– Еще чего выдумаешь!
Но, несмотря на пренебрежительный тон, Даша поняла, что слова Джека Валентину Семеновну, давнюю поклонницу мыльных опер и любовных романов, заинтриговали.
– А ты считаешь, раз я не ученый, как некоторые, так и влюбиться не могу?.. Была у меня девчонка, два года встречались. Я прям надышаться не мог! Любил – больше жизни, Шел, вон, знает. – Джек оглянулся на напарника. Тот ошалело кивнул. – А в этот раз из похода вернулся – а к ней, говорят, другой всю дорогу клеился. А меня-то рядом нету! Я по три месяца в лесах да болотах мошкару кормлю, а девке-то ласки хочется… В общем, изменила она мне. – Джек удрученно склонил голову.
Прозвучало это так печально, что Даша, а вслед за ней Валентина Семеновна, сочувственно завздыхали. Шелдон, как приоткрыл в изумлении рот, так и застыл, и даже Олег, ни на секунду не перестававший двигать челюстями, навострил уши.
– Ну, я и не выдержал! – после драматической паузы вскинул лицо Джек. – Думал, порвет к хренам от ревности. Пошел с тем уродом разбираться. А он дома не один был… Ну, и отрихтовали. Втроем-то – на одного… – Тронул ссадину на скуле. – Сейчас зажило, а до того морда была – без слез не взглянешь. Лови, говорят, красавчик, теперь уж на тебя долго девки западать не будут.
– А девушка – что? – осторожно спросила Даша.
– Ну, что… Известно, что. Как увидала меня, такого нарядного – вали, говорит. Пока небитый был, нравился. А тут, вон оно как. – И Джек печально умолк.
***
… – А эта девушка… – Даша вместе с Джеком шла по коридору, направляясь к лаборатории.
Больше Валентина Семеновна несчастного влюбленного не ругала и с Дашей не спорила. Шелдон остался на кухне, а Олег, услышав от Даши, что дальше она и одна справится, радостно потрусил к себе в комнату.
– Эта девушка… Она очень красивая?
– Какая?
– Ну… – Даша смутилась. – Ваша… то есть, твоя возлюбленная?
– А-а. Красивая. – Джек покосился на спутницу. – Почти как ты.
Даша густо покраснела.
– Я бы так никогда не поступила!
– Да ладно. Девчонки слово держать не умеют.
Даша обиделась.
– Ты, наверное, не с теми девчонками общался! Если так думаешь.
– Может, и не с теми. – Голос Джека звучал по-прежнему беспечно.
А глаза совсем не смеялись, взглянули пристально, будто насквозь просветили. Даша зябко поежилась:
– Ты чего?
– Ничего. Нравишься ты мне. – Джек подмигнул. Только взгляд от этого теплее не стал. – Вот и хочу понять, ты-то умеешь слово держать?
– Умею! – Очень странно этот парень на Дашу действовал. Полчаса с ним знакома, а уже готова с пеной у рта доказывать, что умеет держать слово. Не то, что какие-то неведомые «девчонки». – Не веришь, у Кирюши спроси!
Джек смотрел все так же пристально и жестко – еще секунду, не больше. А потом его будто переключили.
– Да верю, чё. – Потрепал Дашу по плечу. Лицо стало прежним, в глаза вернулось лукавство. – Такой красавице – грех не верить… Долго идти-то еще?
– Почти пришли.
Даша уже откровенно задыхалась, устала его догонять. Джек, хоть и старался сдерживать шаг, все равно шел слишком быстро для нее.
– «Пришли», – передразнил он, – кто ж так ходит? Ползаете по своим коридорам, хуже улиток. Ну-ка… – и Даша охнуть не успела, как оказалась у него на руках. – Вот так быстрее будет!
– Ты с ума сошел?! Прекрати немедленно! Поставь меня! – Даша принялась брыкаться.
Джек этого будто и не заметил.
– Да ладно, не буянь. – Быстро двинулся дальше.
– Прекрати! – Даша заколотила адапта по плечу. – Отпусти сейчас же! У меня так голова закружится!.. Слышишь?!
– Не-а. Не слышу. Я глухой.
– Отпусти!!!
– Дашонок! Что случилось? – В конце коридора показались Вадим Александрович с Еленой Викторовной; услышали, наверное, Дашины вопли. – Это еще кто?! Что ему нужно?
– Это – ограбление! – опустив Дашу на пол, обрадовался Джек. – Треш, угар и адская содомия! Веселуха в полный рост, присоединяйтесь.
