Это были не мои слова. Это были слова и мысли Семизубца, которые он мне только что нашептал.
Воцарилась гробовая тишина. Взгляды мужчин сделались какими-то взволнованными. В них читались неверие и шок. А затем Сандар сказал:
— У кого-то ещё остались сомнения?
Эррон Мор Хас — морской владыка, доселе молчавший, сказал:
— Слова из тайной клятвы вождя. Однако, неожиданно…
— Семизубец с ней говорит, — серьёзным тоном произнёс беловолосый. — Нам придётся признать её равной, хотим мы того или нет.
Мрачное предчувствие, крохотной червоточиной ворочавшееся в моей душе, вдруг разрослось до гигантских размеров.
Признать равной?
Слова из клятвы вождя?
Я озадаченно передёрнула плечами.
— Я, конечно, не прочь, быть признанной равной самим вождям, однако всем нам стало бы легче, если вы расскажете мне абсолютно всё, что касается Семизубца и какие обязательства и всё прочее ложится на мои плечи.
Нэйт Прем Риши уставился на свои руки с таким видом, словно не понимал, откуда они у него взялись.
Сандар потёр переносицу и сказал:
— Рассветные игры проводиться не будут, пока не утрясётся вопрос с кланом Бейб. Но вот отбор для воинов в силе. Ты пройдёшь испытания, Александра, полагающиеся каждому воину, к которым ты уже готовишься. Пройдя их — ты подтвердишь право быть воином и достойной Семизубца. А далее…
Сандар сжал челюсти и сверкнул зеленью в глазах.
— Потом ты отправишься в Пустыню, в свой дворец… будущая амина Александра… Но называть себя именем клана Рави ты не можешь, ежели не решишь передать свою власть Сандару, — произнёс за Сандара и по-гадюжьи улыбнулся Санджит.
— Моё имя — Александра Александровна Ким. Ким в переводе с корейского языка в моём мире означает «золото», — ответила Санджиту. — Клан «Ким» очень даже звучит, не находите, Санджит Чандр Шьям?
Раскрасневшийся от злости «чёрная мамба» немедленно огрызнулся.
— Ты ведёшь себя непочтительно!
Я рассмеялась.
— Если бы я вела себя непочтительно, вы бы уже не сидели за этим столом… уважаемый.
Обвела взглядом насупленных и очень недовольных аминов, в том числе и Сандара, который был смурнее тучи и сказала:
— Я принимаю данную ситуацию, однако предупреждаю, что никому из вас, амины, не удастся меня вывести из себя.
Поднялась с кресла, пристегнула к поясу меч и по-шутовски поклонилась.
— У вас есть ко мне вопросы?
— Ты не облегчишь себе жизнь, Йодха Александра, — сказал Нэйт Прем Риши.
— Как, впрочем, и все вы, — спокойно ответила я и добавила с грустью в голосе, привлекая внимание всех аминов: — У меня за плечами огромный жизненный опыт, господа вожди, а когда-то там были крылья… Вы можете дальше плести свои интриги, возмущаться, что женщину выбрал Семизубец, вы можете даже презирать меня, я не буду спорить. Но также не буду ни помогать, ни препятствовать вам. Я готова общаться только честно и в открытую.
Подняла уникальный щит, подхватила с пола доспехи, перевязанные тугой верёвкой, повернулась спиной к вождям и направилась к двери.
Как бы там ни было, но вверх женщины всегда тащат себя сами. Это только вниз столкнуть выстраивается целая очередь из мужчин.
Значит, пустыня?
А почему бы и нет?
Глава 23
— Александра-
— Алекс? На тебе лица нет, — заметил сенсей, подстроившись под мой шаг.
— Разве? — удивилась я и посмотрела на тренера.
— Что сказали вожди? — поинтересовался Мерт.
Дёрнула плечом и сжала рукоять меча.
— Большинство выглядели так, будто готовы были свои хвосты сжевать, лишь бы не видеть Семизубец в моих руках, — сказала ледяным тоном.
Мерт покачал головой.
— Женщины — это всегда прекрасно, Александра, но у вас чересчур много влияния, если дать вам власть. Есть вещи, которые мужчины не могут простить женщине.
— Например, власть? — догадалась я.
— Истинно так, девочка, — вздохнул сенсей. — Женщина необходима мужчине как вода, как воздух, как сама жизнь, и всё же именно женщина вносит в жизнь мужчины хаос.
