Мелкая из отряда Айрины жутко обиделась, что летят на К-5 без нее. Айрина дернула девку за ухо и отправила в тренажерный зал отрабатывать длительные полеты.
Еще через час всей группой вышли из атмосферы. Спасательный крейсер, частично недостроенный, спокойно подходил к планете на предельно малую дистанцию. Размерами он до боевой «акулы» близко не дотягивал, даже до самой скромной версии, одно название - крейсер. По имперской классификации это малый вспомогательный корабль нетиповой конструкции. Внешне походил на вытянутого плоского моллюска без особых выпирающих частей. Центральная часть корабля похожа на огромный хребет, она максимально защищена, внутри гравитационное ядро, двигатель перехода и все силовое оборудование, включая кислородные преобразователи и системы управления. Все остальные части модульного типа, их не сложно заменить. Кораблик очень быстрый и маневренный, именно то, что нужно корпусу спасателей. Лориэль много раз просматривала спецификации крейсера и отлично все помнила.
Группа выстроилась в линию для захода на посадку. Два боковых стыковочных пилона еще не функционируют, к ним, по идее, должны пристыковываться другие корабли. Для «ласточек» разработали полукруглую носовую платформу по схеме раскрывающегося цветка из нескольких секций. По задумке даже если две трети конструкций будет повреждено, крейсер все равно будет способен принимать «ласточки» или стандартные транспортные баржи.
Ангар изнутри оказался еще больше, чем представляла себе Лориэль. Техников очень мало, похоже, с крейсера убрали всех рабочих.
Буми сложила руки рупором и громко ухнула. Звук исчез без эха.
- Жаль. Думала, будет громко, - улыбнулась навигатор.
Внутри крейсер закончен, осталось, видимо, оснастить оборудованием и прочими вещами. Пока ехали на каре по длинному коридору, Буми насчитала тридцать одну опечатанную каюту, причем от нечего делать запомнила все даты на печатях. На командном мостике персонала было мало. Впрочем, девчонки вполне уверенно управляли новеньким кораблем. Когда экипажи зашли на мостик, крейсер уже развернулся в сторону от планеты и начал разгон в точку перехода.
За командующую на борту старший спасатель с Иллирии. Быстро нашли общий язык с ней и с навигаторами, Дилька узнала среди них двух своих сокурсниц. Пообщаться долго не дали, прибежали оперативницы и попросили зайти в отдельную комнату для инструктажа, там старшая и доложила суть задачи:
- На третьей планете началась сильная буря. Через несколько дней она накроет научную станцию, которая не закончена и, скорее всего, не выдержит стихию.
- Буря настолько сильная? – спросила Буми.
- Фронт в две трети планеты, скорость ветра до шестисот километров в час. Потоки вихревые, так что буря движется нелинейно. Основная проблема в том, что планета представляет собой пустыню из металлической радиоактивной крошки. Стандартные силовые щиты в таком вихре выдерживают от силы несколько минут.
- Пустыня? Радиоактивная? – переспросила Буми. – И кто догадался развернуть на планете научную станцию? Там же и без бури слишком опасно. Мы на «тройку» сбрасывали дроны, по-моему, в третью экспедицию.
- Сейчас это к делу не относится, - вмешалась оперативница.
- Сколько персонала на планете? – спросила Лориэль.
- Семьдесят семь.
- Нам еще что-то нужно знать?
- Оборудование и исследовательские материалы с планеты так же надо вывезти, - сказала оперативница и добавила: - Это приказ.
- Железки и бумажки ставить выше жизней? Кто отдал этот приказ? – Лориэль уставилась на оперативницу.
- У меня нет информации. Прямой приказ мне передала старшая нашего управления.
Лориэль повернулась к навигаторам:
- Буми, возьмите все данные по планете и метеосводку. Просчитайте, сколько у нас будет рейсов.
- Это секретная информация! – выпалила оперативница.
- По всем вводным у нас будет в лучшем случае один вылет. Это сто пассажиров на четыре машины. Вы еще и груз требуете вывезти? Мы пока летим, буря, случаем, базу уже не накрыла? Сведения у вас есть? Расчеты на подход к планете готовы? Врачи и медблок готовы к приему экспедиции? Секретность - ваши проблемы, чего хотите делайте, а данные чтобы были доступы сейчас же! – Лориэль повернулась к своим. – Диля, на тебе расчеты на подход к планете, помоги местным навигаторам. Буми и остальные навигаторы – работаете по планете. Всем остальным отдыхать.