– Замолчи, – вспыхнула Даша. – Елена Викторовна, все в порядке! Джек письмо привез от Кирюши, мы как раз в лабораторию шли.
– А почему ты кричала? Что случилось?
– Ничего.
Даше стало неловко. Джек ведь ни в чем не виноват, просто дурака валял – а его, должно быть, уже бог знает в каких грехах заподозрили.
– В самом деле?
– Честное слово! – Даша повернулась к Джеку. – Покажи письмо, пожалуйста.
Джек неохотно – кажется, с удовольствием продолжил бы дурачиться дальше, – выудил из кармана файлик. Протянул Вадиму.
Елене Викторовне широко улыбнулся:
– Здрассьте.
– Доброе утро. – Елена Викторовна поправила очки. В ледяном тоне явственно звучало, что нынешнее утро может быть добрым для кого угодно, кроме нахального адапта. – Дарья, почему ты кричала? Что случилось?
– Ничего. – Даша смиренно смотрела на наставницу. Вадим уже перестал замечать окружающее, углубился в письмо. – Правда, все хорошо! Мы просто немного… поспорили. Елена Викторовна, Вадим Александрович, знакомьтесь – это Джек.
– Очень приятно, – обронила Елена. Ни намека на приятность в ее тоне не было.
Но Джек не смущался и глаз не отводил. Он не спеша разглядывал женщину, с головы до пяток. Непонятно обронил:
– Ух ты. А я-то думал, вы тут все на колесах.
Елена Викторовна отчего-то вспыхнула:
– Не понимаю, о чем ты говоришь! Кирилл просил передать что-нибудь на словах?
Джек, помедлив, качнул головой:
– Нет.
– Очень жаль. Скажи ему, что мы скучаем и ждем его возвращения.
– Что скучаете – это видно, – непонятно ухмыляясь, согласился адапт.
– Не смей! – взорвалась вдруг Елена.
Даша испуганно отшатнулась. Впервые видела Елену Викторовну такой рассерженной.
Уткнувшийся в Кирюшино письмо Вадим Александрович вздрогнул:
– Леночка, что случилось?
Побагровевшая от гнева Елена смотрела на Джека. Тот, простодушно бубня: «Подумаешь, чё сказал-то?..» – на нее. Но Даше отчего-то подумалось, что непонимающим адапт прикидывается. Причину вспышки невозмутимой обычно Елены на самом деле прекрасно знает. А Елена Викторовна знает, что он знает, но обвинить в чем-то конкретном не может. И именно это ее злит больше всего.
– Что сказал этот негодяй? Извинись немедленно! – Вадим Александрович решил вмешаться.
Джек хмыкнул.
– Да не вопрос. Извиняйте.
Светлые глаза смотрели на Елену с насмешливым прищуром. Несмотря на извинение, победа в странной перепалке явно осталась за ним.
– Пойдемте в лабораторию. – Елена Викторовна взяла себя в руки. – Спасибо за письмо, ты можешь отдыхать… Дарья, идем.
Резко развернувшись, устремилась прочь. Недоумевающий Вадим Александрович – следом.
– Пока, лапушка, – грустно бросил задержавшейся Даше Джек. – Дальше, видишь, с моим рылом не пускают.
– Ты сам виноват! Для чего ты ее так разозлил?
– А чё я такого сказал?
– Ну… – Честно говоря, Даша сама не понимала, отчего Елена Викторовна так взбесилась. – Не знаю. Они волнуются, из-за Кирюши.
– Понятное дело. Небось, не погулять пошел – к мутантам в логово… Слышь, лапушка, а где тут у вас больничка? – вдруг резко поменял тему Джек. – Далеко?
– Нет. – Даша показала коридор. – Вон туда и направо, двери с красным крестом. А что? – встревожилась она. – У тебя болит что-нибудь?
– Да не-е. Я так, доктору привет передать… Он в клинике сейчас?
– Скорее всего. Но, если вдруг не застанешь, его комната в том отсеке первая. На двери табличка висит: «Носов Г. А.», у нас у каждого на двери надпись.
– Круть! – восхитился Джек. – Надпись – это хорошо, это вы молодцы! Жаль, читать не умею.
– Правда?!
Джек ударил себя в грудь:
– Честное мутантское! Неспособный я к учению. Как вижу книжку, так сразу глаз дергается. Со страшной, прямо, силой, бункерный замерял. Говорит, если к моему глазу генератор присобачить, так два поселка горя знать не будут.
Даша засмеялась:
– Вот ты ерунду городишь!
