"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич

Теперь же, после очищения моей нейронной сети, щит не был пропитан какой-либо стихией, и целиком соответствовал моей внутренней сути. Из наставлений королевы матери Эй’Ри я знал, что в большинстве заклинаний есть слово или знак стихий. И зачастую конечный эффект зависит от наличия таких слов и знаков, а также нейронной сети, древа — как её называла Иви или грибницы — в понимании королевы матери.

Ужасные твари сначала атаковали звуком. Их визгливые крики обрушились на серую стену возникшего по моей воле купола и заставили тот дрогнуть. Его поверхность пошла волнами и прогнулась во множестве мест. Потребление энергии из нейронной сети возросло вдвое, но пробить щит у них не вышло.

Затем в ход пошли клыки и когти.

В отличие от своих более крупных родичей, летуны без проблем парили и перелетали с места на место. Взлетали вверх и пикировали, набирая скорость, закручивались спиралью и атаковали скользя мимо.

От проносящихся рядом теней рябило в глазах. Бледный оказался по другую сторону купола и выпал из поля моего зрения. Я видел, как из-под арки, выбираются обычные твари. Их клёкот звенел в моих ушах вместе с ударами пульса, силы таяли, и я уже готовился сбросить щит чтобы рискнуть и попробовать раскидать шевелящуюся массу тел боевым заклинанием, когда в дело вступил костяк отряда.

Всё началось с огня.

Упыри напали снизу и сверху. Одни ждали под арочным мостом, другие под потолком пещеры. Но теперь вся эта орава слуг Маратис вылезла наружу, и кудесник поспешил воспользоваться дарованным ему шансом.

Туманная дымка испарений горячего источника рванулась в стороны от ужасного жара. В этот раз огонь пришёл не волной пламени, а десятком пламенных протуберанцев с шипением и хлопками обрушившихся на толпу.

Каждый из огненных сгустков лопался при столкновении с нежитью и разбивался на куски поменьше. Жгучими каплями разбрызгивался на окружающих и быстро охватывал бледные тела.

Вой сгорающих заживо (или правильней — замертво?) в какой-то момент достиг пика и почти оглушил. А в вопящую толпу уже вгрызались топоры Гиллерта…

Воин первым оказался рядом со мной. Преследуя отступающих от пламени выродков, он вырвался вперёд, но за его спиной, прикрывая от недобитков, уже вовсю орудовала своим помятым щитом Анника.

— Живой?

Хриплый голос Гиллерта привёл меня в чувство. Встряхнув кистями, я сбросил распадающееся заклинание и поднял с земли меч:

— Где Бледный?

Атака была отбита, вокруг дымились трупы. Исчадия мрака отступили вглубь пещеры, спасаясь от разрушительных заклинаний нашего кудесника.

Рядом со мной дёрнулся обугленный упырь и в его голову тут же со свистом и глухим стуком воткнулась стрела. Сила удара была такой, что немёртвый откинулся назад и ударился затылком о камень, чтобы через пару мгновений окончательно сдохнуть и рассыпаться прахом.

Мы с Гиллертом обернулись одновременно и увидели лучника. Бледный шагнул к нам из длинной тени, его плащ шевелился словно живой. Я едва сдержался и не протёр себе глаза, готовый поклясться, что мгновение назад в этом самом месте — было пусто.

— Наш красноглазый друг умеет оставаться незамеченным даже в самой гуще схватки. Да Бледный?

Лучник ухмыльнулся и взявшись за стрелу вынул её из праха:

— Это так.

Отряд снова собрался в кучу. Огненная стихия ненадолго отогнала туман, но он уже возвращался. Пар, что поднимался от горячего источника скрадывал очертания предметов и оседал на одежде каплями конденсата.

Анника пнула пожелтевший череп в сторону спуска и прорычала:

— А это ещё кто?

Серая, высокая тень, молчаливо стояла внизу. Там, где мост-арка заканчивался, в низине, концентрация тумана была зашкаливающей. Мы видели лишь общие очертания гиганта, фигуру, силуэт — но не его самого. Парень, если это существо вообще было человеком, был как минимум двухметрового роста.

— Сейчас выясним что это за ублюдок. — Гиллерт шагнул в сторону спуска, на ходу раздавая приказы. — Грач слева, Анника правая рука, Бледный прикроешь тылы, тряпки по центру.

