Вольт ещё держался, но я чувствовал, как его засасывает в песок. Пришлось отдать мысленный приказ Петрушке, чтобы он возвращался. Кто-то же должен откапывать нас из песка.
Я надеялся, что с пятёркой оставшихся на платформе туземцев в порядке. Думаю, им хватило ума вернуть барьер. Иначе даже представить страшно, каково им там сейчас.
Пока голем бежал обратно, я не прекращал попыток усмирить бурю. Снова и снова я перехватывал контроль над электричеством внутри неё. И каждый раз терпел поражение.
Мне не хватало сил. Не хватало резерва и опыта. Мне нужно было стать сильнее. И я знал только один способ этого достичь.
— Вольт, пришло время для ещё одной моей личности, — сказал я псу, когда нас снова завалило песком с головой. — Иначе мы тут и останемся.
— Ладно, — быстро согласился он и попытался разгрести перед собой песок. — Нам надо объединиться. Двигайся в мою сторону.
И мы начали грести вместе. Вольт был в нескольких метрах от меня, но это расстояние казалось бесконечным. Песок всё прибывал и прибывал, повязка на лице не справлялась, и я начал задыхаться.
Наконец мы с питомцем оказались рядом. Я схватил его в охапку и прижал к себе, чтобы нас снова не раскидали в стороны. Пёс в ответ лизнул меня в ухо и всхрипнул от усталости.
— Давай, Вольт, времени мало, — сказал я и начал заваливаться набок. Силы окончательно покинули меня.
И снова я почувствовал касание сознания, будто кто-то пытается прощупать меня на прочность. В этот раз я не стал сопротивляться и сразу открылся этому новому-старому знакомому. Кем бы он ни был, когда-то я был им, а теперь пришла его очередь познакомиться со мной.
Как только я расслабился, мои пальцы наткнулись на посох из тисового дерева. Я сжал любимое оружие и прокрутил его в руках. Манекен передо мной вспыхнул от десятка ударов, которые я нанёс за пару секунд, а потом взорвался от прилетевшей сверху молнии.
— Очередная дешёвка, — скривившись, сказал я. — Артефакторы совсем обленились. Что ни покупка, то разочарование.
Я моргнул несколько раз, чтобы вернуть внезапно пропавшее зрение. Такого со мной ещё не бывало. Что за напасть?
И только спустя несколько попыток протереть глаза я вспомнил, кто я и где. Это воспоминания. Всего лишь память одного из моих воплощений.
Как только я это понял, смог вернуться к началу. К началу пути жреца, повелевающего стихией молний. Мы учились вместе, вместе падали и поднимались.
Я вместе с жрецом овладевал тонким искусством магии и изучал древние трактаты. Каллиграфия, живопись, боевые техники, медитации и бесконечные тренировки — вот что я проходил в той своей жизни.
Монах-отшельник? О нет! Я не был монахом, скорее уж карающим мечом своего народа. Я сражался за каждого человека, что был верен мне.
А ещё я мстил. В той своей жизни я не испытывал жалости и чувства вины. Жёсткий, несгибаемый жрец истинной стихии, который погиб во имя мести.
Если учёный научил меня ценить малое, то жрец научил другому. Не только сложным приёмам и техникам. Он научил меня ещё больше ценить тех, кто рядом со мной.
Друзей, слуг, людей, что верят в меня. Но после слияния с этим своим воплощением я не стал жестоким, скорее уж перенял те привычки, которые были мне близки.
Жрец же прошёл через путь учёного и путь простого электрика. Мы стали единым целым, переплелись в воспоминаниях и жизненных ценностях, разделили их на каждого и отбросили лишнее.
Когда я открыл глаза, сначала подумал, что прохожу очередное испытание. Но очень быстро сообразил, что темнота вокруг наступила из-за того, что меня засыпало песком с головой.
Маленький участок пустоты перед лицом давал немного кислорода, но он быстро заканчивался. Тем более, что этот воздух мы делили на пару с Вольтом. Ничего, теперь я знаю, как усмирить бурю.
Я отпустил Вольта и направил несколько молний под ноги. Песок под нами уплотнился, превратился в стекло. Я смог встать и выпрямиться, после чего снова ударил молнией — уже перед собой. Лестница из стекла позволила нам с питомцем без проблем выбраться из завала.
