— Ваше Благородие… И вы, господин Черепах… Вы уж не обижайтесь! Работа у нас такая. Мы вашу сестрёнку осторожно упакуем, в самую лучшую пленяющую технику. Ни один волосок на её голове не пострадает!
Мы с Настькой переглянулись и одновременно фыркнули.
— Вы что, не видели бой Максима на экзамене по боевой магии? — Голос сестрёнки был наполнен сочувствием.
— Нет. Мы хотели. Но мы же на службе. Не получилось отвлечься… — Охранник помотал головой.
— Оно и видно! Иначе вы бы точно не были такими уверенными. У вас против моего братишки нет ни единого шанса! — авторитетно сообщила ему Настька. Она слегка шевельнула рукой, заставив воздух в кабинете пойти огненными волнами. — Да и против меня тоже…
Охранники намёк поняли, но ослушаться приказа ректора не могли. Перехватив артефакты, они неуверенно шагнули вперёд.
Никаких претензий к ним у меня не было. За всё время, что я знал охрану Академии, они проявляли себя как безалаберные, но вполне адекватные люди.
Мой железный генерал и вовсе их обожал!
Но если они выбрали со мной драться, то и играть в пацифиста, как мой дракоша, я тоже не стану.
Охранники упёрлись в невидимую Ловушку и застыли на месте. На их лицах появилось удивление.
Не давая им опомниться, я использовал Ужас. Пятеро охранников тут же побросали оружие и бросились прочь из кабинета. Вопили они при этом так громко, как будто за ними гналось стадо диких драконов.
— Вы куда⁈ — Баринов прокричал им вслед. — Вы ослушались моего приказа! Я же вас всех поувольняю к химерьей матери!
Охранники его прекрасно услышали, но возвращаться никто из них даже не подумал. Мой Ужас пробрался до глубин их душ.
Да они скорее наложат на себя руки, чем вернутся обратно!
Единственным, кто выдержал мою технику, оказался их командир. Бедолагу трясло от макушки до пяток, артефакт в его руках так и плясал. Тем не менее, он твёрдо стоял на месте и бежать не думал.
Даже странно, что человек с такой сильной волей работает обычным охранником в Академии…
— Ваше Благородие, со всем уважением… Но такая у меня работа!
Он бросился на меня.
От выстрела из его артефакта я увернулся. Когда он попытался достать меч, шагнул вперёд и, надавив на его ладонь, вернул клинок в ножны.
— Ты что, собрался достать оружие в присутствии ребёнка⁈ — Я кивнул на Настьку.
— Вообще-то я не ребёнок! — Сестрёнка обиженно вскинулась. — Мне целых шестнадцать лет!
— Я и говорю — ребёнок! — отрезал я.
Пока удивлённый охранник переводил взгляд с неё на меня, я вырубил его точечным энергетическим воздействием. Его ноги подкосились, и он рухнул на пол.
Согласен, приятного в этом мало. Но вреда ему моя атака не нанесла. Очнётся минут через двадцать, живой и здоровый. Можно сказать, отделался лёгким испугом!
Закончив с ним, я повернулся к ректору.
Тот времени зря не терял.
В отличие от охраны, он отлично понимал, на что я способен. Пока я разбирался с охранниками, он активировал все скрытые в кабинете защитные системы.
Как я и предполагал, кабинет оказался буквально нашпигован самыми разными артефактами.
Нас с Настькой и Черепахом обвили энергетические жгуты. Их было практически не видно, но хватка у них оказалась будь здоров. Кости от их железных объятий натужно захрустели.
Даже генералу, и тому было не по себе. Навредить ему техника не могла. Но и вырваться у него тоже не получалось.
В дополнение к жгутам, по нам ударила и ментальная магия. Голова закружилась, во рту появился отвратительный свинцовый привкус.
Да, на защите господин ректор не экономил…
— Вот и всё, Максим. — Баринов с сожалением покачал головой. — Ты был хорошим учеником. Но твоя сестра… Она — ходячая опасность не только для моей Академии, но и для всей страны! Так что я просто выполняю свой долг. Уверен, однажды ты меня поймёшь… А если попытаешься что-то мне сделать, то будь уверен — у меня хватит силы, чтобы с тобой справиться… Твою химеру… Ты что делаешь⁈
Я никогда не любил длинных разговоров. Пока ректор зачитывал свою злодейскую речь, я занимался созданием Ловушек. Даже находясь в скованном состоянии, я был способен на многое.
