"Фантастика 2026-82. Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Красовская Марианна

Ламия тоже была взята в группу не случайно, потому что в таких обстоятельствах оказывалась много полезней тех же эйнхериев. Ибо являлась сильным магом Разума, способным неприятно удивить противника в любой обстановке, тогда как посланникам Одина для эффективности требовалась твердая земля или палуба под ногами, а никак не болтающаяся в воздухе колесница. Правда, бой не являлся главной целью этого вылета. Первоочередной нашей задачей было подыскать удобное место для стоянки «Лани» и конечно же найти логово врага, дабы наведаться туда уже с полной силой.

Впрочем, интуиция подсказывала, что разведка не пройдёт просто. И она лишь сильнее стала намекать на неприятности, когда в самом начале пути обнаружились лишь тишина и благообразие. Мы без всяких препятствий преодолели расстояние до ставшего более близким острова, достигли его береговой линии, оказавшись рядом с тем местом, где была совершена атака на звено Аллары. И не встретили даже следа врагов.

Не обнаружилось вообще никого. Ни пропавших гарпий, ни насекомых, ни самых обычных зверей и птиц. Совершенная пустота, густой лес, начинавшийся почти от самого побережья, прекрасное, в лучах заходящего солнца, море. Райский, спокойный уголок, если не задумываться о том, что тишина в нём выглядела мертвецкой, а враг здесь определённо был.

Немного покружив над местом недавнего боя, атаки мы так и не дождались. А потому решили дальше исследовать остров, двигаясь вместе. Пусть это обещало затянуть время поиска, но разделяться в такой ситуации было равносильно уподоблению героям третьесортных ужастиков. Что уж говорить, даже вся наша группа не сказать, чтобы находилась в безопасности. Впрочем, я не боялся боя, а скорее жаждал его. И потому искренне обрадовался, когда противник всё же объявился.

Возник он вполне предсказуемым образом — выметнувшись из густого леса чуть левее нашего курса. Причем в весьма солидном числе. Пространство просто заполонило зелеными уродливыми фигурами. Однако, если неприятель мнил себя охотником, то жестоко ошибся, ведь мы сами устремились ему навстречу.

— Натисс, заморочь им головы! — проорал я, направляя Рокота прямо в центр своры насекомых.

Ламия меня услышала. В сторону единого роя устремилась полупрозрачная волна, тут же посеявшая разброд в рядах врагов. Насекомые заметались, сталкиваясь между собой, послышался омерзительный скрежет. И в эту взбурлившую массу врезались мы.

Первым, точно стенобитный таран, ударил Рокот. Полет его был стремителен, а результат неизвестен. Потому что я сам вынужден был активно работать палицей. Взмах, взмах, удар! Враги выглядели смазанными росчерками, появлявшимися под самыми неожиданными углами. Из-за встречных курсов скорости были просто ошеломляющими. Только раз я сумел попасть по чему-то твердому. В еще паре случаев уже врагу удалось оставить на моей шкуре отметины. Незначительные. Доспехи смогли защитить от серьезных травм. Впрочем, не самые большие мои успехи, были компенсированы гарпиями и сиренами, ударившими на следующем этапе.

Сначала в толпу вонзились воздушные лезвия сирен. А затем младшие девушки-птицы использовали «удар с неба», в стремительном пике вонзившись в неприятелей. После чего от врагов осталось едва ли половина, да и их час был не долог. Тинар использовала Песнь отчаянья, усиливая смятение клаконов. Которые может и управлялись маткой, но всё равно оставались живыми существами, склонными поддаваться инстинктам. Животные чувства же, под воздействием силы сирены, буквально вопили им бежать, спасаться. И попытки кукловода вернуть своих марионеток в схватку приводили лишь к хаосу и анархии. Которым в полной мере воспользовались мы.

Гарпии, действуя звеньями, принялись рвать клаконов по одному. Сирены продолжили бить по скоплениям противника, Натисс вносила свою лепту, разбивая магией Разума самые организованные группы. Ну а Рокот метался по всему полю битвы, изничтожая наиболее опасные цели с моей посильной помощью. Эта схватка могла окончиться только одним — нашей победой. Что и случилось спустя минуту, когда остатки насекомых бросились в бегство. Впрочем, уйти удалось единицам — большинство догнали когти или воздушные лезвия. Хотя стоило сказать, мы тоже без потерь не обошлись. Пали гарпия и сирена. Ещё несколько девушек получили тяжелые раны и едва держались в воздухе. И вот это совершенно не радовало.

