"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А.

Святослав молчал, обдумывая слова сына.

– Я пропал из поля зрения на долгие годы, отец. Не занимался делами Рода, не помогал тебе. Я хочу вернуть себе форму, стать сильнее. Хочу убрать опасность, которая нависла над Лихтенштейном. А затем вернуться в Род. Но уже не как инвалид, а как герой этой войны.

Виктор, глядя на отца, понял, что его слова нашли отклик в его душе. На лице графа отразилось нечто похожее на… понимание.

Святослав поднялся из-за стола и, подойдя к сыну, положил руку Виктору на плечо.

– Я рад, сын, что ты снова обрёл смысл жизни, – сказал он, глядя ему прямо в глаза. – Я горжусь тобой. Ты – настоящий воин. И хоть твоё решение мне до конца непонятно, но это – твоё решение. И я уважаю его!

Виктор ответил ему крепким объятием. В этих объятиях были не только радость от возвращения к жизни, но и глубокое уважение к отцу, который всегда был рядом, поддерживал его и верил в него.

– Иди, Виктор. Сражайся за свою землю, за свой Род, за своё будущее.

Святослав отпустил сына, и в его глазах мелькнула искорка гордости.

– И Виктор, – добавил он, – …передай Теодору, что я всегда готов помочь ему. В пределах разумного, конечно.

* * *

В мастерской, как всегда, кипела работа.

Мои големы-помощники неутомимо трудились, выполняя мои поручения. Одни орудовали молотками, выковывая из кусков стали замысловатые детали. Другие, с невозмутимым видом, загружали в печь новую партию руды. В общем, все занимались своими делами – кто-то полировал нефритовые клинки, кто-то собирал патроны, кто-то упаковывал готовые артефакты в ящики.

Я подошёл к столу, где лежали чертежи нового артефакта, который я задумал создать. Это был "Посох света" – относительно простой в изготовлении артефакт, предназначенный для борьбы с Тенями.

Внезапно зазвонил телефон. Я взял трубку.

– Теодор, – раздался в динамике голос Скалы, – …у меня для тебя новости. Сын графа Волынского, Виктор, только что приехал ко мне и попросился к нам на службу. Я немного опешил, честно говоря. Всё-таки, Род Волынских… Ну, ты понял. Короче, сейчас он едет к тебе в лавку.

Я удивлённо приподнял брови. Для меня эта новость тоже оказалась полной неожиданностью. Виктор Волынский… лётчик-ас, герой войны, сын одного из самых влиятельных аристократов Лихтенштейна… Зачем ему моя гвардия? Род Волынских и так обладал одной из самых мощных армий в княжестве.

– Хм… интересно, – пробормотал я, задумчиво потирая подбородок. – Ладно, дядь Кирь, пусть приезжает. Поговорим.

Но тут же в моей голове возник другой вопрос: если Виктор – лётчик, то где взять самолёты и вертолёты для него и для будущих пилотов, которых я планировал набрать в свою гвардию? Неужели мне придётся собирать их самому? Для начала неплохо было бы изучить их устройство, хотя бы в общих чертах.

Я взглянул на големов, которые, увидев мой задумчивый взгляд, лишь комично пожали плечами и покатили свою тележку дальше. В ней они везли боеприпасы, которые сами же и изготавливали.

– Дядя Кирь, обратись, пожалуйста, к графу Шенку или Рихтеру. Пусть пришлют мне пару своих самых крутых вертушек на денёк. Нужно кое-что изучить.

– Хорошо, – тут же отозвался Скала. – Сделаем.

Я отключился и вернулся к работе над "Посохом Света", сосредоточившись на этом простом, но эффективном артефакте. Конструкция действительно напоминала гигантскую спичку – металлический стержень с особой "головкой" на конце.

Времени на разработку было мало, поэтому пришлось довольствоваться относительно простым дизайном. Тем не менее, даже в таком виде посох обещал стать полезным оружием против Теней.

Я тщательно смешивал компоненты для "головки" посоха: порох, фосфор, измельчённый нефрит и металлическую стружку из различных сплавов. Пропорции были критически важны – от них зависела эффективность вспышки.

Закончив с пропорциями, я приступил к сборке механизма активации. Простой удар о землю должен был запустить химическую реакцию и высвободить накопленную энергию.

