— Зачем ты пошел за мной? Их наверняка прислал тот, кто подделал приказ на твое устранение. Они пришли за мной. Видимо, понял чиновник, куда ввязался, и решил обрубить концы, а свидетелей в реку. И ему плевать, что я все равно ничего не знаю.
Я посмотрел на окруживших нас людей. Их глаза за масками горели холодным огнем, двое из них держали арбалеты, другие с обычными клинками. Но маги явно не все, иначе атаковали бы сразу. Один, может два?
— Знаешь, Виктор, — сказал я, чувствуя, как мана пульсирует в венах, — у меня есть одно правило. Я не бросаю своих союзников. Даже если они пытались меня убить.
Ночной воздух был наполнен напряжением, словно перед грозой. Пять фигур в черных плащах медленно приближались к нам, их движения были плавными и выверенными, как у хищников, загоняющих добычу в угол.
— Ну что, — усмехнулся я, не сводя глаз с противников, — кто первый хочет попробовать на вкус мостовую?
Виктор хмыкнул, его голос был спокойным, но я чувствовал, как напряглись его мышцы.
— Не расслабляйся, Максим. Среди них есть маги.
Словно в подтверждение его слов, один из нападавших вскинул руки, и воздух вокруг них начал мерцать зловещим светом.
— Круг Первый: Огненный Шар! — выкрикнул он, и из его ладоней вырвался пылающий сгусток энергии, устремившийся прямо к нам.
Я не стал дожидаться, пока заклинание достигнет цели. Мгновенно активировав свою магию, я выкрикнул:
— Сожми!
Пространство вокруг огненного шара внезапно уплотнилось, сдавливая его со всех сторон. Пламя заметалось, словно в невидимой клетке, а затем схлопнулось само в себя, оставив лишь легкий дымок.
— Неплохо, — прокомментировал Виктор, — но у нас нет времени на игры.
С этими словами он рванулся вперед, его клинок сверкнул в лунном свете. Первый из нападавших почти успел среагировать, однако в реальном бою нет полумер. Лезвие рассекло воздух, обогнув выставленный в защите клинок, и человек рухнул, схватившись за горло.
Я не остался в стороне. Заметив, как маг начинает плести второе заклинание, я мгновенно среагировал.
— Перемести!
Мир вокруг меня размылся, а в следующее мгновение я оказался прямо перед магом. Его глаза расширились от удивления, но было уже поздно. Мой кулак врезался ему в солнечное сплетение, выбивая весь воздух из легких и прерывая заклинание.
— Извини, приятель, — усмехнулся я, глядя, как он падает на колени, хватая ртом воздух, — сегодня никакой магии. Доктор прописал только физические упражнения.
Краем глаза я заметил, как Виктор расправляется с остальными. Его движения были быстрыми и точными, каждый удар находил свою цель. Двое нападавших уже лежали неподвижно, третий отчаянно пытался парировать атаки, но было видно, что долго он не продержится.
Внезапно я почувствовал движение за спиной. Резко развернувшись, я увидел, как первый маг, которого я обезвредил деструкцией, пытается встать на ноги. Воздух вокруг уже завибрировал от поглощаемой им маны.
— О нет, так не пойдет, — пробормотал я, бросаясь к нему.
Прежде чем он успел закончить, я оказался рядом. Одним быстрым движением я схватил его за руку и резко вывернул ее. Раздался отвратительный хруст, и маг взвыл от боли.
— Круг Пер… — начал он сквозь стиснутые зубы, но договорить попросту не успел.
Виктор, словно материализовавшись из воздуха, оказался рядом. В его руках блеснули странные наручники, которые он мгновенно защелкнул на запястьях мага.
— Даже не пытайся, — холодно произнес Виктор. — Эти наручники блокируют ману. Теперь ты не опаснее обычного человека.
Я огляделся. Вокруг нас лежали тела нападавших, лишь захваченный маг продолжал стонать от боли. Виктор, не теряя времени, начал методично сбрасывать тела в реку. И тут до меня дошло, что все они уже мертвы.
— Эй, — окликнул я его, — ты уверен, что это было необходимо? Все-таки они просто выполняли приказ.
Виктор повернулся ко мне, его взгляд был холоден как лед.
