– А лодка кому принадлежала? Краденая?
– Правильно мыслите, – кивнул Пантелеев. – Тут зацепки не вышло – лодку у рыбака Микулина увели, тишайший человечек, бобыль, он утром встал, на зорьке-то, за карасями, а лодки нет. Думал, парни местные покататься взяли. Такое бывало.
Крымов усмехнулся:
– Что-то мне подсказывает, что у вас, Семен Поликарпович, есть своя версия этого преступления. И она касается все того же таинственного персонажа – героя ваших мест.
Участковый рассмеялся, покачал головой:
– Какой вы прозорливый, Георгий…
– Григорий Григорьевич, – напомнил ему липовое имя-отчество Крымов. – Костромской.
– Точно. Есть у меня своя версия, есть.
– Леший – верно? В нем все дело?
Пантелеев многозначительно пожал плечами:
– А чем не версия, а? Давненько он местных баб цепляет себе в жены. Так говорят. С тех пор как эта арка появилась. Это ведь тогда, в ту бурю, он сюда пришел. С тех пор и понеслось. То одна бабеха пропадет, то другая. Увидит симпатичную мордашку, – участковый скосил глаза на Лолу, – подкараулит – и цоп! И к себе. А кто и дитенка ему принесет.
Лола инстинктивно тесно-тесно прижалась к спутнику.
– А куда это, к себе? – крепко обняв ее, спросил Крымов.
– В Черном лесу, говорят, его логово. Только вот где?
– А где этот Черный лес?
– А вот с этих перелесков он и начинается, – кивнул все на тот же лесочек участковый. – И тянется, и тянется – бог весть куда. И в ширь, и в глыбь. Так что, девушка, ходить далеко в лес за грибами и ягодами не советую. Купить у нас домик – полдела, не пропасть – вот главная забота! – рассмеялся он и тотчас закашлялся. – Тьфу, – сплюнул в траву. – Зараза.
– Продуктовый магазин в Чернышах имеется? – спросил Крымов.
– А как же. У нас и промтовары есть, и свой универсам. И даже клуб «Заря» с кинотеатром. И пивная с баней. И столовка что надо. Да, и остановиться есть где. Одинокие бабы комнаты сдают, а кто и домишко предложить может. Так что милости просим.
– То пугаете, то приглашаете, – заметила Лола. – А люди у вас какие – добрые?
– Добрые, еще какие, – кивнул участковый. – Только всяк себе на уме. А так – добрые.
Он-то явно не хотел, чтобы эти городские топтали его участок.
– Нам продуктами надо затариться, – сказал Крымов.
– Едем за мной – провожу. Я как раз домой возвращаюсь. По Озерной проедем, я вам на дом нашего чудака Васьки Прыгунова укажу.
– Едем? – посмотрел на спутницу Крымов.
Та нерешительно пожала плечами:
– Сам думай.
– Идет, – кивнул детектив новому знакомому.
Участковый завел мотор.
– Стало быть, готовы через «темные врата» проехать?
– Готовы, – кивнул частный детектив.
– Всю жизнь зараз изменить можете, – весело предостерег Пантелеев. – К Лешему-то в гости попасть?
– Рискнем.
– Тогда за мной.
– Может, не стоит? – уже открывая дверцу, тихонько спросила Лола. – Уедем, а? Плохое предчувствие у меня.
– А тебе чего терять? – красноречиво поднял брови Крымов. – Ты тут уже была. За этими «вратами». И много чего повидала. С Лешим этим познакомилась. На ты. Скажешь, нет?
Лола тяжко вздохнула:
– Один раз Бог миловал, а второй раз – пронесет?
– Вот и посмотрим.
Они забрались в машину.
– Хитрый же тип этот участковый, – бросила девушка.
Крымов провернул ключ в замке зажигания.
– Очень хитрый. То он грозится всех чужаков к ногтю, то вдруг такой гостеприимный стал. Вот вам магазин, вот вам клуб «Заря» с баней. К чему бы это?
– Ах, милый, завезешь ты нас…
Машина как раз проезжала под зелеными дубовыми воротами.
– Кстати, насчет «милого». Ты чересчур разошлась там, у «темных врат», со своими обжиманиями и поцелуями.
– Не понравилось? Обижусь.
– Я не моралист, но тем не менее. – Он повернулся и подмигнул ей. – Да ладно, хорошо справилась со своей ролью. Но чтобы теперь держалась скромно.
– Не могу я скромно – не умею, – очень естественно пожала плечами Лола. – Трудно себя в медовый месяц сдерживать. Хочется любви, а иногда просто безумной животной страсти.
