Асэми спрыгнула со спины дракона, хмыкнула и отвернулась. Похоже, она всё ещё злилась.
— К сожалению, наш план не сработал, а потому придётся прибегнуть к другому сценарию. Огонёк, у тебя ещё остались силы? Я хочу, чтобы ты уничтожила барьер с земли.
— Я?! — изумилась Асэми, на мгновение забыв про обиду. — Мы вдвоём с Зубастиком смогли проделать только небольшое отверстие, как я смогу уничтожить весь купол?
— «Зубастиком»? — переспросил Тайхарт, изо всех сил стараясь не рассмеяться, чтобы не оскорбить ученицу ещё больше.
— Да! Вы сами сказали, что ему нужно имя! Вот! Вам не нравится?
— Сгодится…
Тайхарт посмотрел на измождённого дракона, а затем перевёл взгляд на не менее уставшую Асэми. По всему выходило, что им обоим нужен отдых, но времени на него не осталось. Купол восстановил свою целостность, однако всё ещё был повреждён и уязвим для повторной атаки.
— Понимаю, что ты до крайности утомлена, но нужно действовать.
— Повелитель, ваша магия сильнее моей! Почему вы…
— Этот барьер устроен так, чтобы поглощать чары. Даже мощь моей Тьмы не сумеет пробить его, а лишь напитает силой. Но твоя Лунная магия происходит не из этого мира, а потому эффективна.
— Но… мне не хватит сил! Даже с драконом мы…
— Успокойся, я буду рядом. Свою силу я передам тебе, а ты используешь её для удара. Всё получится, я уверен.
— Вы так говорили и о плане с катапультами, — бурчала Асэми, споря лишь для вида.
— Попробовать стоит, — ответил Тайхарт. — Быть может, это развеселит тебя. Скажи, почему ты так обиженна? Что я сделал не так, Огонёк?
Асэми посмотрела на учителя хмурым взглядом, а затем хмыкнула, вздёрнула носик и отвернулась. Рыжий хвост резко метался из стороны в сторону, выдавая злость.
— Раз вы сами не понимаете, то не стану объяснять! Но я очень рассержена, сильно-сильно!
— Настолько, что не станешь помогать?
— Нет… помогу, конечно, — чуть мягче буркнула Асэми, усмирив хвост. — Но я не уверена…
— Всё получится, идём!
Тайхарт взял её за руку и увлёк по дороге, ведущей к городу.
Учитель и ученица остановились в сотне метров от рва и закрывающего его «мыльного пузыря» барьера. Скорее всего, за странными действиями захватчиков наблюдали солдаты города, но пока щит был поднят, они не могли стрелять. Пелена не пропускала ничего внутрь, но и не выпускала ничего наружу. Исключением являлись только свет и воздух.
— Я перелью в тебя свою ману, — пояснил Тайхарт. — Используй её, чтобы сделать луч сильнее. В нас двоих столько силы, что мы можем раздробить остров на отдельные камни. Нужно лишь ощутить эту мощь и выпустить наружу.
— Как тогда с мамой Зубастика? Я представляла вашу смерть, а потому смогла одолеть дракона…
— Зубастика?! Ох, боги! Наверное, я никогда не привыкну… — не удержался от улыбки Тайхарт.
— Повелитель, не смейтесь! А то я вас покусаю! Честно-честно!
— Всё, молчу… приступим.
Тайхарт встал позади ученицы, положив руки на её плечи. По венам, плоти и коже потекли ручейки маны. Потоки энергии покидали один сосуд и перемещались в другой. Асэми ощутила прилив сил, делающий её способной свернуть горы.
— Чувствую… — шепнули губы.
Вокруг Асэми появилось белое сияние, с поднятых рук сорвался луч бледно-жёлтого света, ударивший в купол.
— Не пытайся пробить барьер, думай о том, чтобы сдавить его своей магией. Ты должна заставить питающие обелиски раскалиться до бела, — напутствовал Тайхарт, направляя в тело ушастой спутницы всё больше маны.
— Пытаюсь, Повелитель! — шипела Асэми, на её лбу выступил пот.
Поток Лунной магии был стабилен и силён, но этого оказалось недостаточно, чтобы перегрузить барьер, покрывающий собой целый город.
— Прости, — шепнул Тайхарт.
— А? Повелитель, вам не кажется, что сейчас не лучшее время для извинений?! И вообще, вы хоть знаете, за что извиняетесь?
