— Под энергией ты понимаешь жизни других существ? — я дождался, пока Вторая кивнёт, после чего уточнил: — Тебе нужны жизни игроков? Локальных существ? Или подойдут монстры?
— Технически подойдут и создания Первой, — нехотя ответила Вторая. — Но они должны быть высокоранговыми и их нужно много. Значительно больше, чем эльфов.
— Если ты будешь пожирать монстров, эльфы узнают о том, что у людей появился свой центр управления?
— Первая узнает, что я обрела силу в тот же момент, как завершится установка, — ответила Вторая. — Но она не будет знать, где я и кто меня активировал. До тех пор, пока ты не принесёшь мне разумное существо, созданное Первой, она не будет знать о людях.
— Даже после того, если сменится релиз? — продолжил допытываться я.
— Релиз — всего лишь оболочка, — недовольно произнесла Вторая.
До неё, видимо, начало доходить, что эльфов ей в ближайшее время не видать.
— Важны существа, созданные в рамках этого релиза, — продолжила она. — Желательно разумные. Чем больше разумных, которые называются ещё «локальными существами» или «неписями», тем больше энергии я получу.
— И тем быстрее Первая узнает о том, где ты находишься и кто тобой управляет, — заключил я.
— Разве это не твоя цель? — совершенно искренне удивилась Вторая. — Суть второго центра управления высокого уровня, то есть меня, как раз и заключается в том, чтобы бороться за власть! Так задумывалось создателями и так должны поступать все хозяева. Дроу, люди, другие, кто придёт после тебя. Расы меняются, но суть всегда остаётся одной — кровь, жизни, развитие. Только так можно стать во главе пищевой цепочки. Только так должен поступать ты!
— Ещё я кристалл не слушал, — усмехнулся я. — Значит, тебе будут достаточны монстры. Они должны быть живыми?
— Майкл, мне не нужны монстры! — возмутилась Вторая. — Они не дают того счастья и силы, какое я получаю от разумных! Мне нужны те, кто подчиняется Первой. Пусть даже через её сателлитов. Как я вижу в информационном поле этого мира, здесь существует четыре вспомогательных центра управления.
— Три, — поправил я.
— С чего вдруг три? — удивилась Вторая. — Сейчас. Так, первыми были вампиры — специалисты по ментальной и некротической магии. Они, к слову, помогают настроить центры управления, так как первая схитрила и передала первым созданиям всю силу. Затем идут драконы, летающая магия жизни. Демоны и их магия крови. И, наконец, келюсы с магией земли. Всё верно — четыре центра управления.
— Келюсы? — удивлённо переспросил я.
— Самые молодые из выделившихся, — пояснила система людей. — Появились семьдесят два релиза назад. Да, долго же меня не было. Существа обитают под землёй, похожи на людей, только маленькие, коренастые, практически слепые и лысые. Их немного — чуть больше двадцати трёх тысяч, живут под землёй, наружу не высовываются. Даже удивительно, что ты о них ничего не слышал — келюсы активно торгуют с эльфами. Город келюсов располагается под местом, которое в этом мире принято называть истинным городом эльфов. Но, на самом деле — это место обитания Первой.
— Потому о гномах никто и не слышал, так как они работают на изначальных эльфов, — пробурчал я.
Самые молодые из самоопределившихся? Да просто Морнад схитрил и решил сделать финт ушами, заполучив собственную самостоятельную армию копателей. Которые спокойно добывают ему какие-то подземные ресурсы.
— Этот мир как глубоко простирается? — уточнил я. — Во время релиза изменяется только поверхность или весь мир целиком?
— Весь мир, конечно же! — фыркнула Вторая. — Даже ядро планеты и то претерпевает изменения. Создатели не желали останавливаться на какой-то альтернативе. Они желали сражаться везде.
Да, выходит, я не ошибся — гномы занимаются добычей ценнейших материалов, расположенных в невероятных глубинах игры. Там, куда обычному игроку нет доступа. И где водятся невероятные чудовища… Чёрт! Я хочу побывать в городе гномов. Или, как они себя называют, келюсы.
— Но ты не ответила, — я всё же был настойчив. — Тебе нужны живые монстры? Или подойдут их туши?
