— Знакомьтесь, это Артём Витальевич Громов — наш учитель демонологии и химероведения. Игорь Сергеевич Малюков — наш бывший студент и учитель, а теперь новый заведующий вашей кафедрой.
Игорь Сергеевич был жгучим брюнетом и выглядел весьма импозантно. Аккуратно подстриженная бородка с усами в испанском стиле, живые черные глаза, модная прическа. По сравнению с ним Щебекин смотрелся настоящим динозавром. Добавим сюда дорогой костюм, который как влитой сидел на спортивной фигуре нового заведующего кафедрой.
Короче, этакий красавчик. Этакий мачо. Думаю, теперь у студенток есть новый объект для восхищения. Ну я, честно говоря, только этому рад. К тому же, как я выяснил, посерфив немного в телефоне, Милюков не был женат. Однако это будет забавно.
— Рад знакомству, — протянул ему руку.
— Громов, значит? Наслышан… — бегло оценив меня взглядом, ответил он, пожимая руку.
— Надеюсь, что-то хорошее? — улыбнулся я.
— Всякое… — улыбнулся и он. — Но думаю, что мы сработаемся.
— Рад слышать, — улыбнулся и Чернов, жестом приглашая нас присесть. — Артём, выпьешь? — потянулся за фужером.
Я заметил, что стакан Игоря стоял в стороне. Будто он и не притрагивался к нему. Я перевёл на него взгляд.
— Я не пью, — ответил тот на немой вопрос.
Хм-м-м… Уважаю.
— Я тоже, пожалуй, откажусь. У меня лекции через час, — ответил ректору.
— Ах, ну да. Тогда в пятницу предлагаю устроить небольшой приём у меня дома. Игорь быстрее вольётся в новый коллектив, да и в целом такое событие нужно отметить.
Далее мы где-то полчаса обсуждали мой преподавательский опыт, опыт Игоря и корректировки в учебном плане. Мне этот парень понравился. Он не спорил с моими предложениями и даже вызвался водить студентов в разломы.
Затем я отправился на свою лекцию, а Игорь с Адамом Аристарховичем остались обсуждать всякие детали, вроде контактов с хранителями.
Лекция прошла необычно. Студенты, видимо, не получив ответов от первопроходцев разлома, начали засыпать меня вопросами. Но и я поступил хитро, отвечая лишь на те, что касались темы лекции. Заодно присматривался к ученикам, выбирая следующую пятёрку. Это должны быть подготовленные, дисциплинированные ученики. А самое главное, чтоб они ладили друг с другом. Стычки в академии были рутинным делом. А ученики со способностями, особенно те, кто их недавно получил, так и вовсе не сдерживали себя.
Были и вопросы насчет Щебекина. Я же коротко ответил, что он здесь больше не работает. Это, конечно, опрометчиво. После этой новости студенты до самого конца лекции не могли сдерживать свою радость.
Не укрылись от меня и взгляды студенток. Они и раньше мечтательно на меня засматривались, но после похода это даже скрывать перестали. Особенно Чернова и Весенина. Мне это, конечно, приятно. Но им бы о учёбе надо думать…
После занятий я вернулся домой. Марина отправилась в ванную. Любит она это занятие, по два-три раза в день там зависает на добрых полчаса, а то и час. Нужно бы ещё одну ванную починить…
Я же отправился на кухню и встретил там Алексея. Он сидел за столом и пил виски в полном одиночестве. Выглядел парень неважно, да и морально чувствовал себя не лучше.
— Что-то случилось? — спросил я.
— Похоже, мы поторопились с уничтожением Согавы… — допив стакан, ответил он.
— В смысле?
— Клан Маски из-за этого сильно укрепился. К ним примкнуло человек двадцать из людей Беса. И они начали наглеть. Подмяли под себя работорговлю и пару небольших штаб-квартир Согавы. Плюс им достались контакты заказчиков и некоторые активы.
— Не понимаю. Они же вроде враждовали. Почему они приняли этих людей?
— Вражда враждой, а бабки всё же рулят. Помимо клана Маски укрепился ещё и род Ивана Краснова. Они тоже замешаны в нелегальном бизнесе, в частности контрабандой артефактов и чёрный рынок ингредиентов, зелий и прочей алхимии.
— Ладно, может, они и укрепились, до нас им какое дело? Мы в их бизнес не лезем.
— Ну… Я там сильно завязан, — опустил голову Алексей.
