Ирена всегда считалась красивой женщиной. Многие мужчины готовы были отдать что угодно, лишь бы завоевать ее расположение. Но никогда еще душа не отвечала ни на чей призыв.
В прошлом девушка радовалась, что независима и свободна от всяких уз. Ее устраивало положение властной военачальницы, которая могла иногда выбрать себе смазливого парнишку всего на одну ночь.
Но сейчас всё стало иначе. Мысли о других мужчинах показались Ирене отвратительными. Никто не может соперничать с этим золотоволосым божеством, у которого она не может найти ни одного изъяна. И дело не только во внешности.
Он СПАСИТЕЛЬ! Единственный в своём роде, который смог уничтожить могущественную шаманку и спасти жизнь нечастного ребенка. Он некто великий, о котором целые поколения будут слагать легенды…
Любить его хотя бы за это — естественно!
И Ирена сдалась. Сама передо собой. Приняла свою любовь, но решила, что попытается лишь однажды. А вдруг Нэй может ответить ей взаимностью…
Правда, уже через несколько минут он застонал и тихо прошептал:
— Ангелика…
Сердце Ирены дрогнуло.
Это было имя. Имя другой женщины. Имя, которое Нэй произносит не в первый раз.
Ей стало больно.
Он несвободен.
Он любит кого-то еще…
***
Нэй проснулся на рассвете и медленно открыл веки.
Знакомый шатер над головой вернул его к последним событиям, и Нэй резво присел.
Что с ним произошло? Кажется, он просто выключился…
Откинул одеяло, чувствуя легкое головокружение, а в этот момент полог у входа открылся, впуская знакомую фигуру женщины.
Ирена!
Нэй почувствовал иррациональное облегчение, словно немного беспокоился о ее судьбе. Еще бы, ведь она имела идентичное с Ангеликой лицо, невольно напоминая ему любимую женщину…
Однако, как только он опустил глаза ниже, то… замер истуканом.
Кажется, сегодня девушка оделась немного… иначе. Вместо накидки — оголенные плечи, вместо крепкого кожаного жилета — легкая рубашка без рукавов, расстегнутая слишком вольно и открывающая глубокое декольте. Более того, под рубашкой совершенно не было белья, и Нэй невольно выхватил очень соблазнительную картину полуобнаженной груди.
Сглотнул и поспешно отвернулся, чувствуя, как щеки заливает непрошенный румянец…
Она слишком похожа на Ангелику, слишком! Любая другая женщина в подобном виде не вызвала бы у него особой реакции, но Ирена…
Она была словно отражением его любимой жены.
Из-за этого подобный акт соблазнения оказался для Нэя настоящим испытанием…
Глава 11. Отказ и предложение…
— Нэй…
Ирена сделала несколько шагов вперед, чувствуя, что все-таки смогла произвести на Нэя впечатление. Он явно смутился, взгляд успел задержаться на ее груди несколько мимолетных мгновений…
Значит… она привлекательна для него, как женщина!
Это окрылило и заставило Ирену почувствоваться себя хозяйкой положения.
— Нэй, позволь мне поговорить с тобой… — начала она, делая вид, что пришла только за этим, но парень лишь странно вздрогнул и, не оборачиваясь, ответил:
— Извини, но… тебе лучше одеться, Ирена…
— А что не так? — она прикинулась дурочкой. — Это моё обычное одеяние в это время года…
Она лукавила, и он об этом знал. Ее чувства влечения и желания отчетливо витали в воздухе, а Нэй чувствовал, что это испытание становится неожиданно трудным.
Она даже пахла, как Ангелика!
У них был одинаковый тембр голоса, похожие манеры и ужимки. Она была точной копией его супруги даже больше, чем бывают близнецы. Это поразительное совпадение не давало ему покоя, потому что Нэй не мог разгадать причины подобного явления…
Наконец, он произнес:
— Я женат, и буду верен своей супруге до смерти. У тебя нет шансов, Ирена…
Это было грубо, прямо и весьма жестоко, и девушка почувствовала боль. Ее обожгло отвержением, как пламенем, и она непроизвольно попятилась.