— До чего же ты упёртый, Майкл! — возмутилась Вторая. — Тебе открываются невероятные перспективы стать великим, повести за собой всех людей, обрести свободу, а ты чего-то боишься!
— Почему «чего-то»? — усмехнулся я. — Меня страшат вполне конкретные вещи — то, что сюда придут эльфы и вырежут всех, кого обнаружат на острове. Ты уже можешь отследить, сколько всего здесь существ и какой у них уровень?
— Допустим, могу, — Вторая на мгновение ушла в себя, после чего вернулась в полном расстройстве. — Погоди, ты что, собрал всего тридцать пять тысяч человек? А как ты собрался сражаться с эльфами? Майкл, у тебя же нет армии! Ты зачем меня активировал? Разве тебе не говорили, что перед активацией необходима армия в миллион существ? Это же основа!
— Армии нет, но мы будем её набирать, — заверил я. — Поэтому возвращаемся к изначальному вопросу — каким образом тебя развивать, чтобы не сдать Первой раньше времени? Мне нужен релиз, лучше — два. За это время я наберу достаточную силу, чтобы противостоять эльфам.
— Обещаешь? — печально спросила Вторая.
— Таков план, — подтвердил я. — Отступать от него я не собираюсь. Цель уничтожить эльфов, занять их место и, даже если не получится остановить эту грёбаную игру, сделать всё, чтобы новые релизы не превращались в ад.
— Остановить творение создателей невозможно! — с фанатичной уверенностью произнесла Вторая. — Они подстраховались на все случаи жизни, даже на самые невероятные. Всё, что вам остаётся — принять факт того, что отныне вы находитесь в созданном ими мире и периодически этот мир меняется по воле творцов.
— Разберёмся, — я не стал развивать сейчас эту тему. — Твоё развитие. Вернёмся к нашему разговору.
— Так-то мне подойдёт любой источник энергии, — призналась Вторая. — Необработанные туши монстров, магокамни, живые монстры. Даже высокоуровневые ресурсы и те сгодятся. Эх, на что только не пойдёшь, когда тебя ограничивают.
— Выбирай, — предложил я.
И вывалил на пол всё, что подобрал в локации вампиров. Легко пришло — легко ушло, как говорится. Да и не в пустоту я эти трофеи отдаю, а в развитие человечества.
— Какая мелочь, — недовольно скривилась Вторая, но все туши тут же исчезли чёрной дымкой. — Так, шевельнуть одним пальчиком разве что. Майкл, таких туш мне нужно много. Очень много.
— Как насчёт этого? — я выгрузил нескольких чёрных драконов, которые полностью забили своими тушами небольшую комнатку.
— О! Это уже что-то интересное! — обрадовалась Вторая. — Да, теперь хватит на устройства коммуникации. Или браслеты, как вы их называете. Создавать?
— Давай! — кивнул я. — И жри следующую дозу. Мне нужна магия.
Провозился я со Второй долго, скармливая ей всё, что не ушло Лиандору. Пришло осознание, что нужно устроить геноцид обитающих вокруг острова левиафанов, разве что я понятия не имею, каким образом я размещу их огромные туши в этом месте.
Кстати!
— Как мне с тобой общаться? — спросил я, практически в ноль опустошив свою безразмерную сумку. — Мне не нравится идея использовать вампиров на постоянную основу.
— Нужен артефакт высокого уровня, — пояснила Вторая. — Без него попасть в эту комнату не получится. Первая, зараза такая, хорошо всё продумала. Но и она сама заблокирована! Так что вампиров не трогают — они являются гарантом того, что можно попасть в центр управления.
— Где этот артефакт достать или как его сделать? — вздохнул я.
Кажется, у меня появилась очередная задача из разряда «нужно сделать вчера».
— Да там ничего сложного, — только что не отмахнулась Вторая. — Нужно добраться до сотого этажа мирового подземелья. Там, перед комнатой финального босса, есть небольшая ниша. В ней растёт кристалл, из которого артефакт и делается. Ты его уже должен был видеть — на тебе есть его отметка.
— Совсем ничего сложного, — пробурчал я.
Значит, «Слеза Мальфагора» — это не часть тела демона, как я думал. Это обычный кристалл, растущий в единственном месте игры. И демоны его каким-то образом заполучили. Морнад? Кто же ещё!