Проведя несколько тестов, я убедился, что посох работает, как задумано. При ударе верхушка вспыхивала ослепительно ярким светом, способным серьёзно повредить зрение Теней. После активации посох продолжал гореть зеленоватым пламенем, отпугивая этих созданий тьмы.

Конечно, одноразовость была существенным недостатком. Но с другой стороны, это открывало хорошие перспективы для продаж. Тенеборцы будут вынуждены регулярно закупать новые посохи, что обеспечит стабильный доход.

Закончив работу над прототипом, я задумался о массовом производстве. Нужно было оптимизировать процесс, чтобы големы могли собирать посохи быстро и эффективно.

Я уже начал набрасывать схему производственной линии, когда услышал звон колокольчика. Похоже, Виктор Волынский прибыл. Отложив чертежи, я направился встречать гостя.

Виктор, одетый в военную форму, выглядел бодро и уверенно.

– Добрый день, Теодор, – сказал Виктор, подходя ко мне. – Спасибо, что согласился принять меня.

– Здравствуй, Виктор, – ответил я, пожимая ему руку. – Проходи, присаживайся.

Мы прошли в небольшую комнату, где я обычно проводил встречи с клиентами.

– Итак, Виктор. Скала рассказал мне, что ты хочешь поступить к нам на службу. Но… я, честно говоря, немного удивлён. Зачем тебе это? Всё-таки, Род Волынских… – я сделал паузу, подбирая слова, – …сейчас намного могущественнее Вавилонских. А ведь тебе придётся подчиняться нашим приказам и беспрекословно выполнять все поручения.

Виктор, выдержав мой изучающий взгляд, кивнул.

– Я понимаю. Но для меня это важно. Я хочу быть полезным. Хочу снова летать, сражаться за Лихтенштейн. И я верю, что под твоим командованием смогу сделать это лучше, чем где-либо ещё. К тому же, у отца не будет проблем с моим решением. Я с ним поговорил, он поддержал меня. Вот, – он достал из кармана сложенный листок бумаги и протянул мне, – … это от него.

Я развернул листок и прочитал написанное там: "Настоящим подтверждаю, что Виктор Святославович Волынский поступает на службу к Теодору Вавилонскому по собственной воле. В случае его гибели претензий к Роду Вавилонских не имею. Святослав Волынский." И ниже – подпись графа.

– Ну что ж, – сказал я, убирая бумагу в карман. – Раз так, то я не могу отказать. Тем более, что мне действительно очень нужны опытные пилоты. Вертушки будут через несколько дней.

– А как их доставят? – тут же оживился Виктор. – Я мог бы взять вертолёт у отца, но… если честно, не хотелось бы.

– Не беспокойся об этом, – улыбнулся я. – Мои люди всегда имеют всё, что нужно. А ты теперь один из нас.

Я отправил Виктора к Скале, чтобы тот ввёл его в курс дел, а сам вернулся в мастерскую.

Через некоторое время, поднявшись из мастерской, я подошёл к Семёну Семёновичу. В руках у меня был кусок чёрного, словно обсидиан, камня.

– Семён Семёнович, – обратился я к Старову, – … ты знаешь, что это такое?

Старик, внимательно осмотрев камень, пожал плечами.

– Ну, камень и камень, – хмыкнул он. – Что в нём особенного?

– Верно, – кивнул я. – Но этот камень когда-то был частью чего-то большего. И мне хотелось бы знать, где находится остальная часть.

– Не знаю, – снова пожал плечами Семён Семёнович. – Его принесли два мужика и продали за бесценок. Я не понял, что за порода, но камень красивый, поэтому и купил. Думал, это кусок какой-то статуи. Я что, ошибся?

– Ошибся тот, кто его создал, – ответил я серьёзно. – Позвони, пожалуйста, Арно, Тимофею и Виктору. Пусть найдут тех мужиков, что продали тебе этот камень. Мне нужно с ними поговорить.

Уже через полчаса в лавке появились два пожилых мужика, одетые в потрёпанные куртки и штаны. Они переминались с ноги на ногу, нервно оглядываясь по сторонам.

– Мы… мы ничего не крали! – начал один из них, заикаясь.

– Я знаю, что вы ничего не крали. Мне просто нужно кое-что узнать. Вы откололи этот кусок от чего-то большего. И я хочу знать, где находится то, от чего вы его откололи.