С разбойниками решил не связываться. И не потому, что испугался, просто… Просто прошёл мимо. Устал я разумных убивать… Пока устал…
Два дня я просто удалялся от горной гряды куда подальше. Нет, не в сторону столицы, как можно было бы подумать. Нечего мне сейчас в городе делать! В школу прямо сейчас возвращаться точно не собираюсь. Это же снова придётся на занятия ходить… Каждый день, причём… Ученики ещё, глаза бы мои их не видели… Вот оно всё мне нужно? Лучше я пока побуду на свободе, по лесу похожу. Да и гардеробчик бы мне обновить как‑нибудь помимо стычек с разбойным людом… Как? Да в какой‑нибудь ближайшей деревушке экспроприировать себе штанцы!
Денег‑то у меня нет… То, что было, то благополучно в мешке и осталось. Кому‑то явно повезёт мой мешок найти. Остаётся только использовать себе во благо некое ремесло, вспомнить два золотых правила из моего мира – отнять и поделить…
Ну а что? У меня перед глазами живой и убедительный пример есть. Эльфийская принцесска! Даже отпрыски благородных домов не чураются разбоя… А я чем хуже? Правильно, ничем…
Да и в первый попавшийся двор я не полезу, и как эта… Эта… Ну, пусть будет просто девчонка… С ножом к горлу к первому же встреченному мне на дороге бедолаге никогда не подступлю!
Я просто возьму лишнее на каком‑нибудь богатом дворе. А таких я по дороге сюда видел немало.
Осталось только благополучно дойти до этих самых богатых дворов… А в сторону столицы я чуть позже доверну…
* * *
Штаны я себе добыл. Вот с обувью было сложнее. Да что там сложнее, никак было с обувью. Почему‑то никто не спешил выставить лишнюю пару во двор. Нехорошие здесь люди проживают, никакой заботы о ближнем!
А у меня уже и подошвы на сапогах почти что не осталось, износилась она до дыр. До того сточилась, что я каждый камешек на дороге, каждую веточку в лесу чувствую. Словно босиком по земле иду…
Портянки из старых штанин только и спасают. Иначе бы ступни давно до мяса стёр.
Да ладно, не всё так плохо! И от этой ветхой обувки умному человеку всегда польза есть! Какая? Ну‑у… Хоть какой‑то, но вид имею. Не босяк голоногий, в конце‑то концов! Опять же и комары не досаждают, не кусают.
А комаров с началом лета вокруг расплодилось… Жуть! Как‑то раньше я за ними такого озверения не замечал. С лёту в шкуру хоботом втыкаются, лишь бы до кровушки добраться. Прямо вампиры натуральные…
Да, штанцы я себе не просто так реквизировал, а сделал всё по‑честному. Оставил взамен приличный кусманище свежего мяса.
Уж не знаю, добывают ли себе охотой пропитание местные жители – признаков подобного я пока что ни в одном дворе здесь не видел. Тут всё больше пашни да огороды. Короче, посчитал, что замена будет равнозначной. Половина туши – это вам не абы что…
А там и время подошло возвращаться в город, и желание появилось вернуться к благам цивилизации. А то смотрю иной раз на себя как бы со стороны и с каждым разом всё чаще себя с каким‑нибудь Маугли сравниваю…
Шёл в сторону столицы не спеша, останавливаясь то и дело на длительный отдых. А куда мне торопиться? К выпускным экзаменам в школе я успею вернуться, а появляться там раньше времени совершенно не хочется. И не то что не хочется, а… Сейчас придумаю себе подходящую отмазку… Во! Я столько знаний в себя умудрился впихнуть, что теперь мой организм просто‑таки требует передышки! Прошедший год за передышку считать ну никак нельзя. Я же и здесь выкладывался на полную! Так что отдыхаю я только сейчас. А целый месяц просто восстанавливал потраченные силы…
Что‑что, а придумывать оправдание собственной лени у нас лучше всего получается…
* * *
В столицу со стороны незнамо как называвшегося ближайшего к ней поселения так и вошёл в своих сточившихся до толщины пергамента сапожках, в непонятных гаврошистых брюках и со свободными от всяческого обременительного добра руками!
