Я не стал спорить, чтобы не привлекать лишнего внимания, и, протиснувшись сквозь толпу, отдал документы сотруднику аэропорта. Он покопался в своих бумагах, где-то расписался, поставил печать и поднял оградительную ленту.
— Спасибо, но не стоило, — поблагодарил я Марию, которая ждала меня. Она обиженно нахмурилась, видимо, недовольная тем, что не оценили её стараний, и я терпеливо пояснил: — Вы очень яростно кричали, что мы вместе, и теперь все пассажиры думают, что нас связывают нежные чувства. Для меня-то ничего страшного, к мужчинам не такие строгие требования в целомудренности, но для вас…
Она смущённо порозовела, заправила за покрасневшее ушко выбившуюся из причёски прядь и твёрдо отрезала:
— Не имеет значения. У меня нет Рода, чтобы кого-то позорить. Я отвечаю сама за себя, и мне наплевать на чужое мнение. Девушки должны сидеть дома, ухаживать за мужем и рожать ему наследников. Ха! — последнее предложение она произнесла низким голосом, словно кого-то передразнивала. — Как бы не так! Просто подумайте, разве это честно… Ого! Вы только посмотрите, какая красота!
Когда мы зашли в люкс-каюту, Мария мгновенно переключилась на шикарную обстановку — кожаные кресла, панели из натурального дерева, барная стойка вся из стекла и железа. Помещение выглядело как элитный клуб для философских размышлений под бокальчик дорогущего виски. Мы закинули ручную кладь на полки и заняли свои места. К нам моментально подошёл официант в белой ливрее с логотипом авиакомпании.
— Что-нибудь желаете? — спросил он, протягивая нам меню, в котором был очень богатый выбор алкогольных коктейлей, зато из еды я заметил только два овощных салата, рыбу, говядину и курицу. Мой желудок возмущённо взвыл, организм до сих пор требовал много топлива. Хорошо хоть, перерабатывал его в энергию. Не хотелось бы разжиреть и щеголять брюшком. Ещё из прошлого мира я усвоил ценный урок: полные люди умирают первыми. Тело — это важный инструмент, и, если ты его запустишь, то дашь противнику преимущество.
— Да. Мне, пожалуйста, всё, что здесь есть съедобное, но не алкогольное. И бутылку негазированной воды, — заказал я.
— А мне салат из помидоров и огурцов и рыбку, — попросила Мария.
— Будет выполнено, — поклонился официант. — Ваш заказ будет готов после того, как мы взлетим.
Он выскользнул из люкс-каюты, и я, взглянув на Марию, сказал:
— Знаете, те мордовороты так не думали.
— Что? — она удивлённо посмотрела на меня, приоткрыв рот. Серёжки-бананы подпрыгнули вверх от того, как резко она повернула голову.
— Которые вас хотели забрать, — пояснил я. — Мне кажется, они были уверены, что вы принадлежите какому-то богатому и важному Роду. И Глава этого Рода очень не хотел, чтобы вы улетали в Краснодар. Вы бедная безродная невеста, которую выдали за богатого старика?
— Нет! — возмущённо запыхтела Мария. — Я ни за что бы не вышла замуж по расчёту! Любовь за деньги нельзя купить! А ведь с морщинистым стариком ещё и в постель ложиться, — она передёрнулась и шутливо ударила меня по плечу. — Это всё из-за вас! Я начала думать о таких ужасах! Бр-р-р-р-р-р. И вы ещё смеётесь⁈
Честно говоря, я едва сдерживал хохот. Она очень забавно сердилась и походила на злого фырчащего ёжика в костюме банана. Ярко-жёлтая шляпка всё-таки упала ей на колени, гулька рассыпалась, и рыжие волосы золотой волной упали на плечи.
— Ну, в любовных романах красивые девушки всегда бегут от несчастного замужества, — я улыбнулся. — Или вы иностранная шпионка, которую послали в Краснодарскую Академию за государственными тайнами? У меня столько вариантов, могу перечислять их до конца полёта. Да ладно вам, не обижайтесь! Из вас бы получился отличный секретный агент!
— Да ну вас, — Мария весело усмехнулась. — Я всего лишь девушка, которая ищет свой путь. Ничего интересного.
— Теперь я убеждён в обратном.
