В центральный зал подземного спорткомплекса для родовой дружины, по моим ощущениям, рассчитанный на одновременные занятия пятидесяти-шестидесяти человек, вломились уже через четверть часа в компании Куклы, поднятой все той же неугомонной Светой. Я заблокировал дверной замок и «проявил свой сволочной нрав», не заикнувшись о придуманном упражнении до конца полноценной разминки. Зато потом попросил внимания и загрузил всех:
— Итак, мы втроем играем в воздушную лапту, а ты, Ириш, вооружаешься телефоном и с его помощью отправляешь на одну из наших гарнитур какой-нибудь звуковой сигнал. Личность, услышавшая его, шарашит одного из двух противников оглушением, а второй ловит вырубившееся тело подпоркой… и удерживает в воздухе себя…
— О, черт, какая полезная жуть! — восторженно выдохнула младшенькая, а Оля задумчиво потерла переносицу и криво усмехнулась:
— Ну да, подобные рефлексы нам однозначно пригодятся. Хотя попадать в ситуацию, в которой они могут понадобиться, как-то не хочется.
— Угу… — кивнул я, задвинул куда подальше воспоминание о ситуации во сне, вынудившей придумать алгоритм отработки этого навыка, и продолжил прерванные объяснения: — На начальном этапе носимся только над «чистым» полом, на минимальных скоростях и не поднимаясь выше трех метров, держим защитный покров на максималках, а мощь оглушения повышаем очень плавно. Ну что, готовы?
Дамочки коротко кивнули, и я дал команду начинать. А от силы секунд через двадцать оценил все извращенное коварство придуманного алгоритма — Оля «вырубила» Свету в тот самый момент, когда я входил в правый поворот!
Нет, младшенькую я все-таки поймал. Сантиметрах в двадцати пяти от пола. Но потерял контроль над своей подпоркой, грохнулся с полутора метров, и чудом не впоролся в крайний тренажер! И пусть это падение сняло с марева исчезающе малый объем вложенной Силы, результат не порадовал от слова «совсем».
Первое падение девчат получилось еще более эпичным: младшенькая не успела подхватить старшую, так что грохнулись обе. Причем первая, забыв о необходимости контролировать положение конечностей, потянула связку на левой руке, из-за чего «игра» была прервана до завершения исцеления. Да, две следующие попытки с некоторой натяжкой можно было назвать удачными, но толку: мы лупили достаточно слабыми оглушениями, благодаря чему «жертва» успевала подкручиваться в падении и принимать удар на корпус. А ведь любой медведь даже первого обычного ранга мог приложить значительно жестче и, тем самым, «приземлить» любого из нас на отставленную руку, ногу или, не дай бог, голову!
В общем, распробовав наклевывающиеся перспективы на личном опыте, мы разогнали сознания просветлениями и весь следующий час заставляли себя выкладываться до предела. Да, продолжали ошибаться. Но в девяти случаях из десяти бились сами, зато удерживали оглушенных. А на «продвинутом» этапе игры передавали их условно боеспособному напарнику, тем самым, позволяя ему унести «бессознательное тело» подальше от места схватки. И пусть КПД наших действий за этот час вырос не так уж и сильно, мы увидели свет в конце тоннеля. И согласились с итоговой оценкой Иришки:
— Упражнение — хоть стой, хоть падай, но рефлекс, нарабатываемый с его помощью, закроет одну из серьезнейших уязвимостей охоты с воздуха. Говоря иными словами, продолжайте в том же духе. И как можно добросовестнее: по моим ощущениям, эффективность ваших действий даже под просветлениями растет слишком уж медленно…
…Во время завтрака я поглядывал на Надежду, весело рассказывавшую девчатам о результатах пятикилометровой пробежки в компании ветеранов по периметру поместья,
и представлял не бег сквозь продолжающуюся метель, а полеты над Новомосковском… толпой из двадцати с лишним человек, с нашей подачи овладевших подпоркой. К сожалению, картина не радовала. Вообще… Хотя нет, не так: не радовала перспектива привлечь к себе внимание сильных мира сего в том случае, если кто-нибудь из «непосвященных» пройдет по тому же пути, что и Ольга, освоит полет и где-нибудь его продемонстрирует. Или продаст эту наработку на сторону. В общем, загрузился я со страшной силой. Поэтому звонку Виктора обрадовался, как утопающий — вертушке спасателей.
