Хтонь! Спас, мать его, и прибил трупом! Я бегу к твари, упираюсь и проваливаюсь ногами в песок, тяну за хвост. Из под смердящего монстра слышится стон. Сдвинуть демона получается на несколько сантиметров.
Но я освобождаю частично старлея и переключаюсь на него, хватаюсь за его руки, вытаскивая. Мы оба приваливаемся к трупу, тяжело дыша.
— Ты как? — я напрочь забываю о вежливости.
— Хочется кого-нибудь убить, — он начинает ржать, сбрасывая напряжение. — Не бойся, не тебя. Хотя ты, конечно, тоже молодец. Куда один рванул, псих?
— Не было времени думать, — хмыкаю я. — Не за что.
— По тебе заметно, — дружелюбно отвечает командир. — Где остальные?
Я прислушиваюсь и отпускаю поиск. Кто-то кричал в моей голове, когда я бросился в бурю, но от прилива адреналина я даже не разобрал кто. А потом и вовсе некогда было.
Первыми находятся паладины, лампочками сверкая среди мрачного марева. Погоня за демоном увела нас на пару сотен метров в сторону от храма. Люди остались на месте, к счастью, никто не последовал моему примеру и не побежал не пойми куда.
«Мы оба в порядке, скоро вернёмся» — сообщаю Володе и принимаю от него слегка нервное «Принято, ждём».
— Там тоже вроде все целы, не разбежались.
Я опять раскидываю поиск, ища других тварей. Среди хаоса это сильно выматывает, но сила немного подкрепилась демоном. Пытаюсь натравить вечно голодные символы на витающий вокруг сумрак, но он им не по зубам.
Фонит по-прежнему. Но самое странное ощущение приходит от храма. В нём нет совсем ничего, ни силы хаоса, ни какой-либо другой. Возможно, потому что он давно заброшен? Я ещё не видел пустых храмов, а от других всегда исходило ровное свечение, словно сами камни были скреплены силой, вместо строительного раствора.
Вот только значит ли это, что там безопасно? Поиск выхода привел нас сюда. Угрозу я и без того чувствую отовсюду. Остается положится на то, что дар сработал, как надо мне.
— Хррр, — рычит старлей, вставая на ноги и сжимая своё плечо. — Сам себя подстрелил, ну надо же. Вот уж не думал, что меня какая-то букашка собьёт с мыслей. Знал же, что их бесполезно огнём поливать.
— День такой, хреновый. Мне кажется, все с мыслей сбиты, — я неохотно отталкиваюсь от удобной туши и поднимаюсь.
По возвращению Олег тут же берёт в оборот старлея, подлечивая. Пулю приходится запечатывать внутри, на её извлечение уйдёт слишком много силы. Да и условия тут не самые подходящие для операций.
Целитель и сам выглядит плохо. Он сутулится и покачивается — на пределе. И поддержать некому, моя сила его сожжёт, а Богдан помогает Саше. Перекидывать его означает оставить нас без защиты.
Я чешу каску и иду к паладинам. Меркарс и Балло — так у них написано.
— Сможете помочь целителю? — указываю на присевшего на корточки Олега. — Он вымотался, а его помощь нам нужна больше всех.
— Как? — они переглядываются, неизвестно зачем, в заляпанных очках почти ничего не разглядеть.
— Поделиться силой. Я не уверен, что это возможно, между её разными, хм, видами. Но стоит попробовать.
— Поделиться святым духом с язычником? — в голосе Балло звучит нотка брезгливости. — Свет не в силах помочь неверующему.
— Я верю, что если мы лишимся целителя, то нам всем конец, — я сдерживаюсь, чтобы не выразиться крепче.
— Марк, мы должны попытаться. Не забывай, что мы на одной стороне. Есть только зло и те, кто с ним сражается. Я готов и сделаю всё, от меня зависящее, — Меркарс коротко кивает и выступает вперёд.
— Я не отказываюсь, — спешит добавить первый. — Просто это звучит… невозможным. А почему вы не можете помочь своему?
— От моей помощи ему станет только хуже. Остальные либо и без того на пределе, либо у них другие задачи, — я вижу, что у паладинов силы хватит, чтобы поделиться. — Если вы в состоянии, хотя бы чуть лучшем, это поможет.
— Мы готовы, — решает за обоих Меркарс. — Говори, что нужно делать.