Сорвавшаяся с пальцев Ловушка ударила Баринова в грудь. Он зашатался, но устоял.
Вторая Ловушка попала сразу в несколько артефактов. Часть жгутов исчезла. Двигаться я всё ещё не мог, но руки уже были свободны.
Я хищно оскалился.
Большего мне и не требуется…
В этот раз меня опередила Настька.
Если я надеялся, что сестра будет стоять и спокойно наблюдать за моими действиями, то я сильно заблуждался!
Её глаза закатились. Сила вспыхнула, и артефакты, все до одного, с громким хлопком взорвались.
Энергетическая защита, на создание которой Баринов угробил несколько лет, была уничтожена в оду секунду.
— Следопыт, а ты бы сумел так сделать? — Всю нашу битву дракоша предусмотрительно отсиживался в своём убежище. Но воздержаться от комментариев он просто не мог.
— Именно так — нет, не сумел бы, — честно признался я.
С артефактами я бы справился, в этом сомнений не было. Но даже мне пришлось бы как следует с ними повозиться…
Настька не успокаивалась. Энергия вокруг неё развернулась на всю катушку. По стенам и потолку побежали трещины. Артефакт, измеряющий уровень энергии, перегрелся и оплавился. Он просто не выдержал напряжения…
— Вениамин Викторович! Ваше Высочество! — Из-за двери донеслись встревоженные голоса. Это преподаватели Академии почувствовали выброс силы и прибыли ректору на помощь. — У вас всё в порядке⁈
— Нет! Мне нужна поддержка! — крикнул князь, прикрываясь от Настькиной магии Щитом.
Преподаватели попытались прорваться ректору на помощь. Сестра взмахнула рукой, и дверь наглухо замуровало.
Даже бывалые преподаватели не сумели справиться с её силой…
— Вот видишь, Максим. Это именно то, о чём я говорил! — Ректор грустно посмотрел на меня. — Эта девочка опасна! Она уже потеряла над собой контроль. Если так пойдёт и дальше, то она разложит по кирпичику всю Академию! Мы должны её немедленно остановить!
В отличие от ректора я оставался спокоен. На всякий случай подготовил парочку Ловушек, но использовать их не спешил.
Всё-таки Настьку я знаю намного лучше него…
— Эй, сестрёнка, а ты случайно не увлеклась⁈
Она повернулась ко мне. Сначала ничего не происходило. Настька как будто раздумывала над моими словами.
А затем энергия вокруг неё успокоилась, взгляд прояснился и стал осмысленным.
Её сила воли одолела собственный Дар. Магический транс закончился.
— Ой, братишка, прости! — Настька застенчиво улыбнулась. — Эту силу так сложно контролировать, что просто ужас! Но я уже поняла, как с ней справляться. Можешь не переживать — я сумею её сдержать!
Я повернулся к Баринову.
— Опасна, говорите? Да если кто-то и может справиться с такой силой, то это только Настька! А если у вас другое мнение, то я вам не завидую…
Моя ладонь многозначительно легла на рукоять Фатума.
Баринов затравленно огляделся. Его взгляд остановился на Ростоцком.
Всё это время заместитель провёл в стороне от основных событий. Было видно — он с удовольствием выступил бы на моей стороне. Но, как и другие сотрудники Академии, он принёс ректору Клятву. Переступить через неё и использовать против Баринова силу он не мог.
Но и поддерживать ректора Ростоцкий не спешил.
— Нет, Вениамин Викторович, на меня можете даже не смотреть! Девочка опасна, это правда. Но при правильном обучении она может стать сильнейшей Одарённой Империи!
— Уж не хочешь ли ты сказать, что обучишь её самостоятельно? — Баринов презрительно поморщился.
— Именно это я сказать и хочу! — Ростоцкий и не думал уступать своему начальнику. — Сами знаете, опыт у меня большой. Уж как-нибудь справлюсь!
Князь тяжело вздохнул. Он понимал — вариантов у него не оставалось.
Его охрана сбежала, артефакты были уничтожены, а прибывшие на помощь преподаватели не могли проникнуть внутрь.