- Мне нужно согласовать! – возмутилась оперативница.
- Согласовывайте. Полагаю, у вашей службы выбор невелик. И прошу не мешать работе экипажей. Информация от вас, работа наша, договорились?
- Я запрошу руководство.
Оперативная служба свалила всю ответственность на свою подопечную, той ничего не оставалось, как предоставить экипажам «ласточек» всю информацию. Связи с планетой нет, станция находится с другой стороны планеты от точки перехода, спутник стационарный, только и успели послать сигнал бедствия. Сутки там по четыреста пять имперских часов, так что на научной базе даже не знают, летит к ним кто-нибудь или нет.
Очень хорошо, что основные расчетные мощности на крейсере уже функционируют. При проектировке Лориэль настояла, чтобы центр управления группой находился не на «ласточках», а не большом корабле. До симуляций полетов в полях обломков еще не добрались, зато все остальные расчеты навигаторы провели очень быстро. Буми сразу потянулась в карман за конфеткой.
- Хозяйка, у нас тут сорок два процента на успех. Даже если повезет и базу накроет только краем, у нас будет минут двадцать, чтобы сесть или взлететь. Больше щиты не выдержат.
- Этому нас и учили, - сказала Лориэль и посмотрела на остальных.
Всем страшновато, но отступать никто не думал. Пилоты тоже согласились, что рискнуть надо.
Крейсер тем временем разогнался и несся на полном ходу к точке перехода. На то, что у «акул» уходит двое-трое суток, спасатели провернули за пять часов. Еще через шесть часов уже в К-5 все экипажи снова собрались в командном центре и терпеливо ждали информации о погоде на третьей планете. Задействовали все что можно в системе и получили данные с планеты. Навигаторы сразу погрузились в расчеты.
- Ну… Чуть лучше дела. У нас минут пятнадцать на первый заход, и десять-девять на выход, - подвела итог Буми. – Второго вылета не будет, базу уже накроет.
Оперативница, бросив робкий взгляд на Лориэль, поинтересовалась:
- Сколько щиты продержатся на второй попытке, если задержка будет минимальная?
В ответ Буми вывела голографическую проекцию и ткнула в огромное рыжее пятно размером с половину планеты:
- Снесет еще на сорока километрах. Ветер за триста километров в час. Учитывая специфику бури, это сродни обстрелу из пушек. Без вариантов.
- Мне нужны будут все ваши расчеты, - раздосадовано произнесла оперативница.
- Так точно, - Буми весело улыбнулась.
Навигаторы выиграли немного времени за счет возможностей новейшего корабля. Крейсер подойдет к планете максимально близко и выполнит маневр, не снижая скорости и с открытым посадочными пилоном. «Ласточки» вылетят уже с приличным ускорением в сторону планеты, остальное дело техники. Арабила даже руки радостно потерла, идея ей понравилась. А вот Петимарра засомневалась в себе.
Крейсер больше суток добирался до планеты, за это время успели немного отработать вылет и выход к планете. Основная сложность – рывок, когда «ласточка» пройдет через силовой щит большого корабля. Справились неплохо, всю группу раскидало тысяч на пять километров, но к точке входа в атмосферу подошли плотной группой.
На пятистах километрах уже ощутили влияние бури – щиты начали терять мощность. Накопители справлялись, но становилось тревожно. В тени и без того скупого светила, планета выглядела сплошным черным пятном. Край бури виден только на расчетной схеме, глазу же зацепиться не за что.
Связи с планетой не было, пока не вышли из пыльной завесы в тридцати километрах над поверхностью. С базы отозвались моментально, видимо дежурили в пункте связи. Посадочные маяки нашлись быстро и Лориэль повела отряд на посадку. Буми с напряжением поглядывала на показание щитов. Ветер усиливался где-то на километр в минуту, накопители справлялись, щиты работали на половину мощности и проседали под ударами бури не больше пяти процентов.
