Выбор у господина ректора был только один — плюнуть на предосторожности и вступить в бой самостоятельно.
Чего ему было не занимать, так это ума. Князь прекрасно понимал, что со всей его силой против меня, Настьки и Черепаха ему точно не выстоять.
А значит, пришло время запихнуть гордость куда подальше и договариваться.
— Максим, ты должен меня понять. Я человек старых взглядов. Нас учили, что Интуиты опасны. У меня есть чёткий приказ — при обнаружении Дара Интуита я обязан задержать такого студента и сообщить в соответствующие органы!
— Приказ? И кто вам его дал?
— Сам Его Величество. Давно, ещё много лет назад… Сам понимаешь, ослушаюсь его — и голова с плеч!
Дар подсказывал — Баринов говорил правду.
В целом, это было ожидаемо. Именно Академия занималась поиском молодых и талантливых Одарённых. Да и Всеволода можно было понять. В его обязанности входила защита Империи как от внешних угроз, так и от внутренних. Логично, что он отдал Баринову именно такой приказ…
Распоряжение Императора значительно усложняло ситуацию. Если уж у Его Величества такая позиция, то на спокойную жизнь сестра может даже не рассчитывать.
Слухи о том, что она Интуит, пойдут сначала по Академии, а затем и по всей Империи. И тогда однажды на пороге её дома появятся довольно неприятные личности с официальными документами в руках…
— Максим, ты можешь что-то сделать? — Сестрёнка посмотрела на меня доверчивыми глазами.
— Разумеется!
Не откладывая дело в долгий ящик, я достал из кармана мобифон и набрал один из самых секретных номеров Империи.
Трубку взяли практически сразу.
— Ваше Величество, добрый день! Хотелось бы обсудить с вами очень важный вопрос.
Я пытался говорить так вежливо, как только возможно. Пусть мы с Императором были неплохо знакомы и даже сражались плечом к плечу, обращаться к первому лицу страны всё-таки нужно поуважительнее…
— Максим, что случилось? — Голос Всеволода звучал встревожено. — Снова Третий Уровень? Прорыв монстров? На нас напали?
Как и Крутов, Его Величество ожидал от меня только плохих новостей.
— Нет, Ваше Величество. На нас никто не нападает. Во всяком случае, пока… Я хотел поговорить о другом. Мы выяснили, каким Даром обладает моя сестра.
— Да? — Всеволод явно заинтересовался новостью. — Порадуй меня и скажи, что в Империи появился новый Абсолют!
— Нет, Ваше Величество. Лучше! Насть… Анастасия — Интуит!
Император с ответом не спешил. В кабинете ректора воцарилась тишина. Все ждали, что скажет Его Величество.
— Интуит, говоришь? — Всеволод наконец-то нарушил молчание. — Максим, это отличная новость! Интуиты — очень сильные маги. А усиление нашей стране в такое тяжёлое время точно не помешает!
Я победно посмотрел на Баринова. Тот заметно поник, но сдаваться не собирался.
— Ваше Величество, но как же так⁈ — Он нагнулся вперёд и сейчас кричал буквально в мобифон. — Вы же сами велели мне задержать Интуита, если такой будет обнаружен! Интуиты опасны! Они не могут спокойно ходить по стране!
— Всё верно, князь. Я так велел. Но ситуация изменилась. В стране кризис. Нам нужна сила. А Интуит на нашей стороне — это серьёзный козырь! — Император говорил спокойно, но таким тоном, что спорить с ним было невозможно. — К тому же к любой ситуации нужно подходить гибко. Анастасия — сестра барона Ястребова. Он — человек, которому я доверяю. И я уверен, что Максим не позволит её силе выйти из-под контроля. Я ведь прав?
— Абсолютно, Ваше Величество! — отозвался я.
Всё сложилось даже лучше, чем мы ожидали. Всё время недооцениваю Всеволода! А ведь он — думающий человек и умеет анализировать факты. И, когда требуется, способен отступить и поменять собственное решение.
Я посмотрел на Настьку и показал ей большой палец. Сестрёнка просияла и на радостях запустила несколько небольших магических салютов. Безобидные огненные рисунки расцвели под самым потолком. Если бы не яркое сияние, их было бы невозможно отличить от настоящих.