Разваливавшуюся корзину я благополучно выкинул ещё на подходе к городским воротам. Тут такого мусора на обочинах дороги целые кучи лежат, и никто его не убирает. Вот и я внёс свою посильную лепту. Никак нельзя мне от местных отличаться…
Да и лепта оказалась не лептой. Даже столь потрёпанная корзина тут же кому‑то пришлась по душе. Выхватили её буквально у меня из рук, она и упасть на землю не успела. Подхватил её бомжеватого вида мужичок, с деловым видом покрутил в руках, осмотрел со всех сторон, только что не обнюхал и потащил куда‑то в сторону…
А я вошёл в город… И первым делом направился в банк, мне срочно нужны деньги.
Без них мне ни в гостиничку не поселиться, ни еды прикупить, ни одежду сменить. А школа… Школа пока подождёт.
Дальше всё хорошо было… И деньги на счёте прибавились – к нашим собственным с тётушкой накоплениям добавились перечисленные гномами. Не обманули… Не зря я страдал и мучился.
Так что к вечеру я чувствовал себя очень даже хорошо. Чисто вымытый, с аккуратной причёской, благоухающий местным парфюмом, в новых шмотках и обуви я занимал самый лучший номер в одной из центральных гостиниц. И плевать, что одни сутки здесь стоили как неделя в менее престижной, сейчас я мог позволить себе подобные траты.
Намеревался проваляться целый день, отсыпаясь и просто ничего не делая, да не получилось. Просто не смог тупо валяться в кровати, терпения не хватило. Сила воли есть, как говорят, а самой воли нет!
И проснулся, вот что самое обидное, при первых лучах заглянувшего в окно солнца. И всё, сна ни в одном глазу. Пришлось вставать, завтракать.
В номере сидеть не было никакого резона, поэтому всё‑таки решил заняться делами – пошёл в школу. Ух, как звучит‑то! Пошёл в школу… Словно в первый раз, в первый класс…
На улице народ уже вовсю шныряет по каким‑то своим делам, стражники на перекрёстке живописной парой стоят во всём своём бронированном великолепии, переговариваются между собой да по сторонам глазами зыркают. За порядком присматривают, за чем же ещё?
А что за ним присматривать? С утра в городе дворники поработали, на улицах чистота, пьянчужки ещё не проснулись. Да и ночной народец свои дела закончил, только‑только на боковую отсыпаться завалился…
Брошенный на меня короткий оценивающий взгляд одного из служителей закона пропустил мимо сознания – стражники же. Насторожился, когда через квартал за собой слежку заметил. Случайным образом на перекрёстке по еще той привычке оглянулся, посмотрел налево‑направо при переходе улицы и тут‑то на ту самую парочку и обратил внимание.
Ладно… До школы дошёл без приключений. Встретили меня в кабинете директора не то чтобы и радостно, скорее даже с явной грустинкой в глазах, с тоской по уплывающим из рук золотым. Поэтому и с распростёртыми объятиями никто не лез. Выслушали, скривились и сунули носом в расписание занятий.
Ещё повезло, что все на уроках были, никого из учеников не встретил.
Господин Мэрривит только поинтересовался, буду ли я участвовать в предстоящих выпускных экзаменах или предпочту ещё год проучиться?
Предпочёл сдавать экзамены. Директор скривился, но отговаривать не стал. Ну а что? Деньги мной уплачены за весь период обучения, и как я буду учиться, моя забота. Могу ходить на занятия, могу не ходить. А экзамены я могу хоть до старости сдавать… Лишь бы финансы позволяли…
Сходил в библиотеку, записал на себя необходимые учебники, загрузился и потащился в гостиницу. Сегодня ещё отдыхаю, книжки полистаю, ну а с завтрашнего утра приступлю к учёбе в школе…
Как бы не так…
Вышел за ворота, оглянулся в поисках гужевого транспорта. Очень уж ноша оказалась тяжёлой. На удивление поблизости оказался извозчик, его я и подозвал. Загрузил в пролётку тяжеленную стопку книг, назвал адрес гостиницы, свой номер и отправил его прочь. За сохранность книг не переживал, кому эти учебники здесь нужны? Да и не принято здесь у извозчиков клиентов обирать.
