Переодевшись, я отправился в гости к Рюриковичам. Новые задания немного подождут, тем более эту неделю я планировал посвятить тренировки с Багирой и магии. Наставник дал мне несколько упражнений, благодаря которым я стал осваивать «покров». Заклинание как ни крути, очень полезное, особенно если какому-то обычному человеку взбредёт подстрелить мага из обычной винтовки. Удобная защита от покушений на жизнь, что ни говори. И что ключевое — покров практически не расходует ману.
Учитывая, что я теперь буду переключаться то на Ворона, то на Багиру, поскольку использовать их одновременно у меня не хватит эфира, то дополнительная броня выглядит как неплохое подспорье. Если даже она хоть немного, но да уменьшит силу удара, это может спасти мне жизнь, это уже не говоря о том, что с каждым днём моя защита будет становиться сильнее, в том числе за счёт подаренного браслета.
Полёт занял у меня несколько часов. Летел я само собой бизнес-классом, наслаждаясь комфортом и чего уж таить, вкусной едой, и по приземлению снял самый дорогой автомобиль с водителем на день, что нашёл в каталоге. Что уж поделаешь, если ты аристократ — нужно поддерживать статус.
Если например приехать к дому Рюриковичей на какой-нибудь рухляди, последние меня мягко говоря, не поймут, и скорее сочтут за оскорбление, даже несмотря на то, что я спас Вадима. Благо денег на подобные расходы хватало с лихвой, а уж за последнюю операцию мне точно начислят немало очков и денег. Да и после бала я сразу же отправлюсь на новое задание.
Конечно, хотелось бы ещё решить вопрос с фанатиками, но они могут подождать. Если пытаться решить все проблемы одновременно, всё что я сделаю, так это надорву спину и ничего не добьюсь. Каждую проблему нужно решать отдельно и постепенно, и пока что в приоритете вернуть как можно больше силы. А где её достать, как не на заданиях?
Тем более в будущем я хочу добиться того, чтобы отправиться на одиночное задание, очень уж мне хочется провести несколько экспериментов и проверить, что будет. Как минимум не помешает подтвердить мои теории, например про хоть ту же тонкую прослойку между двух миров. Если всё так, как я думаю, то именно внутри Стен стоит проводить ритуалы по призыву фамильяров, даже несмотря на угрозу быть убитым химерами.
Главное не начать сразу объяснять все эти тонкости Вадиму, а то я и так чувствую, что у парня вскипят мозги.
До поместья Рюриковичей я добрался без проблем. Территория у них была поменьше, чем у Демидовых, да и не было таких роскошных садов, но лично я чувствовал от окружения уют. Птички купались в небольших фонтанчиках, даже несмотря на холод, цветы нежно колыхались на ветру, который также уносил последние листья деревьев, ознаменовав начало зимы. Было в этом что-то такое, волшебное я бы сказал.
Слуги Рюриковичей встретили меня с почтением, как только я показал приглашение, после чего сразу же провели к моему новоиспечённому другу. Последний в это время вовсю тренировался на улице, используя огонь, и меня попросили подождать несколько минут, пока он не закончит. Я вежливо кивнул и дал понять слугам, что они могут идти, потому что меня с парнем ждёт личный разговор.
И вот, спустя пять дней, мы наконец-то встретились снова. Вадим посмотрел на меня и тут же радостно сказал:
— Быстро же ты, Максим! — такая реакция меня позабавила, учитывая, что парень попытался быстро взять себя в руки и спрятать наушники в карманы.
Видимо привычка слушать музыку у него осталась, либо же он делал вид, будто не излечился. На его месте я бы поступал именно так, чтобы это в какой-то момент сыграло бы мне на пользу.
— Пока есть свободное время, я хочу его потратить с максимальной пользой для тебя и себя, — открыто заявил я о своих намерениях. — У тебя есть место, где можно поговорить с глазу на глаз?
— Найдётся. Только давай ты для начала отдохнёшь с дороги. Тебя нужно хотя бы разместить в гостевой дом, — достаточно толсто намекнул парень на то, что если он не проявит гостеприимство, то возникнут лишние вопросы.