Глядя на дорогу, Крымов посмеивался.
– И все-таки, – обернулась она, – кто мог стянуть два эти дерева вместе?
– «Темные врата» – темные силы. Что тут непонятного?
– Ну да, все просто.
Они ехали в дальнем хвосте мотоцикла участкового Пантелеева. Справа показался один из трех особняков, стоявших на отшибе.
– Точно не этот? – кивнув на окно, спросил Крымов.
– Не-а, тут местность вон какая ухоженная, культурная, забор деревянный, садик, а вокруг того дома заросли были, джунгли прям.
– И на карте бассейна у этого особняка нет, – подхватил детектив. – Проехали.
Они несколько раз повернули, пока не проскочили мимо еще одного особняка, этот стоял слева, и тоже в окружении убранного и ухоженного фруктового сада. Это был второй дом из трех.
– Тоже не он, – констатировала Лола.
– Уже понял, – откликнулся Андрей. – Мимо. Справа у нас скоро будет дорога на привилегированный поселок Соколиный. До него километров десять. А еще подальше – третий объект повышенной важности.
Минут через пять Андрей и Лола увидели слева большое село, как видно, эти самые Черныши. А справа широким рукавом открывалась та самая дорога на Соколиный. Тут Андрей и нажал что есть силы на клаксон.
– Ты чего? – спросила Лола.
Крымов нажал еще раз и еще. Мотоцикл впереди остановился. У обочины притормозил и Андрей. Вышел из машины:
– Семен Поликарпович! Мы направо повернем, хотим на другие ваши чудеса посмотреть, а потом в Черныши заедем, не в обиде будете?
– О чем вы, Григорий Григорьевич? – елейно вопросил участковый. – А куда поедете, если не секрет?
– Секреты – это по части вашего уникального края. За вашими чудесами и поедем, а потом уж и на обед.
– Хорошо! – махнул рукой участковый. – Заезжайте ко мне в участок. Чайку попьем! По душам поболтаем!
– Окей! – бросил Крымов, забрался в машину и, газуя, круто повернул руль направо. – По этой дороге не только Камень Емельяна будет и Родник жизни, как говорит нам карта, – сообщил он Лоле, – но и третий особнячок, в который, как пить дать, вас и возили. Но через Соколиный проскочить придется.
Уезжая по этому рукаву дороги, он увидел в боковом зеркале, что Пантелеев не торопится в Черныши, а пристально смотрит им вслед. Кажется, он не слишком поверил новым знакомым – гостям своего края.
2
Через десять минут они ехали по центральной улице Соколиного, с богатыми особняками, пышными ухоженными садами. У кого-то были открыты ворота, у гаражей томились дорогие иномарки. У одного из двухэтажных особняков на веранде в плетеном кресле сидела роскошная грудастая блондинка лет тридцати в бесстыдно-коротком халате и курила. Она уловила в открытом окне лицо Крымова, тот беззаботно подмигнул ей, и дама проводила его заинтересованным взглядом.
– Хахаля ждет, точно говорю, – с усмешкой заметила Лола.
– Твой профессиональный взгляд?
– Ага.
– И как догадалась?
– Чего такая полуголая секс-бомба скучает одна на веранде? Ближе к обеду? Пялится в пустоту и сосет одну сигарету за другой. Разумеется, мужика ждет. Причем, – Лола погрозила указательным пальцем Крымову, – ждет не к ночи, – чего бы ей тогда обнажаться раньше времени? – а в самое ближайшее время.
– Хе! – Крымов покачал головой. – И когда же именно, умница-разумница?
– Думаю, в ближайший час или полтора. Но я бы поставила на час.
– Может, она в таком халате рассекает каждый день?
– Не-а. У нее марафет в полном порядке. Она его часа два наводила. Губы красила, глаза. Чтобы все чики-чики. Чтобы он ее увидел, сглотнул слюну и сразу готов был к делу.
– Ладно, детективное чудо, вот и конец поселка. Готовься – скоро будем на месте.
Старый «Форд» Крымова рванул сразу, как только они выехали из Соколиного. Еще десять километров по трассе, поворот, и среди зеленого оазиса, в его глубине, они увидели трехэтажный особняк – его буквально скрывали деревья и буйные заросли летней зелени. Одна только дорожка с трассы и вела к этому дому – к дворцовым воротам и высокому, как крепостная стена, кирпичному забору. Крымов чуть притормозил. Взял приготовленный бинокль и приставил к глазам.