А ведь ещё совсем недавно, на свадьбе, она не могла создать даже простейший салют! Всё-таки скорость её обучения действительно впечатляет…
Баринов смотрел на её магию с явным неодобрением. Было видно, что сила сестры его пугает.
Но ослушаться Императора он не посмел. Кресло ректора — едва ли не самое ценное, что у него есть. Так просто он от него не откажется…
— Понял Вас, Ваше Величество! — Внутренне с решением Императора он, возможно, был не согласен. Но чему его научили долгие годы службы — так это прогибаться под начальника. Гордость и собственное мнение он мгновенно засунул куда подальше. — Велите принять Анастасию Ястребову в Академию?
— Разумеется! И вообще, господа, вы меня порадовали. Люблю, когда всё решается так просто… — Император с облегчением выдохнул и, нажав на кнопку, закончил разговор.
Я посмотрел на Баринова.
— Как я понимаю, больше ни ко мне, ни к моей сестре у вас претензий нет?
— Нет, барон. Больше никаких претензий, — проскрипел ректор.
— Что ж, тогда я жду извинений!
— Каких ещё извинений⁈
Ректор изо всех сил пытался делать вид, что всё как раньше. Но мои последние слова вывели его из себя. Его голос задрожал.
— Вы, князь, назвали мою сестру угрозой для Империи. Более того, вы пытались задержать её магией. Кого-нибудь другого я бы уже вызвал на дуэль. Но вам даю шанс исправиться. Принесите извинения — и мы с сестрой вас простим. Во всяком случае, на первый раз…
— Максим, ну ты что… Это же ректор! — Настька зашептала мне на ухо. — Я на него совсем не обиделась…
— Нет, сестрёнка. На такие поступки нельзя закрывать глаза! Иначе господин ректор окончательно обнаглеет.
Лицо Баринова поменяло цвет, став пунцовым. Затем он побледнел.
Было видно — у него в голове происходит сложный мыслительный процесс.
Другого студента он бы просто выгнал из кабинета. Но со мной ему приходилось считаться…
— Прости, Анастасия. — Он принял правильное решение и, посмотрев на сестру, слегка наклонил голову.
— Ой, да что вы, Ваше Высочество! — Щёки Настьки залились румянцем. — Мне даже понравилось! У вас в кабинете отличная защита. Расправиться с ней было непросто. Честно-честно!
Я покачал головой. Всё-таки Настька слишком мягкая! Ректор действовал холодно и расчётливо, а она была готова простить ему что угодно.
Нет, в мире аристократов с таким отношением к жизни ей точно будет непросто. Здесь же настоящие джунгли! Жри или сожрут тебя.
По-хорошему, нужно было наплевать на всё и забрать Настьку из Академии. Так она будет гарантированно защищена от ректора и остальных. В конце концов, Ростоцкий может обучать её и в Обречённом поместье.
Но, глядя на счастливые глаза сестры, я решил дать ей шанс. В Сочи и даже в моём поместье для неё слишком скучно. Ей не хватает общения. Академия — её голубая мечта. И только здесь она будет чувствовать себя счастливой!
А счастье сестры для меня — главное. Ради него можно и рискнуть.
К тому же есть у меня такое чувство, что другим вещам сестрёнка учится также быстро, как и магии. Что-то мне подсказывает — она быстро освоит науку укрощения зарвавшихся Благородных…
На этом все наши дела с ректором были завершены.
Экзамен сдан. Дар Настьки установлен. Вопросы по её будущему определены.
Впрочем, один вопрос всё ещё не был доведён до конца…
— Князь, я сдал экзамен и хочу получить свой диплом.
Баринов недовольно заворчал. Кажется, и он и остальные уже забыли о недавно завершившемся экзамене по боевой магии.
А ведь я сегодня закончил Академию! Осталось только получить подтверждающий документ.
Было видно, что ректор недоволен. Но поделать он ничего не мог.
Порывшись в сейфе, он выудил официального вида бумагу с гербовой печатью. Своей рукой он вписал моё имя, поставил печать и дополнил подписью.
— Прошу вас, барон Ястребов. Теперь вы официально выпускник Академии! Первый в истории, кто прошёл всю программу обучения менее чем за полгода…