— Да, пожалуй ты прав. Тогда заранее скажу — тебе придётся найти для нас двоих закрытую площадку, где никто не сможет пронаблюдать за нашими тренировками. Сможешь организовать? — поинтересовался я у парня.
— С этим уж как-нибудь справлюсь.
* * *
Рассказ о том, кто такие химеры, хаоситы, фамильяры, что такое астрал и многое другое занял у меня несколько часов. Несколько раз нам меняли чай, приносили соки, разные угощения, но легче от этого Вадиму не становилось. Такую правду об этом мире принять было непросто, даже учитывая, что я не поделился с ним со многими тонкостями и тем, что помимо нашего мира существуют в том числе другие.
— Давай хотя бы попытаемся подытожить, пока у меня мозг не расплавился, — двумя пальцами тёр виски Вадим, при этом делая лицо как у умирающего лебедя. — Астрал это параллельный мир, который связан с нашим миром. В нём живут астральные существа, которые рождаются из наших душ и эмоций. Каждый из них уникален, и обладает разной силой. Они способны делиться своими силами с теми, у кого сильная душа, а их сила называется эфиром? При этом ты говоришь, что мана это видоизменённый эфир, я пока что всё верно говорю?
— Пока что да, — согласно кивнул я.
— Значит химеры, которые попадают в наш мир, это изменённые астральные существа, или фамильяры, как ты их называешь. Их души намеренно подчиняют и преобразуют некие сверхсильные существа, именующие себя хаоситами. И с твоих же слов, эти хаоситы могут пусть ненадолго, но вторгаться в наш мир и промывать людям мозги, заставляя служить себе? — по голосу парня слышалось, что он сам не верит в то, что говорит.
— Да, Вадим. Всё так.
— И ты считаешь, что в момент начала вторжения химер появились те, кто именовали себя эфиромантами? И все сведения о них были намеренно стёрты прислужниками хаоситов, и они каким-то образом повлияли на то, чтобы фамильяры больше не могли проникать в этот мир? При этом они стоят за тем, что вместо эфира человек использует ману, а не пользуется помощью фамильяров?
— И опять всё именно так, как ты говоришь, — я допил уже шестую по счёту чашку чая.
Пожалуй, хватит его на сегодня пить, а то я себя стал чересчур спокойно чувствовать, будто внезапно достиг просветления и мне стала понятна суть миллиона миров с их триллионами планет. Но чего у него не отнимешь, так это приятного послевкусия трав.
— У меня столько бранных слов не было даже тогда, когда мне химеры отгрызли левую руку и я чуть не умер, — тяжело вздохнул Вадим, словно на него свалилась даже не гора, а как минимум целый континент. — Наш мир находится там, где спина теряет своё благородное происхождение, и размеры этой проблемы ни словом, ни пером описать. Это… Я бы выразился, да воспитание не позволяет.
— Всё именно так, Вадим. Именно поэтому мне нужна твоя помощь. До этого я нёс эту ношу один, теперь мне есть с кем её разделить. Я прошу помочь не мне, а этому миру. Мы убьём хаоситов и уничтожим всех химер. Я обучу тебя своей силе, но это случится не сразу, — тут я сложил руки на груди, обдумывая, как бы донести мысли парню, чтоб его окончательно не запутать. — Пока я не знаю, можно ли вообще призвать фамильяров в этот мир. Ворон и Багира пришли ко мне из-за мощного эмоционального всплеска, но они скорее исключения из правил, как и я сам.
— Значит, с моим ритуалом призыва придётся повременить? — задал он нужный вопрос.
— Да, пока я не наберу силу, чтобы, фигурально говоря, войти в астральный мир, — снова немного подумав, ответил я, тщательно подбирая слова. — Зарекаться наперёд не буду, возможно с обретением источника фамильяр тебя сам найдёт и предложит заключить контракт, но я на такой исход не надеялся бы. Поэтому вместо ритуала ты будешь учиться чувствовать эфир внутри себя и вокруг в том числе.
— Внутри себя я и впрямь пусть и слабо, но чувствую странную энергию, — открыто заявил парень, после чего ткнул себя указательным пальцем в живот. — А вот как эту энергию видеть вокруг себя? Это же не мана, она не витает вокруг.
