Кто-то обнял меня за плечи и слегка встряхнул. Судорожно вздохнув, я подняла голову и обнаружила, что окружающая действительность расплывается, словно отгороженная залитым водой стеклом. Надо же, даже не заметила, как на глаза навернулись слезы.
Меня снова легонько встряхнули, и я услышала:
- Не реви из-за киллы. Они уважают лишь себя. Остальные расы годятся только прислуживать им.
Голос оказался суховатым, чуть потрескивающим. Проморгавшись, я обнаружила, что меня за плечи обнимает нескладная конечность Муррла. Сам фарн слегка улыбался, как бы говоря: «Делай, как я. Не обращай на нее внимания.» На сердце потеплело. Стало чуть легче дышать. Но успокоится окончательно не получилось.
Противная девица вдруг вернулась с каким-то невзрачным баллончиком в руках:
- Что-то тут тараканов многовато развелось! Надо провести санитарную обработку!
Распылить содержимое баллончика девице не дал все тот же Муррл, схватив ее за руку и сильно сжав запястье. Девица заверещала. Нас с Муррлом стали окружать с одной стороны соплеменники склочной абитуриентки, с другой – члены нашей команды. Дальше стали подтягиваться другие любопытствующие.
Муррл давно отпустил ее руку, но девица не затыкалась. Ее визгливый голос разносился по всему большому помещению. И, закономерно, привлек внимание кого-то из сотрудников Академии.
Рядом с нами, ровно между мной и истеричкой, толпа абитуриентов вдруг расступилась. В проходе появился высокий худощавый мужчина в темно-синем комбинезоне, напоминающим мягкий скафандр. На его левом плече сверкал и переливался не знакомый мне символ. Все затихли. Казалось, толпа даже дышать забыла. В глазах у киллы мелькнул страх. Вряд ли кто-то еще, кроме меня успел заметить неподходящую эмоцию заносчивой девицы. Но я заметила. И задумалась. Кто же этот мужчина, которого испугалась надменная килла?
Внешне он был почти как человек. Если бы не некоторые мелкие различия. Чуть менее округлые уши. Волосяного покрова на голове почти нет. Собственно, волос тоже не было. Заднюю часть головы покрывал рыжевато-русый пушок. А лобную часть головы покрывали не то складки кожи, не то чешуйки, складывающиеся в узор змеиной кожи. Также мне показалось, что у мужчины был вертикальный зрачок. В полной тишине раздался его холодный равнодушный голос:
- Абитуриент Хоо, что тут происходит?
Девица встрепенулась:
- Эта дикая землянка на меня напала! На меня, киллу!
Я почувствовала, как у меня округляются глаза. Но возмутиться не успела. За меня снова заступился Муррл:
- Командор Тран, разрешите обратиться?
Мужчина кивнул. Так он, оказывается, командор? Такой молодой? Или это только кажется, что ему не больше тридцати лет?
Муррл тем временем начал описывать всю ситуацию. Когда он закончил, Тран обратился к остальным:
- Кто еще может подтвердить слова этого абитуриента?
В воздух взметнулись руки моей команды.
- Больше никто ничего не видел и не слышал?
Тран равнодушно оглядывал толпу. Словно ему все равно. Словно ему нет никакого дела до того, что тут происходит. Но под его немигающим взглядом все опускали глаза.
Но вот кто-то еще в толпе поднял руку. Потом еще. Еще. И еще. И вот уже киллы стоят в меньшинстве. Тран кивнул и повернулся к девице:
- Абитуриент Хоо, почему вы солгали?
Килла молча стояла под его немигающим взглядом.
- Абитуриент Хоо?
Интонация командора не изменилась. Но девица как-то съежилась, словно желая стать меньше, втянула голову в плечи, опустила взгляд.
Командор Тран подождал еще с минуту и, не дождавшись ответа, все тем же ровным отстраненным тоном озвучил:
- Абитуриент Хоо, при всем моем уважении к вашему роду, ваше поведение не достойно не только звания курсанта Академии, но и звания гражданина Звездного Альянса. И, если со вторым я ничего сделать не смогу, то первое полностью в моей компетенции. – Тран сложил руки на груди. – Вы отстранены от сдачи экзаменов и по прибытии на Лорну будете обязаны сразу же вернуться обратно.