А я вдруг понимаю, что они совсем не удивлены самим фактом перекачки силы. Значит, у паладинов это нормально? Потому что в тот единственный раз, когда накачивали силой меня, сначала вообще никто не верил, что такое возможно.
— Благодарю. Для начала нужно уйти с открытого пространства.
Я выдыхаю. Шанс, что получится, небольшой, но есть. Если мы сможем привести в порядок Олега, то возможно, и все выживем.
— Надо идти в храм, — я возвращаюсь к командиру. — Это единственное укрытие поблизости.
— Что там, внутри?
— Ничего, я там не чувствую ничего, — продолжаю я через силу. — Но это не значит, что там безопасно.
— В этой демоновой духовке нигде не безопасно! Но и тут мы не можем торчать, — подтверждает общее мнение старлей и машет рукой. — Двигаемся!
Храм, когда-то величественный и необъятный, на удивление разрушен не так уж сильно. Чуть просела крыша под парой развалившихся колонн. Площадка, на которой он стоит, засыпана песком. По бокам его тоже припорошило, но вход остался целым.
Гигантская чёрная дыра дверного провала выглядит как распахнутый в крике рот. Ну или желающий нас сожрать. Желание идти внутрь уменьшается с каждым шагом. И не только у меня, судя по тому, как все замедляются, приближаясь.
— Володя? — с надеждой спрашиваю я.
— Не могу опознать, чей это храм, — прорицатель останавливается, задирает голову и рассматривает строение. — Все знаки снаружи стёрлись от песка и ветра. Возможно, в главном зале мы найдём статую, тогда станет понятно. По кладке и камню ясно только, что ему несколько тысяч лет.
— Ты что-нибудь видишь, в потоке? — к демонам археологию и достопримечательности.
— Тут… пусто, — Володя трясёт головой. — Словно его нет вообще. Мне это не нравится.
Может, паладинам и его удастся прокачать? Интересно, что будет, если их святой дух применить к прорицателю? Надеюсь, у нас будет время и силы проверить. Ну а что поделать, пришло время нестандартных решений.
Я всегда любил оригинальный подход, за это качество меня наставник и выделил среди других оборванцев. По той же причине я оказался в итоге тут, то есть — сначала умер. Н-да, если это коматозный бред, он явно слишком сильно затянулся.
Мы все останавливаемся на минуту у входа, не решаясь войти. Вижу, что одарённые призывают силу, а пустынники вскидывают оружие. Богдан сжимает в руке артефакт.
Пожалуй, самое время для Светлячка. Если на нас оттуда что-то вылезет, то оно может быть и пострашнее виденного раньше.
Штормовой ветер опять меняет направление, подталкивая нас внутрь. Стралей выступает вперёд, даёт нам знак двигаться и мы осторожно идём следом, вытягиваясь цепочкой.
Фонари высвечивают длинный коридор, на полу песок и обломки каменных блоков. Основной проход в главный зал завален наглухо. Причём, похоже, вручную. Командир оглядывается на нас, указывая на завал и мы синхронно пожимаем плечами. Идей ни у кого по этому поводу нет.
Только я с некоторым сожалением смотрю назад, на выход. Старлей укоризненно мотает головой и углубляется в проход. По общей логике храмов, справа и слева обходные коридоры, они ведут в разные служебные и жилые помещения. И должен быть ещё вход в главный зал, и не один.
«Игорь, что-то не так…» — не отличается оригинальностью Володя.
Да всё тут не так. Этот мир, боги, их отношения, пустыня эта, чтоб её. Долбанный ветер и километры песка над головой.
Командир останавливается, поднимает руку с кулаком вверх. Мы мгновенно застываем, прислушиваясь. Но я слышу только свист ветра оттуда, откуда мы пришли. Ни скрежета когтей, ни единого шороха.
Усиление слуха только отнимает силу и увеличивает вой ветра. А ещё я слышу бешено колотящиеся сердца. Уф, ну хоть не одного меня напрягает это место. Но тревога не нарастает, как я к ней не прислушиваюсь. Просто тупо долбит ноющей болью в груди.
Мы сворачиваем и попадаем в просторное помещение. Что тут раньше было — не известно, от мебели не осталось и щепки.
— Пока остановимся тут, — старлей снимает очки и все мы с удовольствием делаем то же самое. — Места тут хватит всем, выход недалеко. Немного отдохнём и нужно обыскать весь храм.