— Так, а с этого момента поподробней, — присел я рядом с ним.
— Во-первых, меня знают почти все из Согавы. Меня пытались в Маску завербовать, а Краснов хотел слить контакты тех, кто к ним переметнулся. Я долго в стороне оставаться не смогу. Да и про тебя они уже ищут инфу.
— М-да… Так себе новости. А что про Азуми слышно? Может, её клан поможет?
— Она могла бы, но без мужа решительно действовать не станет, а он сейчас в Японии порядок наводит.
— И что нам делать? Какие вообще варианты?
— Я не знаю, — признался Алексей. — Если я откажу обоим, то проблемы будут у нашего рода. Если помогу кому-то одному, то вторые начнут на меня охоту. Меня вон Маски помяли сегодня немного… А я просто сказал, что хочу уйти на дно. С ними так, как с Бесом, разобраться не выйдет. Они мне не доверяют настолько.
— Значит, займись вербовкой. Нам нужно больше людей. Только не сопляки, оружия не державшие, а опытные ребята.
— Это будет стоить денег. У опытных и ценник соответствующий. Да и не пойдут такие в неизвестный род.
— Деньги — не вопрос. На первое время готов выделить пятнадцать тысяч имперов.
— Этого хватит завербовать пару-тройку хороших бойцов. Да и то, только на месяц. Я, конечно, тоже могу пару десятков добавить. Но даже десять человек ничто против клана Маски и рода Красновых. А если ещё Великотский о нас узнает…
— Значит, нужно больше денег. Ты в разломы вообще ходил?
— Конечно. Отец меня учил, пока был жив. А дальше я и сам зачищал, и небольшими группами.
— А в химерическом бывал?
— Один раз только. Да и то там народу было столько, что мне почти ничего не досталось.
Тут, конечно, можно открыть ему свой козырь. Но что-то меня сдерживает… Снова паранойя? Он вроде бы доказал свою преданность. Хотя способ, конечно, не из лучших… К чёрту. Если кому и можно доверять, то это Алексей. Он со мной точно не ради денег. В Согаве он зарабатывал намного больше, да и рискует сильно, помогая мне.
— А если я скажу, что мы можем попасть в такой разлом раньше других? Да и выйти оттуда, без ведома хранителей.
— Что? Но как? Особый артефакт?
— Можно и так сказать… Артефакт тот ещё.
— Тогда я бы с радостью сходил. Да хоть каждый день! Руслан и Киори тоже не откажутся.
— Кстати, а где они?
— Поехали по магазинам. Я приказал установить у нас дома систему видеонаблюдения и сигнализации.
— Хм… Хорошая идея. Только это недешево, насколько я знаю.
— Не беспокойся. Мы скинулись с тех денег, что в штабе Беса получили. Считай это нашим вступительным взносом.
Нет, всё же вместе выживать в этом мире легче. В одиночку я бы это не потянул.
— Вы в разлом собираетесь? — послышался от входа в кухню голос Марины.
Она стояла в одном полотенце, а от её кожи поднимался вверх пар. Я невольно представил её мягкую кожу на своих ладонях. Так, соберись…
— Давно ты здесь стоишь? — уточнил я.
— Не очень. Ты же про Куся говорил?
— Про Куся? — не понял Лёха.
— Он уже неплохо научил меня пользоваться способностями. Я теперь могу не только исцелять и защищать от огня, но и усиливать оружие.
— О чём речь? — совсем уж растерялся мой племяш.
М-да, ну теперь умалчивать совсем нет смысла.
— Ладно, пора вас познакомить. Только не пугайся, — предупредил я и призвал квазита.
Бедолага попытался вскочить со стула, но потерял равновесие и вместе с ним грохнулся назад, увидев демона.
Да и этот дурак, молодец, начал нагнетать…
— Ура-а-а! Новое мясо! Я такой голодный!
Алексей отполз к столешнице и достал нож из ножен на голени.
— Спокойно! Он тебя не тронет. Я его контролирую.
— Трону-трону, я люблю свежее мясо, — продолжал шутить Кусь.
— Лёш, не обращай внимания, он так шутит, — улыбнулась Марина.
— Ни хрена себе шутки. Он… он говорит!
— Ага. Иногда болтает не меньше, чем Зиро, — подтвердил я.
Квазит с деловитым видом подошёл к Алексею и протянул ему руку… то есть лапку.
