Пока мы ехали, монстров не было видно. Они будто затаились и ждали нас. Может, конечно, я слишком хорошо думаю о демонах и их разумности, но как ещё объяснить то, что они с приезда инквизиции не выбирались с моих земель?
Я оказался прав — стоило броневикам скрыться за поворотом, как из-за деревьев показались демоны. Я узнал скорпионов-переростков, ползунов и адских гончих, остальные твари были мне незнакомы. Но даже скорпионы были модифицированными — панцири на вид были крепче, а жала сочились ядом.
Вот сразу видно, что Хранители порезвились вовсю, создавая новые виды монстров. Какие-то мелкие скрюченные крысы с чешуёй бежали толпой, следом за ними ковыляли существа, похожие на раздутые трупы, покрытые гнойными язвами. Они оставляли за собой след из слизи и гноя. Ну и гадость!
Вояка не обманул — тварей тут были целые полчища. И все они неслись на нас, щёлкая пастями и утробно завывая.
Я обернулся к своим, оценил приготовления и удовлетворённо кивнул — все мои бойцы ощетинились оружием и встали в стойки. Место у нас удобное — пятачок из асфальта для разворота автобусов пятьдесят на тридцать метров, между ним и лесом глубокий противопожарный ров. Видимость — отличная, как и возможность атаки с расстояния.
Дальность у моих техник побольше, так что я первым делом направил в самую гущу демонов сеть из молний. Она была сильнее той, что я использовал под Занадворовкой, и больше походила на паутину из электрических линий. Эта сеть не просто поджаривала демонов, а разрезала их на части.
После того, как паутина падала на землю, контур замыкался и продолжал выпускать молнии хаотически в разные стороны. Самое то для массовой атаки, когда своих задеть не боишься. Но этого мало для полчищ тварей, так что я запустил ещё одну паутину рядом с первой, а потом ещё и ещё.
Я сомкнул их, образовав линию из электрических ловушек, чтобы хоть немного задержать демонов. Но эти твари огибали паутины и продолжали бежать на нас. Их было так много, что я невольно сравнил их с тараканами, разбегающимися от яркого света.
Вскоре первые ряды монстров достигли рва и встретили энергетические заряды из копий туземцев. Дикари пустили единую волну энергии, образовав силовую линию вроде той, что была вместо двери в тюрьме.
Ну а дальше уже начался бой. Я даже залюбовался отточенными движениями туземцев — всё же с демонами воевать они умеют. Но отвлекаться было некогда.
Саша уже вовсю замораживал добежавших демонов, а Ксения метала огненные шары. Причём они были гораздо больше тех, что она показывала в Каньоне, и врезались прямо в толпу демонов, поджигая их.
Борис сбивал тварей с ног воздушными вихрями, а остальные Громобои уже опробовали своё новое оружие. Левин дробил булавой черепа демонов, как и хотел, Тимофей орудовал мечом, а Николай и Максим сражались копьями.
В моей крови бурлил адреналин, магия рвалась с пальцев, прожигая демонов молниями. Но наших усилий было недостаточно — демонов становилось всё больше, они продолжали переть из леса, будто у них там отдельный выход из Каньона.
Я рванул вперёд на суперскорости, двигаясь так быстро, что демоны не успевали реагировать. Я проносился сквозь их ряды, оставляя за собой лишь обугленные тела. Добравшись до тех, что были позади, я снова создал сеть из молний, которая окутала толпу демонов, сжигая их дотла.
Вскоре ко мне присоединился Вольт, который решил, что без его поддержки я не справлюсь. И мы помчались дальше. Мы мелькали то тут, то там, вспышки молний не останавливались ни на миг.
Запах палёной шерсти и плоти забился в ноздри так крепко, что я ничего не чувствовал, кроме этой вони. Изрезанное песком лицо саднило при ускорении, но я не обращал внимания на боль. Если мы проиграем сейчас, второй попытки не будет — вряд ли Пожарский выбьет нам ещё одно разрешение.
Я должен вернуть свои земли. И сделаю это. Сегодня. Сейчас.
Чего бы мне это не стоило. Усталость? Да к демонам её в глотку! Боль? Перетерплю, стисну зубы и сожгу столько демонов, сколько смогу.