Наш разговор прервал сильный шум за дверью, а в следующее мгновение в люкс-каюту ввалился Чурпасов, поддерживаемый с двух сторон охранниками. Его усадили в угловое кресло, и официант сразу же сунул ему в руку бокал с водкой. Хорошо, что здесь работал кондиционер, иначе мы бы рискнули задохнуться от перегара. Охранники расположились на соседних от Чурпасова креслах. Мы с Марией дружно замолкли — вести беседы при свидетелях не улыбалось ни ей, ни мне.
Я взглянул на часы. Одиннадцать часов и десять минут. Самолёт должен быть уже в воздухе, но мы почему-то стоим в аэропорту. Прошло ещё пять минут, я поднялся и вышел из люкс-каюты в бизнес-класс, но меня сразу же завернула стюардесса.
— Пожалуйста, займите своё место, — произнесла она и натянуто улыбнулась. Оно и неудивительно, ведь все пассажиры уже в открытую возмущались. — Мы вот-вот начнём взлёт.
— Именно, — подтвердил светловолосый парень в кожаной куртке, который в этот момент зашёл в бизнес-класс. Он высокомерно улыбнулся и разрешил: — Взлетайте.
Стюардесса кивнула, но никуда не побежала — двигатели уже взревели. Видимо, пилотам передали, что самый важный пассажир поднялся на борт. Светловолосый парень скользнул по мне равнодушным взглядом и шагнул в люкс-каюту. Я последовал за ним. Заметив это, он удивлённо приподнял брови, но, слава Изнанке, ему хватило ума сдержаться и не швыряться оскорблениями без разбора. Мы пристегнулись, и самолёт дёрнулся, постепенно набирая скорость, и скоро оторвался от земли. Слегка заложило уши, но в целом терпимо. Я надел маску для сна и закрыл глаза…
* * *
Это же время, аэропорт Домодедово
Князь Пожарский сидел в ВИП-зале и слепо пялился в пространство. Его охранники стояли напротив него, виновато повесив головы. Казалось, воздух искрился от повисшего напряжения. Официант несколько раз заходил в ВИП-зал, но тут же спешно выбегал обратно. Минута, вторая, третья… В конце концов князь Пожарский нарушил мёртвую тишину, которая пробирала до печёнок, и уточнил:
— Чертовка купила билеты в люкс-каюту?
— Да, — в один голос ответили охранники.
— Умная. Вся в меня. Догадалась, что я попробую снять её с рейса.
— Есть ещё кое-что…
— Ну? — князь откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. — Что она ещё сотворила?
— Поменяла фамилию, — быстро произнёс один из охранников и громко сглотнул. — Она часто гуляла со своей подругой. Вроде бы ничего подозрительного… Подруге стукнуло двадцать лет, она как раз меняла паспорт. Мы… Простите, мы допустили ошибку. Мы не проверили, зачем она ходила в паспортный стол. Мария же под шумок тоже поменяла паспорт и взяла фамилию матери.
— Поменяла фамилию, — спокойно повторил князь, а потом внезапно вскочил, схватил стакан и швырнул его в стену. — Моя единственная дочь фактически отказалась от Рода, а я узнаю об этом постфактум⁈
Он глубоко вдохнул и выдохнул. Глубоко в душе он понимал, что сделал ошибку, но признавать это было тяжело. Князь Пожарский не мог похвастаться большим количеством детей. У него была только дочь, да и то — незаконнорождённая. С самого детства он давал ей самое лучшее, а параллельно подыскивал хорошего умного мужа — конечно же, аристократа, который впоследствии, через Марию, унаследует всё его имущество. Он сильно зациклился на этой идее и не замечал, что его дочь вообще-то отвечала всем требуемым критериям: умная, целеустремлённая, расчётливая и трудолюбивая. А ещё упрямая как чёрт.
— Перехватить её в Краснодаре? — спросил один из охранников.
— Нет, — князь покачал головой. — Пусть поступает. Может, что-то из этой затеи и выйдет.
* * *
— Как ты смеешь со мной так разговаривать⁈ — проорал кто-то рядом. Я стянул маску для сна и проморгался, привыкая к неяркому освещению люкс-каюты. Как я и предполагал, Чурпасов уже оклемался и наезжал на светловолосого парня, из-за которого задержали рейс. Он держал его за воротник кожаной куртки и кричал прямо в лицо: — Ты знаешь, кто я такой⁈ Я тебе отрежу твой поганый язык и засуну в глотку! Да ты будешь ссать кровью, после того как я с тобой разберусь! Уро… Кха!