— Да ладно, сенсей, не преувеличивай! Вон, один из вождей клана Бейб что-то без всякой женщины наводит на Хараппе хаос, — рассмеялась я. — Но одно знаю точно: пока между кланами не будет единства, пока они будут зубатиться, клан Бейб отращивает всё длиннее и острее зубы и когти. Но знаешь, меня как-то это не заботит.
— Что ты собираешься делать?
Ответила не сразу. Мы дошли до женской половины дворца и остановились. Путь сенсею в эту часть был закрыт.
— Заслужу право называться воином, — ответила, наконец. — Пройду испытание, а потом…
Посмотрела на тренера с улыбкой и договорила:
— А потом отправлюсь покорять пустыню. Раз уж к Семизубцу прилагается земля, титул, то… Почему бы и нет?
Сенсей посмотрел на меня долгим взглядом, словно пытался проникнуть в мои мысли, и внезапно сказал:
— Из тебя получится хороший вождь, Александра.
Не дожидаясь моего ответа, резко развернулся и ушёл.
Я смотрела в спину своего тренера и пошла к себе лишь тогда, когда его фигура скрылась за поворотом.
— Надеюсь, сенсей, — прошептала себе под нос.
Всё будет зависеть от окружения. А оно разным бывает: одни плечо подставят, да руку протянут, а другие подножку сделают.
Вернулась к себе и раздражённо выдохнула, когда увидела Эшу.
— Что? — спросила у неё не очень вежливо.
— Рассветные игры во всех кланах отменили, — просветила меня Эша, хотя я уже в курсе.
— Да, мне уже сказали, — кивнула ей.
— Шехар под пытками всё рассказал, Александра, — прошептала она, опустив ресницы. — Ты оказалась права… Если бы не моя просьба позаботиться о… нём и не твои догадки, клан Рави, возможно, вскоре перестал бы существовать. Отец был разгневан, когда всё подтвердилось. Масуду сильно досталось…
Вот тут я напряглась.
— В смысле? — нахмурилась. — Что с военачальником?
Эша развела руками.
— Да ничего, что ему будет-то? Получил соответствующее наказание за недогляд… А! Ты же не знаешь, в нашем клане тоже нашёлся предатель! Вот Масуда и наказали. Но ты не смотри так — его тут же привели в порядок. Всё же, военачальник в клане один.
— В клане был предатель? — переспросила девушку.
— Угу, какой-то воин, ничего особого из себя не представляющий. Его бы никто не заподозрил.
Покачала головой. Ну дела. Можно сказать, я им заговор раскрыла в два счёта, преподнесла всю ситуацию на блюдечке с голубой каёмочкой и даже в рот положила, а эти амины мало того, что даже спасибо не сказали, так ещё фыркают в мою сторону! Семизубец, видите ли, меня выбрал, а не кого-то из них!
Каззлы!
— Ой, у тебя теперь ест свой меч! — оторвала меня от мыслей и внутреннего монолога амина. — Точно, ты же сегодня в оружейную спускалась. И что за меч?
Пожала плечами и ничего не значащим тоном произнесла:
— Да так, Семизубец.
Эша в этот момент сорвала с вазы с фруктами фиолетовую виноградинку и отправила её в рот, а после моих слов, округлила глаза и закашлялась.
Ну вот, поперхнулась.
От души похлопала девушку по спине и когда она, откашлявшись, смогла нормально дышать и говорить, произнесла сдавленным голосом:
— Семизубец? Тот самый, который…
— Да тот самый, который принадлежал вождю Пустыни, — закончила её слова.
— Но… — она смешно открыла рот, не зная, что сказать и всё-таки сказала: — Но ты не мужчина…
— Спасибо, что заметила, — рассмеялась я.
— Нет, но, правда, Александра! — поднялась она с дивана и заходила по моим покоям взад-вперёд. — Как же так? И что будет дальше? Это что-то невообразимое и ненормальное…
Потом она резко остановилась, подбежала ко мне, схватила мою руку, с силой её сжала и в ужасе прошептала:
— А как же мой отец? Ты подумала о нём?
Выдернула свою ладонь и ответила:
— А что твой отец, Эша? И почему я должна о нём думать? У него всё в порядке. А у меня свои обязательства почти появились. Как говорится, и разошлись они как в море корабли.
