И вот, наконец-то, вдалеке показался небольшой островок. Я добрался до него и моё желание куда-то спешить и торопиться, тут же исчезло, как и тяга, куда-то нестись.
Я приземлился на мягкую травку, осмотрел весь остров при помощи энергии Смерти, энергии Жизни и даже зрения Хаоса. На острове ровным счётом не было никого, кроме птичек, которые весело щебетали. Я присел недалеко от пляжа на травку, облокотился о какое-то дерево и тут же уснул.
А вот проснулся я совершенно не там, где засыпал. Проснулся я посередине острова, оперевшись спиной о какую-то мраморную колонну. Передо мной находилась какая-то статуя, при этом мы со статуей расположились в центре какого-то круга, по окружности которого стояли все Хранители Эратиона.
— Привет всем. По какому поводу собрание? — поинтересовался я, но никто мне не ответил. Хранители лишь молча смотрели в одну точку перед собой.
— Понятно, что ничего не понятно. Ладно, раз уж вы не желаете со мной разговаривать, я, пожалуй, пойду. А учитывая, что меня больше никуда не тянет, то полагаю, что я на месте. Нужно понять, что меня сюда так влекло, — произнёс я, в надежде, что со мной заговорят Хранители, но этого не произошло.
Однако выйти за пределы круга, в котором я находился, я не сумел, поскольку наткнулся на невидимую стену. Причём это была именно стена, а не чей-то щит. Похоже, я надёжно заперт внутри. Вот только, как они собрались удержать того, кто умеет телепортироваться?
Однако даже телепортация не сработала. Точнее сработала, но перенестись я смог, я снова упёрся в эту стену. И это, честно говоря, меня сильно расстроило. Я и понятия не имел о том, что такое возможно.
— Куда ты хочешь уйти? — раздался у меня за спиной спокойный и громогласный голос.
Я развернулся и огляделся. Хранители как стояли, так и стоят, больше напоминая статуи. Да и голос не принадлежал никому из них.
— Это кто сейчас сказал? — поинтересовался я.
— Это я спросил, — ответила статуя мужчины.
— Ого! Это что-то новенькое. А ты кто?
— Я тот, кого ты называешь Создателем.
— Прям Создатель-Создатель или создатель статуи, например? — на всякий случай поинтересовался я.
— Я Создатель всего Сущего. Всего, что ты видишь, и что чувствуешь. Я не могу предстать перед тобой в своём истинном облике. Твоё тело этого не выдержит. Поэтому я иногда являюсь в этом виде, — ответил Создатель и статуя зашевелилась. Она сошла со своего постамента и подошла ко мне.
Я не стал отступать, но зато почувствовал его ауру. Точнее лишь мельчайшую частичку от ауры Создателя. И мне не понадобилось никаких других доказательств того, что передо мной аватар Создателя.
Я тут же преклонил колено и голову.
— Встань, Артём. Вижу, ты не станешь устраивать мне проверки, а это значит, что ты умеешь безошибочно определять очень многое, — произнес аватар Создателя и я поднялся.
— Для чего ты позвал меня?
— Для того, чтобы дать тебе выбор.
— Звучит вполне безобидно, но почему я ощущаю подвох в этих словах?
— Потому что ты его в них ищешь. Если бы одна из твоих жён произнесла эти слова, ты бы ощутил подвох?
— Нет, но у вас разный уровень и значимость.
— Ты считаешь, что я хочу причинить тебе вред?
— Так, разговор свернул не в русло. Что за выбор ты мне хочешь предоставить?
— Ты в курсе, что обладаешь невероятной силой даже в рамках вселенной, при этом оставаясь обычным человеком?
— Догадываюсь.
— У простого человека не должно быть такой силы. Это нарушает законы мироздания. Чем больше сила, тем больше ответственность.
— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь.
— И к чему же?
— Ты хочешь подкинуть мне дополнительные обязательства.
— Разве? А я помню, что говорил тебе в самом начале о том, что предоставлю тебе выбор.
— Ну, вот мы и подошли к тому месту, из-за которого я ощутил подвох. Можно ли поподробнее узнать о том, какой именно выбор ты мне предоставляешь?
— Я предлагаю тебе стать Хранителем, или я могу уменьшить твою силу.