Отчаянно захотелось сбежать из шатра, чтобы скрыться с его глаз, но Ирена устояла. Сердце вмиг покрылось ледяной коркой.
— Извини, — проговорила она твердо. — Но я должна была попытаться! Потому что ты мне очень нравишься, Нэй…
И, не дожидаясь ответа, она с достоинством покинула шатер.
Предтеч чувствовал, что его сердце выскакивает из груди, и это было очень странным явлением. У него было отчетливое ощущение, что он поступил плохо, причинив боль этой девушке. Но ведь это иррационально! Она не Ангелика, это точно…
— Создатель! — прошептал Нэй отчаянно, закрыв глаза. — Я запутался…
***
На несколько дней лагерь погрузился в обычные заботы.
Группа разведчиков отправилась выискивать другие капища шаманок, а Ирена занялась приготовлением новых доспехов из специальной кожи. И хотя защитные одеяния можно было купить у мастеров в городе, но девушка предпочитала делать это сама, потому что придумала для себя более удобную конструкцию.
Нэй наблюдал за ней издалека, сидя на невысоком пригорке около лагеря. В руках он держал местную книгу в кожаном переплете и пытался кое-как освоить письменность.
Но мысли постоянно возвращались к военачальнице.
Его тревожила собственная реакция на эту женщину. Сперва он списывал всё на её поразительную схожесть с супругой, но сейчас начал понимать, что дело не только в этом. Внешность имеет мало значения, когда открывается внутренняя личность. И у всех эти личности однозначно разные. Более того, Нэй, как предтеч, мог ощущать людей гораздо глубже, чем они сами себя осознавали.
Так вот, разумом он понимал, что Ирена — это не Ангелика, что это совершенно другой человек, но внутри него подобной уверенности не было.
Что это — самообман? Страстное желание увидеть в дикарке свою любимую? Неужели он настолько скучает за ней?
Ирена — просто предок Ангелики и ничего более. А то, что она испытывает к нему влечение — это просто совпадение…
Ведь так?
Но почему в груди больно и тревожно? Он не мог ответить на этот вопрос…
Ирена провозилась за работой весь день: что-то сшивала, кроила, клепала…
Наконец, на лагерь опустилась ночь и Нэй, перестав видеть её, смог переключиться на более насущные проблемы.
Шаманки из тьмы…
Сколько их? Десятки? Сотни? Тысячи? Как много детей они уже успели принести в жертву? Ему стоит поторопиться и начать целенаправленный поиск этих носителей тьмы.
Приняв такое решение, предтеч ободрился. К тому же, он сможет уйти от Ирены, и его терзания закончатся.
Телепортировавшись под тень шатра, он вышел к военачальнице и позвал девушку на разговор. Её сестры странно переглянулись, некоторые посмотрели на Нэя с неприязнью. Наверное, им кажется, что он обижает их сестру…
Девушка поспешно поднялась на ноги и пригласила Нэя в шатер. Внутри она зажгла масляную лампу, поставив её на низкий столик, после чего присела на подушку, поджав под себя ноги.
Нэй сел напротив, с дрожью отметив, что она даже волосы со лба откинула так, как это любила делать Ангелика.
Так, наваждение продолжается! Действительно пора уходить…
Тряхнул головой и твердо произнес:
— Я решил путешествовать дальше в одиночестве. Буду перемещаться по земле… своим способом, — он имел в виду телепортацию, но Ирена поняла его. — Так будет значительно быстрее. Я пришел попрощаться.
Но она широка раскрыла глаза и подалась вперед.
— Возьми меня с собой! — воскликнула Ирена возбужденно. — Я знаю все места основных капищ и несколько точек, где они только запланированы. Возьми меня, как боевого товарища, и я не подведу!!!
В глазах её бушевало невероятное по силе пламя решительности, так сильно напомнившее Нэю отвагу любимой жены…
Глава 12. Тринадцатый принц…
Ирена ликовала: Нэй взял ее с собой!!!
Это казалось невероятным, она до последнего думала, что парень откажется, но он все-таки согласился. Похоже, его убедил тот факт, что она может показать ему все места прежних капищ.
