идет настолько неплохо. Устройство Предтеч, просто подрывающее любые устройства с нулевым элементом. И они могут позволить себе просто расстреливать противника. Нам источник подобного оборудования определенно нужен.

Вот только у Цитадели всё оборудование на нулевом элементе. А вот это не очень хорошо, возможность одним кораблем вогнать миры Цитадели в средневековье.

Разумеется, я передала информацию адмиралу. И та серьезно задумалась. Судя по тому, что сбросил Куб, местоположение миров, используемых Библиотекарем, так и не было выяснено. Возможно, они попали под импульс, и тогда это бы объяснило, почему устройство кови такое слабое — они восстанавливали его, насколько смогли понять.

Или же миры скрыты в пространстве скольжения или иных субпространствах. И тогда попробуй их найди.

Как минимум три экспедиционных корабля, исследовавшие возможные местоположения этих миров-крепостей, вернулись ни с чем. Просто ничего не нашли. Похоже, ковенанту повезло больше. Адмирал, сидя в своем кабинете, уточнила:

— Кхаэла, возможно отследить, какой именно корабль является источником сигнала?

Голограмма помотала головой.

— Отрицательно, адмирал. Я не знаю, что именно мы ищем. Тем более, воздействие ретранслятора на планету создает аномалии, мешающие сканированию.

Женщина тут же уточнила:

— Выяснили, о каком воздействии речь?

А вот тут ответ положительный.

— Да, адмирал. Имеет место рост гравитационного поля планеты. Вероятно, ожидаемый рост сейсмической активности. Аналогичные следы воздействия найдены на планете Терум.

Адмирал немедленно нашла нужный файл. Терум — планета расположенная в аттическом траверсе, система Тау Артемиды. Судя по многочисленным протеанским руинам в прошлом - планета-мегаполис, уровня Земли. Сейчас в силу сейсмической активности и средней температуры воздуха в пятьдесят с лишним градусов, давно не заселена. Добыча полезных ископаемых ведется, но со сложностями, в силу крайней нестабильности мира. Представляет интерес в первую очередь для археологов. Имеет следы раскола литосферных плит неизвестной природы, высокая сейсмическая активность. Совпадение по всем пунктам.

— Значит, вот как это происходит, хм… — адмирал с интересном посмотрела на снимки Тессии.

Пока еще воздействие не столь заметно, потребуются в лучшем случае дни, прежде чем магма вырвется наружу, затапливая города. Планета вполне плавно перестанет быть населенной. Жнецы держат периметр, отдавать не собираются. С другой стороны, флот Цитадели может и прорваться.

— Уничтожить объединенный флот. Планету можно игнорировать. Выполнять.

Капитан, услышав приказ, думал недолго.

— У нас есть корветы. Погрузим Нова-бомбу, и отправим его через пространство скольжения во вражеский строй. Если не работает масс-ядро, у нас есть альтернативы.

А еще нам при таком раскладе не нужно вступать в бой вообще. Держим дистанцию, пусть перестреливаются на здоровье. Или, раз жнецы отключились, агрессивно переглядываются. Нам нужно это оборудование, но нет возможности воевать с несколькими флотами сразу. Выясним иными методами, благо мы теперь знаем, в какую сторону искать.

— Жнецы занимают позиции и ведут обстрел вне радиуса поля, капитан. И продолжают бить кинетикой. Это… сказывается на точности, но плотность огня все еще высокая. Силы «Мечей» продвигаются к планете.

Мы тоже не сидели без дела, готовя вылет корвета в автоматическом режиме, без экипажа. Учитывая отступление, мы для жнецов не приоритетная цель. Конечно, корвет требовалось подготовить, но нам не нужно на нем летать, нам нужно, чтобы он в рамках одной звездной системы пролетел весьма смешное по галактическим меркам расстояние.

Время есть, пока наши «соседи» неспешно перестраиваются, осторожничают. Мы следим с безопасного расстояния и делаем своё дело.

— Самая дорогая бомба в галактике. Запуск.

Когда пара кораблей покинула систему, на месте флота кови и Цитадели горело маленькое солнце, а Тессия неспешно превращалась в вулканический мир. С поправкой на урон, нанесенный Нова-бомбой. Задерживаться не стали, так как жнецы вновь обратили на нас внимание. Можно перевести ресурсы ядра на иные задачи.

Смена приоритета внимания.

Кило-Пять и наша стройная команда из УВОД, Спартанцев и координатора бороздит космические просторы в поисках проблем. С повстанцами. С ковенантом.

С вымершей в ноль колонией. Где-то я это уже видела.

«Пеликаны» десанта неспешно пролетели над шахтерским поселением.

— Никаких следов, координатор. Ни сигналов, ни выживших, ни работающей системы ПВО. Никого, мэм. Все просто встали и ушли.

Женщина, двухметровая дефектная Спартанка, кивнула.

— Мы ожидали подобного. Высаживайтесь. Томоко, я хочу знать всё, что есть у них в сети.

Моя одержимая, подгоняемая социальным модулем, посмотрела в пол и тихо произнесла:

— Конечно, госпожа. Эта слуга найдет вам всё, что вы пожелаете. Самые пошлые и сокровенные тайны этих людей будут вашими.

Мостик фрегата взорвался взрывом хохота. Сама же координатор медленно выдохнула и произнесла:

— Не знаю, что хуже. Показная скромность или откровенно пошлый тон и шуточки.