Злость придала мне сил, помогла переключиться на новый уровень боя, когда всё перед глазами размывается, сужается только в одну точку — врага перед тобой.
Мы с жрецом усмехнулись и создали хлысты из электричества. Ну-ка, отведайте сладенького, твари!
Впервые в этой жизни я крутил хлыстами, словно заправский ковбой или погонщик на ферме. Зацепить монстра за шею и поддать напряжения в хлыст — да запросто! Отбросить тварей, что подобрались слишком близко к друзьям — нет ничего проще.
Я буквально разрывался между передними и задними рядами, прореживая демонов то тут, то там. Когда я в очередной раз рванул обратно к друзьям, оказалось, что весь пятачок забит самыми разными тварями. Несколько туземцев лежали без движения, а остальные дикари обступили их, закрывая своими спинами.
Тимофей держался за руку, с которой на асфальт текла кровь. Николая оттащили к туземцам. Он не двигался, но я видел, как вздымается его грудь. Если доживёт до конца боя, я смогу его вылечить зельем, но сейчас не до этого.
Стоило мне отвлечься на раненых, как к нам подобрались очередные монстры. Эти были похожи на големов из камня и лавы. Из трещин на их каменной коже вырывались языки пламени, и, несмотря на то что двигались они медленно, каждый их шаг сотрясал землю и оставлял следы из расплавленного камня.
И одна из этих образин уже подобралась к Саше сзади. Моя молния взметнулась и отскочила от этого монстра. Вот же гадство! У них ещё и защита от магии!
Пришлось снова изображать героя из фильма, выпуская похожие на лазер молнии. Наконец эта образина сдохла, но к нам приближались ещё два десятка таких же. Я пустил ток по земле, зажарив демонов попроще и чуть разгрузив наших бойцов.
А вот этих лавовых големов мне пришлось взять на себя — никто так и не смог даже навредить им. Хотя умение жреца пришлось очень кстати, но оказалось очень уж энергозатратным. Вольт уже почти не справлялся с наполнением моего резерва, но этих тварей мы всё же добили.
И тут же перекинулись на других. Адских гончих мы с Вольтом быстро зажарили цепными молниями, крыс-переростков накрыли электрической паутиной, а скорпионам хватило массовых молний, которые били по площади рядом с ловушками.
Туземцы уже начали уставать, к раненым добавилось ещё четверо, Ксюша и Саша уже выдохлись, а Борис потерял контроль над воздушными вихрями и взялся за меч. Максим был без сознания — его бедро было разодрано в клочья, а правая рука держалась только на остатках мышц и кожи.
Чёрт, не хотелось отвлекаться от боя, но если не дать ребятам зелье сейчас — они не доживут до окончания битвы, истекут кровью. Я метнулся к раненым и достал мензурку, как вдруг затылком почувствовал неладное.
Обернувшись к остальным, я увидел, как толпа демонов расступается, а из леса выходит очередное порождение безумной фантазии Хранителей.
Трёхметровый демон, покрытый шерстью, с горящими красным глазами и ветвистыми рогами двигался неспешно и уверенно, будто уже смаковал победу. Из пасти этого монстра вырывался чёрный дым, а вокруг тела виднелась огненная аура.
Этот демон был больше всего похож на дьявола, каким его изображают в фильмах и играх.
Только вот это не игра. И на кону стоит не только моя жизнь, но и жизни моих друзей. Людей, которые доверились мне.
Я создал вокруг себя электрический щит и рванул вперёд. Демон заметил меня, сделал шаг назад и вдруг… метнул в меня молнию.
Хранители, вы там совсем охренели?
Глава 21
Мне ещё не доводилось встречать демонов, владеющих магией. Должен признать — Хранителям удалось удивить не только меня, но и рубежников с туземцами. А уж эти ребята побольше моего видели.
Увернувшись от летевшей в меня молнии, я рванул к Левину и сунул ему в руки флакончик с лечебным зельем. Андрей был со мной в фургоне, когда Данила лечил раненых, и должен знать, что делать. Я же сосредоточился на главном демоне.