Встав в полный рост, я раскинул руки в стороны и начал собирать энергию бури. Теперь я знал, что мне не обязательно пропускать её через себя, ведь она не создана мной. Достаточно просто понизить статическое электричество и давление.
Чем я и занялся. Первым делом, надо было разобраться с статическим электричеством. Эта штука держит песчинки вместе, как клей, из-за чего и образуются эти жуткие вихри.
Я создал сеть из молний, похожую на паутину, только из электричества. Накинул её на песок прямо перед собой и представил, как электричество проникает в песок, разряжая его. Песчинки перестали липнуть друг другу, стена песка постепенно начала рассыпаться и опадать.
Теперь надо понизить давление. Я создал несколько электрических вихрей, которые вращались в обратную сторону от основного потока бури. Они начали выкачивать воздух, словно мини-насосы, постепенно уменьшая силу бури. Ну и ещё я бил молниями в её центр, нагревая воздух и понижая давление. Как будто выпускал пар из кипящего чайника.
Я подхватил управление природными молниями, которые ещё недавно били куда попало, и направил их в тем места, где вихри ещё не успокоились. Одно из умений жреца — электрические кнуты — сейчас пришлось очень кстати. Мои кнуты разгоняли остатки бури, рассеивая её окончательно.
Решив напоследок проверить ещё одно умение, я создал направленные разряды, которые били прямо в песчаные вихри. Не то чтобы это было так уж необходимо, просто мне понравилось, как выглядит умение в воспоминаниях жреца — я будто стрелял из лазерной пушки, только вместо лазера у меня были молнии.
Вот и всё. Никаких суперсложных заклинаний — только чистая физика и магия молний. Ну разве я не молодец?
— Молодец, конечно, — устало пробухтел Вольт. — Быстро разобрался с ещё одним своим воплощением, и даже мозги не вскипели.
— Ты как будто недоволен? — я улыбнулся. — Видел лазеры? Прямо как фантастическом фильме — «взж-взжиу».
— Видел-видел, — Вольт плюхнулся на песок. — Только ты своими «взж-взжиу» опять связь поломал. Как будешь платформы искать?
— Петрушку отправлю, — хмыкнул я и проверил браслет. Ну вот, даже эта технологичная игрушка из другого мира не выдержала моих молний.
Голем только добрался до нас, но я снова отправил его подальше — в поисках платформ с остальными. Петрушка был идеальным помощником. Не болтал, не спорил и делал всё, что я ему говорю.
Я посмотрел на Вольта и вздохнул. Ну ладно, мой питомец в последнее время тоже стал потише и не зудит под ухом, когда не надо. Кстати, а чего я только голема за платформами послал? Я же и сам могу на суперскорости быстро всех отыскать.
— Не смотри на меня, я никуда не пойду, — буркнул Вольт.
— Тогда сам догоняй потом, — я пожал плечами. — Что мне бегать за тобой после того, как найду платформы?
Немного поворчав, Вольт всё же встал и подошёл ко мне. Мы ускорились и обежали ту часть пустыни, где могли быть платформы. Все пять «мыльных пузырей» нашлись довольно быстро, только были раскиданы в разных местах.
Я отдал приказ выдвигаться дальше к аэропорту в Бамако и, вместо того чтобы лететь с остальными, просто ускорился. Я старался не сильно обгонять платформы — мало ли что ещё может случиться — так что добрались до аэропорта мы примерно в одно время. Разве что я опередил остальных минут на десять, чтобы предупредить пилотов Пожарского о вылете.
Ну что сказать? Выправка у военных — что надо! Они даже глазом не моргнули, когда перед ними появились «мыльные пузыри», из которых хлынули туземцы в доспехах и с копьями. Даже каменные колонны, которые дикари принялись разгружать в грузовой отсек, не произвели впечатления на пилотов. И только меч Ксении вызвал у них интерес — по оружию было видно, что оно особенное.
Я нажал на платформах нужные кнопки, которые мне показал Джарид перед отъездом, и моргнул. Ни мыльных пузырей, ни самих платформ не было видно. Я знал, что они отправились домой на «автопилоте», но всё равно было странно наблюдать за их исчезновением.