«Тряпками» насколько я понял он назвал жрицу и кудесника. Вообще построение было достаточно логичным. Четыре бойца прикрывают чародея и лекаря, вполне разумный расклад.

По крайней мере это лучшее, что мы могли сделать в этой ситуации.

Туман схватил нас за плечи, обнял и завлёк в себя. Липкий и тёплый, он затруднял дыхание и казался живым существом, играющим на руку нашим противникам.

— Нас заманивают!

Анника была права. Гигант отступил, исчез в тумане при нашем приближении. Здесь в низине, не было видно ни зги. Мы становились уязвимы, сильней чем когда-либо, ибо с трудом видели даже друг друга, всё больше превращаясь в едва различимые силуэты.

Здесь было очень влажно. Откуда-то сверху без конца капало. Под ногами то и дело хлюпали лужи.

— Рокта не спи! Разгони этот чёртов туман пока нас не сожрали!

Голос горца звучал глухо из-за шума реки за нашими спинами, но кудесник услышал:

— Дай мне пару секун…

Но как выяснилось в следующее мгновение, у нашего мага не осталось времени на фокусы.

Туман вспучился бугром, подался мне навстречу и из него вылетел натуральный валун. Но метили не в меня, инче лежать бы мне на земле со сломанными рёбрами. Каменюка серой тенью пролетела мимо, обдав меня ветром, и ударила в кудесника за моей спиной.

Сиреневой вспышкой полыхнуло защитное заклинание, но полностью избежать урона Рокта не смог. Уж слишком массивен был прилетевший в него снаряд. Я слышал его болезненный, резко оборвавшийся крик, и как только он коснулся моих ушей, я сразу понял, что мага достали.

Целые и невредимые так не кричат.

Грохот тяжёлых сапог и лязг доспехов достиг моего слуха слишком поздно. Что-то кричала Анника и вторил ей Гиллерт, но за шумом бурлящей воды я их не расслышал, и этот общий звуковой фон чуть не стал для меня фатальным.

Прямой, двуручный меч, шире и длиннее которого я ещё не видел, вылетел на меня страшным боковым ударом. С обманчивой медлительностью эта ужасная оглобля выросла с правой стороны и волоча следом молочную дымку нанесла неотвратимый удар.

Увернуться или защититься магией я просто не успевал. Лишь перехватил собственный меч за лезвие и плашмя, неуклюже, поймал на него страшный удар.

Уже катясь по каменному полу пещеры, я с удивлением подумал, что такому мечу и доспехи не помеха — не разрубит, так просто кости переломает. Меня снесло как пушинку, отбросило в сторону и сбило с ног. Я видел промчавшуюся мимо тушу. Огромную и закованную в серые латы. Будь мой меч выполнен из обычной стали, он бы либо согнулся, либо сломался к чертям собачьим.

Вскочив на ноги, я не увидел друзей, но расслышал знакомое шипение и внутренне похолодел. Упыри были рядом, а я отбился от отряда. Хуже расклада не придумать.

Что-то вылетело из молочной пелены и ударило меня в грудь окропив мокрым. Я запоздало махнул мечом и увидел у себя под ногами голову.

Бледный смотрел мимо меня ужасно выпученными красными глазами. Его волосы слиплись и облепили голову. Но его убили не мечом. Голову вырвали с куском шеи. Я видел окровавленные позвонки, вывернутые мышцы и висящую рваными лоскутами кожу.

Кто-то оторвал лучнику голову.

Произошедшее бросило меня в ступор, но ИскИн взвыл тревожным сигналом и привёл меня в чувство. Судя по уровню магического фона, рядом творилась волшба, и не жалея энергии я тут же сотворил щит-оберег подсмотренный у Иви. Золотистая вспышка позволила понять, что заклятье сработало как нужно. Теперь я как минимум защищён от первого удара.

Туман был подобен монстру. Клокотал, шипел, ругался разными голосами и скрадывал звуки, делая их невнятными и глухими. Где-то правее сражалась наша группа, но я не спешил к ним на помощь.

Толку от ещё одного слепого крота с холодным оружием наперевес — будет мало. Убрав меч в ножны, я начал творить заклинание:

— Анурис! — Слово стихии, слово ветра, прозвучало в моих устах звонко. Я выкрикнул его не таясь, уже зная, что туман полон чудовищ. — Ракота, татараган!