«Возвращайтесь на судно, возьмите с собой убитых» — отдал приказ пострадавшим и тем, кто должен был поработать носильщиками. Ничего, часть излечится, а убитые воскреснут и через сутки встанут в строй, ведь лететь до «Лани» недалеко, а, как заповедовали некроманты, «смерть — это не повод прекратить работать». Павшие вернутся к жизни. А мы тем временем найдём базу тех сволочей, что вздумали нападать на моих разведчиц.

Лететь в заметно меньшем составе было рискованной затеей, но она себя вполне оправдала. Больше нас атаковать не пытались, противник явно исчерпал свои воздушные силы. В результате никто не помешал нам разведать немалую часть острова, а затем и найти базу врага, которая и не думала скрываться.

Убежище насекомых обнаружилось почти в самом центре острова. И одного только взгляда на него было достаточно, дабы начать искать огнемёт. База клаконов предстала в виде громадного, изъеденного зефира. Куполообразной формы, коричнево-серое, со множеством дыр, которые служили проходом для насекомых. И ассоциации с едой тут были самыми худшими.

Насекомые нас заметили, стали копошиться активней, некоторые замерли на своих местах, вытянувшись туловищем в нашу сторону. Таковых я взял на заметку, предполагая, что обнаружил стрелков или, чем чёрт не шутит, артиллеристов. Может клаконы и отличались разнообразием, способностью мутировать в очень разные виды. Однако ни один улей не обходился без дальнобойных юнитов, способных бить кислотой. И узнавать, насколько та эффективна, мне пока не хотелось. Так что немного покружив над базой и отметив все удобные входы в нее, я повернул отряд назад, к «Лани».

Корабль к тому моменту уже приблизился к берегу, но его команде пока ещё не удалось отыскать удобное место для высадки. Как оказалось, примеченные нами места были не так уж и хороши. Тем более что каракка была куда более требовательна, чем драккар или фуста, имея заметно большую осадку. Идти по мелководью было не в её возможностях. Благо, имевшиеся на борту волхвы Ньорда совершенно точно могли отыскать лучшее место для высадки, а если такового не существовало, можно было добраться до берега на лодке, добрести пешком, по горло в воде или просто доплыть. Сложно, долго, неприятно, но возможно, в чём мы уже успели убедиться за время экспедиции. Благо, на сей раз подобных жертв не потребовалось. Не успел я ещё добраться до судна, как то сумело приблизиться на десяток метров к берегу, после чего с него весёлой гурьбой посыпались мои парни. К моменту нашего прибытия мокрая, но бодрая ватага уже собралась на берегу, ожидая приказа командования. И тот немедленно поступил.

— Так, парни. На этом клочке земли образовалась обнаглевшая сволота. Они вдруг решили, что могут обижать наших девчонок-разведчиц. Нападать и утаскивать их к себе в логово. Наша задача объяснить, как они были не правы. Так что берём оружие и походным порядком двигаемся к базе врага. Построение обычное. Медузы, вемики — ближнее охранение. Дальше десяти метров не уходить. Лучники, маги, шаманы по центру. Воины ближнего боя — коробочкой. Викинги — впереди, зверолюди позади. Всем всё ясно?

— Да! Всё поняли!

— Тогда чего встали⁈ Живей, стройся!

Построение в самом деле было уже не раз отработанно. Так что вскоре нужный порядок был установлен, а там мы и двинулись к цели. И вот на пути к базе врага проблемы нас опять настигли.

Матки клаконов ни в коем случае не тупые создания. Они почти всегда рационально используют имеющиеся в их распоряжении ресурсы. И наш случай не стал исключением. Враг весьма бодро начал вставлять палки в колёса.

Действовать насекомые принялись методом ловушек и смертников. Таясь в зарослях затем, чтобы в нужный момент ударить кислотой или броситься в лобовую атаку. И надо сказать, что такая тактика приносила свои плоды. Уже за первые триста метров пути через лес мы потеряли двух вемиков и еще некоторое число бойцов ранеными. Кентаврольвов получилось воскресить, однако стало очевидно, что такими темпами вскоре мы лишимся возможности возвращать к жизни бойцов. Так что от разведки пришлось окончательно отказаться, встречая все атаки в лоб. И это решение оказалось неожиданно удачным. Единичные враги стали просто бессильны против крепкого строя закованных в железо воинов. А единственная попытка неприятеля атаковать большими силами обернулась для него столь же большими потерями. Мы же лишь отряхнули с брони и оружия слизь, подлатали раненых, да двинулись дальше. А уже спустя полчаса, на закате, добрались до логова неприятеля.