Воронецкий оказался чем-то взбудоражен и жаждал поделиться с нами какими-то новостями:
— Привет, Игнат! Если твои девчата рядом, то переключай нас с Таней на громкую связь.
— Рядом, конечно! — невольно улыбнулся я, ткнул в нужную пиктограмму и добавил: — Привет, Тань. Вас слышат не только девчата, но и Недотрога.
Следующие несколько мгновений народ обменивался приветствиями, а потом Великий Князь взял власть в свои руки:
— Мы чего звоним-то: вчера в десятом часу вечера группа добытчиков, возвращавшаяся к форпосту Тихому, случайно наткнулась на двух Богатырей из рода Алалыкиных, в буквальном смысле ползших в том же направлении.
Пока тащили этих бедолаг к дежурному целителю, как следует расспросили. Благо, те пребывали в полубессознательном состоянии и не понимали, с кем именно говорят. Короче говоря, эта парочка сообщила, что ходила охотиться на росомаху третьего Кошмарного ранга в составе отряда из восемнадцати Одаренных, обнаружила логово зверя и… выжила только благодаря тому, что вовремя дала деру. Уже в одиннадцать десять эти откровения были выложены в Сеть каждым добытчиком по отдельности, а ближе к полуночи глава рода Алалыкиных дозвонился до директора ИСБ, фактически потребовал удалить эту информацию, как порочащую его род, и был послан по известному адресу. Попытки затереть новость в сотне придуманных на коленке тоже не удалась, поэтому к семи утра она разлетелась по пяти с четвертью миллионам личных страничек и, очень прилично трансформировавшись, взлетела на виртуальное первое место. А теперь внимание…
Тут его перебила Ростопчина и продолжила рассказ сама:
— Самый востребованный вариант этой новости начинается с заголовка «Жадность, увы, убивает. Жаль, что не тех, кто посылает на верную смерть самых достойных родичей…», а второй по посещаемости веселит заголовком совсем в другом ключе: «Черный Беркут решил набраться сил. А охотничкам пожиже всегда хватало самомнения…»
— Ну, а третье место занимает статья-прогноз… — мрачно вздохнул Витя и снова перетянул на себя наше внимание. — «А ведь они не уймутся: росомаха фантастического уровня найдена, ее Искру хочется до слабости в коленях, а родичей навалом…»
— Да, не уймутся… — согласилась Татьяна и заставила нас посмотреть на проблему под другим углом: — Но нет худа без добра: ваш род снова на слуху и в белом ореоле, с ЧВК «Паладин» расплевались последние клиенты и, что самое интересное, к сегодняшнему вечеру прогнозируется вторая, еще более серьезная волна отказов от дома Кондаковым, Лаврентьевым, Ермолаевым и Скарятиным…
— … и аналитики деда считают, что либо сегодня, либо завтра главы этих четырех родов лягут костьми, но договорятся с Котом-Баюном. Ибо даже уже понесенные репутационные потери начали бить по карману серьезнее некуда.
Тут я поймал за хвост и сразу же озвучил забавную мысль:
— А Лев Абрамович тот еще хват, наверняка держит руку на пульсе всего происходящего и не продешевит.
— Он их выжмет, как лимон… — уверенно заявил Великий Князь. — Но я бы на твоем месте не расслаблялся — финансовые потери только усилят их ненависть. Кстати, врагов ты заводишь правильных. С точки зрения поговорки «Скажи мне, кто твой враг, и я скажу, кто ты…». Но очень уж быстро и не мелочишься с их количеством: те же Томашевские наверняка натравят на тебя все рода Совета Десяти…
— Уже в курсе? — со вздохом спросил я.
— Да: бабушка показала запись деду, папе, Тане и мне. Под обещание не обсуждать ни с кем, кроме вас. И заставила проанализировать весь диалог Льва Абрамовича и Петра Антоновича, чтобы мы оценили коварство, с которым Кот-Баюн загнал этого типа в логическую ловушку и обул на пять миллионов.