Не дожидаясь реакции вздорной девицы, командор Тран повернулся к нашей команде.
- Теперь вы. Абитуриент?...
Тран посмотрел на меня так, словно просвечивал рентгеном насквозь. Меня передернуло, но я постаралась не показать виду, что мне неприятно, и ответить как можно четче:
- Кристина Шваб!
- Абитуриент Шваб, у вас первое предупреждение. Создавая проблемы окружающим, вы создаете их в первую очередь для себя.
С этими словами Тран повернулся и исчез в толпе, не дожидаясь моего ответа. А меня снова ободряюще обнял за плечи Муррл:
- Не злись на командора Трана. Он может быть неприятным в общении, но у него обостренное чувство справедливости. Можешь быть уверена: он обязательно сообщит родителям этой глупой киллы о недостойном поведении дочери. Она свое еще получит. Кстати, что она тут лепетала, когда размахивала спреем от паразитов?
- Только то, - в наш разговор снова вклинилась та же девица – что имя рода этой… означает Таракан**! Она произошла от Таракана!
Девица победно оглядела всех вокруг.
---------------------------------------------------------------------------------------------
*Крон – единица времени, принятая в Звездном Альянсе. Равняется 70 земным минутам.
**Шваб (šváb) – таракан (чешск.)
Глава 6
Хоть происшествие с противной девицей и оставило неприятный осадок, но забылось все быстро. Поддерживать ее глупости никто не стал. Все просто переключились на обсуждение командора Трана.
Тран действительно оказался очень молод, как мне и показалось. Я бы даже сказала, неприлично молод, для такого звания. Мне было любопытно, как так получилось, но задать вопрос напрямую я постеснялась. Еще сочтут деревней дремучей. А из услышанных обрывков разговоров ничего понятно не было. Обсуждали Трана все. Я сделала для себя вывод, что между землянами и инопланетниками в юном возрасте особой разницы в поведении нет.
За сплетнями о командоре Тране незаметно пробежало время полета. И вот над головами раздается четкая команда занять индивидуальные биокапсулы. Я подходила к своей с некоторой опаской, гадая, сумею ли справиться с этой помесью стоматологического кресла и детской люльки. Но все оказалось просто. Как только я забралась внутрь и, по подсказке Муррла, присоединила биометрические датчики, капсула сама подстроилась под мои параметры. И я оказалась в уютном коконе.
Наш крейсер был достаточно скромных размеров. Что позволило ему сразу опуститься на поверхность Лураны, не прибегая к посредничеству внешнего космопорта.
А на Луране уже была ночь. Прозрачная, звенящая, опьяняющая. Как французское шампанское, которое я попробовала на прошлое Рождество в доме у пана Черного. Мириады бриллиантовых звезд висели над головой так низко, что казалось, протяни руку – и прикоснешься. Легкий ветерок стыдливо шептал на ушко о чем-то интимном и легко щекотал ноздри незнакомой прохладной и терпкой пряностью. Такой вкусной, что хотелось попробовать ее губами.
Пока я пыталась надышаться незнакомыми ночными ароматами, пока дошла очередь нашей команды спускаться по трапу, взошла местная луна. Это случилось как-то сразу. Вот только что на нас с высоты смотрели только приветливые звезды, и вдруг – раз! Будто шкатулка открылась, и на небо выкатился огромный розовато-лиловый шар, весь окутанный золотистой дымкой. Ночной воздух запел, зазвенел, переливаясь золотистыми струйками. Мы все оказались словно обсыпанные золотистой пудрой. Идущий справа от меня Фин Анн вдруг превратился огромного жука-бронзовку. А темно-фиолетовая кожа угловатого Муррла стала похожа на лепестки какого-то экзотического растения. Я начала хихикать. Муррл улыбнулся:
- Смешно? Ты бы себя сейчас увидела.
Я на мгновение призадумалась. Ну что может быть во мне смешного? Кожа стала золотистой? Ну и что? А потом поняла. Я, когда ложилась в капсулу, сняла с головы бейсболку, с которой не расставалась в последнее время. Пусть, за неделю в дороге у моей головы не очень-то презентабельный вид, но с такой шикарной пудрой…