— Все, кроме этого мага, были наемными убийцами, Максим. Чем меньше таких в мире, тем лучше для всех нас. Мне же меньше работы по их устранению потом.
Я пожал плечами, решив не спорить. В конце концов, у Виктора явно было больше опыта в подобных делах. Быстро и эффективно он закончил свое мрачное дело, и вскоре темные воды Невы сомкнулись над последним телом.
— Ну что ж, — сказал я, отряхивая руки, — полагаю, на этом наше маленькое ночное приключение закончено?
Виктор кивнул, его лицо снова стало непроницаемым.
— Да, и я благодарен тебе за помощь, Максим. Без тебя эта ночь могла закончиться для меня совсем иначе.
— Не стоит благодарности, — отмахнулся я. — В конце концов, должен же я заботиться о своем личном убийце.
Губы Виктора дрогнули в легкой улыбке.
— Ты можешь возвращаться домой. Я доставлю этого, — он кивнул на пленного мага, — в Бюро и доложу Соколову о случившемся. Было бы неплохо, если бы ты завтра тоже пришел и подтвердил мой рассказ. Ох, ну да, и отчеты, куда без них.
Я кивнул, чувствуя, как усталость начинает наваливаться на меня.
— Конечно, буду там с первыми петухами. Или, учитывая нелюбовь Соколова к ранним посетителям, может, лучше к обеду?
— Лучше не раньше полудня. Дай мне время все подготовить, — хмыкнул Виктор.
— Договорились, — сказал я, поворачиваясь в сторону дома. — Удачи с допросом. И постарайся, чтобы наш «новый друг» дожил до утра.
— Не беспокойся, — ответил Виктор, — он будет жив. Возможно, не очень счастлив, но жив.
Я кивнул и, не оборачиваясь, направился домой. Ночной Петербург расстилался передо мной, тихий и загадочный. Где-то вдалеке слышался стук копыт — ночной патруль совершал свой обход, не подозревая о драке, разыгравшейся на крышах и набережной.
Все же занятно, как в этом мире соприкасаются кареты, запряженные конями, и полноценные автомобили, пусть и во многом отличающиеся от тех, что были в моем мире.
Вернулся домой я тем же путем, что и вышел — через окно, и, если домочадцы и услышали мою небольшую вылазку, то явно сделали вид, что ничего не было. Оно и к лучшему.
Глава 5
К полудню следующего дня я уже успел побывать в кабинете Андрея Павловича и обсудить с наставником недавние события. Мой рассказ о ночной стычке с наемниками и неожиданном пленнике-маге был выслушан с подобающим вниманием. Соколов, как всегда, умел сохранять невозмутимый вид, будто подобные истории были для него обыденностью. Впрочем, с его послужным списком я был бы не удивлен, если бы за плечами моего наставника не стояли куда более сложные и опасные события.
— Отлично, Максим, собственно, Виктор доложил мне примерно то же самое, — кивнул он, когда я закончил. — Через этого мага мы узнаем, кто сделал приказ на твое устранение, а там… Этот человек потеряет все, будь уверен. А что касается ночного происшествия, лучше с тебя тоже взять отчет, иначе потом бумаги не сведутся.
Я кивнул, прекрасно понимая, что без вороха бумаг дела в этом мире никуда не двигаются. Увы, об электронных каталогах и делопроизводстве в это время приходится только мечтать.
— Присаживайся и пиши отчет, — указал рукой Соколов на кипу бумаг. — Виктор напортачит, он больше полевой работник, так что сделай милость, иначе придется заниматься мне, а у меня и так работы непочатый край.
Оставив наставника, я направился вниз и расположился за большим письменным столом в просторном кабинете, который пока был закреплен, в том числе и за мной. Передо мной лежали стопки бумаг, перья, чернильницы — все необходимое для составления подробного рапорта.
Левински, моего нового приятеля-балагура, на этот раз почему-то не было на месте. Обычно он сидел тут же, строча свои отчеты и болтая без умолку, но сегодня его стул пустовал.
Я пожал плечами и приступил к работе. Перо скрипело по бумаге, выводя аккуратные строчки. В этом плане я всегда старался делать все красиво и без помарок, чтобы потом не переделывать — ненавижу переделывать. Я старался максимально подробно описать все события той ночи — от момента, когда меня разбудил Виктор, до финальной схватки с наемниками на берегу Невы.