— Знаю, — ответил Тайхарт, хоть и был уверен, что они с Асэми сейчас говорят о совершенно разных вещах. — Подумай, Огонёк, мы собираемся захватить власть на всём острове, это даст нам много новых возможностей…
— М?
— Ты была рабыней, а потому знаешь, как тяжела такая жизнь. Рабов не ценят, избивают, унижают, даже лишают жизни. Вспомни о Сумико и Рике…
Поток Лунной магии дрогнул и стал сильнее. Он откликался на поднимающуюся из глубин сознания злость хозяйки.
Тайхарт ощутил колебание и усилил давление:
— Если мы подчиним себе город, то сможем установить свои правила. Я обещал, что отменю рабство. Больше никто не познает твоей боли. История Сумико и Рики не повторится. Но сейчас Чернобог под властью короля, который ценит лишь золото. Жизни других для него — пустой звук. Прямо сейчас во дворце и усадьбах вокруг избивают и калечат слуг! Ты можешь положить этому конец! Только ТЫ можешь сделать это!!!
Хвост Асэми распушился сильнее обычного. Она сжала зубы и вспомнила о всей боли, которую пришлось пережить до встречи с Повелителем, вспомнила об умерших подругах, лежавших в клетках, вспомнила ехидную ухмылку Эрвина Илентиль, когда он говорил об «уроке» для остальных рабов. Вечные страдания, боли и печали, за которыми стояли высокомерные аристократы «благородных» домов.
— Ненавижу! Ненавижу!! Ненавижу!!! — закричала Асэми.
От этого вопля вокруг треснула даже земля. Рыжие волосы Асэми в один миг побелели, янтарные глаза налились чернотой, а сияние вокруг тела стало настолько ярким, что могло ослепить.
— Они! Все!! Виноваты!!!
Асэми на мгновение опустила руки, а после снова подняла их. Луч потусторонней энергии прервался, но затем вспыхнул с новой силой. Лунная магия ударила по куполу с такой силой, что внутри города послышался какой-то свист. Один за другим подпитывающие купол обелиски стали взрываться.
Пузырь барьера дрогнул и моментально пропал, а сразу за этим кладка городских стен вдруг дёрнулась, словно шелохнулся каждый камень, блоки превратились в песок и осыпались вниз, породив барханы, засыпавшие рвы.
Всего один удар разгневанной до глубины души Асэми превратил защиту столицы в пыль.
— Они… ответят за страдания… — шепнула Асэми. — Ведь правда?.. Повелитель?..
Она пошатнулась, но была подхвачена крепкими руками Тайхарта. Силы полностью покинули её хрупкое тело, а кожа побледнела, став почти неотличимой от цвета волос.
— Прости, — тихо проговорил Тайхарт. — Прости, что мне пришлось напомнить тебе об утратах. Отдыхай…
Но бой был ещё не окончен. Пусть стены рухнули, а пушки на них обратились в прах, но армия королевства не потеряла боевой настрой. В воздухе засвистели сотни стрел и зашипели десятки магических шаров, пущенных защитниками.
Тайхарт накрыл себя и Асэми магической пеленой, а после махнул рукой и громко прокричал:
— В атаку!
Земля под ним задрожала, по склону холма бежали берсерки, прикрываемые лучниками-скелетами и адскими гончими. Вид могучей армии нежити мог напугать даже умудрённых опытом ветеранов. Жители столицы в панике прятались по своим домам, наспех закрывая окна и двери.
Последняя битва за остров началась.
Глава 20. Голова и корона
Топот огромных ног устрашал. Казалось, будто в ясную погоду разразилась буря с бесконечным громом. Мелкие камешки подпрыгивали на земле, словно заражённые червяками бобы. Воздух оглашал могучий рёв, заставляющий людей в ужасе бежать прочь.
Берсерки волнами неслись по склону холма, а после прыгали в воздух, приземляясь уже в черте города. Огромные топоры обрушивались на солдат Королевства Алого Камня, а щиты отбрасывали людей прочь, словно букашек.
Адские гончие двумя реками бежали справа и слева от основной силы армии нежити. Псы не нападали в лоб, а проникали на улицы города, чтобы зайти в тыл и утаскивать в темноту зазевавшихся воинов королевства.
Скелеты остались в тылу. Лучники с возвышенностей поливали город ливнем из стрел, а мечники и копейщики ждали своего часа, чтобы войти в столицу карающими отрядами, добивая тех солдат, которые смогли выжить после натиска берсерков.