— В смысле уменьшить? Я тогда не смогу защитить Эратион.
— А зачем тебе его защищать?
— Как это зачем? Я не дам в обиду свою родню и близких, и не позволю их убить!
— Смерть это лишь возвращение. Вы приходите в миры, с физическими телами по разным причинам, но прожив свою жизнь, вы возвращаетесь обратно. И когда каждый из вас возвращается, он вспоминает всё то, что забыл на время жизни в физическом теле. Все рано или поздно умирают. Поэтому нет смысла переживать за то, что твои родные и близкие вернулись туда, откуда пришли в этот мир.
— Мне что, отдать их на растерзание хаоситам?
— Во вселенной, которую я создал, должен соблюдаться баланс. Именно поэтому ты здесь.
— То есть Хаос и Порядок создал ты?
— Разумеется.
— Но зачем? Это ведь жестоко.
— Цивилизации должны развиваться и становиться умнее, сильнее, выносливее, иначе вы ничем не будете отличаться от обезьян. Те, кто не могут этого сделать, умирают, чтобы возродиться вновь, учесть ошибки прошлого, настроится перед приходом м новое тело и, родившись, развиваться дальше. Не забывай, души ваши не умирают, только тела. Вы сами этого желаете, только здесь не помните. Жизнь в физическом теле, как совершенная VR игра.
— Кажется, я понимаю, но не понимаю, зачем ты хочешь урезать мою силу?
— Я не хочу этого делать, я даю тебе выбор. Всё дело в том, что сильнее должен становиться весь мир. Другими словами развиваться должен не один человек, а всё человечество и все расы, живущие в этом мире. Когда один отстаёт, или вырывается слишком далеко вперёд, я возвращаю его к себе, и через некоторое время он снова переродится. Но ты заботишься о других, Именно поэтому я и даю тебе выбор, однако вариант стать Хранителем ты, похоже, вообще не рассматриваешь.
— У Хранителя слишком много ограничений. Они запираются в своих Планах Бытия и не могут напрямую взаимодействовать с жителями мира, а я люблю свою семью, своих друзей и жителей Эратиона. Я не хочу их бросать.
— Что ж, это легко исправить. Хочешь, я сделаю твоим Планом Бытия весь Эратион?
— А это возможно? — поинтересовался я, и мой взгляд случайно упал на Немезиду, которая еле заметно помотала головой.
— Немезида, ты хочешь что-то сказать? — не оборачиваясь, поинтересовался у Хранительницы жизни аватар Создателя.
— Нет, Создатель, — ответила она.
— Это возможно, Артём, но это наложит на тебя дополнительные обязательства.
— Они будут чересчур проблемные?
— Ничего такого, с чем ты не сможешь справиться. Не переживай время на свою семью и своих близких у тебя всегда будет, кроме того возможность выбора никто не отменял. Ты сам будешь решать, чем тебе заниматься. Главное помни, что твоя задача развивать цивилизации, раз уж ты создал союз живых миров.
— А время на моих близких у меня точно будет?
— Обещаю.
— Что ж, тогда я согласен стать Хранителем с Планом Бытия на Эратионе.
Столица Империи Элизиум, город Эквилибриум.
— Лия, Сэм ещё жив? — спросила у вампирессы Ликаниель.
— Жив, его так просто не убить, — ответила Лия.
— Вопрос только в том, кто или что смог на него так повлиять? Я и понятия не имела, что на нашего мужа можно воздействовать хоть чем-то. Его невозможно заставить делать то, чего он не хочет. Он не поддаётся никакому влиянию, а тут, словно маленький ребёнок, который увидел на прилавке сладости и рвётся к ним. Что же всё-таки с ним случилось? — озвучила свои мысли Эльмиэль.
— И Хранителей, как назло, нет! Запропастились куда-то, — добавила Ликаниель.
— Полагаю, что это взаимосвязано, — предположила Лия.
— Ага, и настолько секретно, что Хранители даже намекнуть не смогли, при всём при том, какими полномочиями смог их наделить Артём, — обиженным голосом добавила Лика.
— Мамы, а папа скоро вернётся? — спросила, только что вбежавшая в комнату, Амелия.
