— Кусь, — представился он.
Алексей бегал взглядом от меня к Марине, не понимая, что вообще происходит. Затем медленно потянул к квазиту руку.
— Бу! — рявкнул тот и парень дёрнулся.
А Кусь радостно взлетел вверх и с довольным видом приземлился мне на плечо.
— Ух, а ты поднабрал… Ай, осторожно, когти… Да уйди ты!
Я столкнул демона с плеча и помог Алексею подняться.
— Как… что… почему… — пытался он что-то сказать.
— Долгая история. Он спас мне жизнь и теперь подчиняется мне, — пояснил я.
— Охренеть… Ручной демон? Впервые такого вижу.
— Вот он как раз может открыть портал в разлом. Но сначала нужно получить координаты, да и подготовиться, как следует.
— А это… безопасно? Он точно вернёт нас назад?
— Точно. Я так уже делал.
— В принципе, у нас есть боевое снаряжение.
— А у меня нет, — грустно добавила Марина.
Блин, вот даже не знаю, брать её с собой или нет. С одной стороны она там ни разу не была. А с другой, нам бы пригодился лекарь.
Мы ещё некоторое время пообщались и я решил-таки сходить сегодня в разлом. Однако информации о химерическом у Разина не было. Я даже позвонил ему, чтоб уточнить это. Но, может, это и к лучшему. Нам ещё нужно сработаться, и неизвестно, как Марина поведёт себя в экстремальной ситуации. Она только на первом курсе учится и даже в теории мало что знает.
Мы с ней съездили в магазин экипировки и купили ей неплохой комплект за две с половиной тысячи имперов. Простенькая, но надёжная защита, которая спасёт от большинства атак низших демонов и слабеньких средних. Но это так, подстраховка. По плану она должна держаться за нами.
Когда вернулись домой, Ки с Русом уже занимались установкой охранной системы. Быстро посветили их в наш план и познакомили с Кусем. Рус отреагировал примерно, как и Лёха. А вот Киори совсем не испугался. Наоборот, даже заинтересовался демоном. В который раз удивляюсь японской культуре…
Также я позвонил Зиро, с предложением прогуляться в межмирье. Танк нам пригодится. Да и парень, как всегда, был за любой движ. Правда, он не очень обрадовался компании Алексея. Да и Марину брать не хотел. Но выбор у него небольшой. Либо он идёт с нами, либо не идёт вообще.
К семи часам вечера мы все были в сборе, в моём доме. Я быстро просмотрел все возможные варианты и нашёл разлом С-класса, в ста километрах от города. Пока добрались, внутри уже находились шесть человек, по данным хранителей.
Проблем со входом не было. Даже Марину пустили, в моём присутствии, так как она была в моём роде, а у меня накопился уже неплохой рейтинг охотника.
На вопрос Алексея, почему мы не пошли через портал демона, я ответил, что так мы не сможем извлечь нуклеры из ядра. Племянник буркнул что-то невнятное, но спорить не стал.
После короткого инструктажа мы двинулись к центру разлома. Нашли несколько тел крыланов, парочку лавовых и тройку рыцарей. А вот дальше мы уже обнаружили два человеческих тела.
— Так, все собрались, — скомандовал я.
Выпустил квазита и отправил на разведку, а сам осмотрел раны. Рваные, преимущественно на спине. Это могли быть как крыланы, они любят нападать сзади, так и демон тени. Учитывая, что с крыланами раньше охотники справились, да и вокруг много деревьев, затеняющих приличную площадь, скорее всего, дело рук теневика.
Мои догадки подтвердились быстро. Одновременно со словами квазита в моей голове, я и сам обострённым слухом услышал резкое приближение со спины. Развернувшись, выпустил стрелу в тёмный силуэт, летевший к Марине. Тень развеялась, избежав попадания.
— Спиной к спине! Стали в круг. Мизуки в центр круга! Квазит, ко мне!
Все сработали достаточно быстро, что меня порадовало. Вот только Зиро, встав рядом с Алексеем, начали толкаться.
— Не прижимайся ко мне!
— Я здесь первый встал.
— А мне что делать? Подвинься.
— Заткнулись! — рявкнул я, наполняя стрелу энергией.
Та засветилась. Я сразу же обнаружил цель, в трёх метрах от нас. Но не успел прицелиться, как появился ещё один теневик, с другой стороны. Я выстрелил в первого, а второй напал на Ки. Парень пытался отбиться от атаки, но простым оружием это сделать сложно. Демон ранил парня и отступил.
— Вижу ещё одного! — сообщил Зиро.
— Я вижу двоих, — добавил Кирио и метнул в тень нож. Результата это не дало. — Моё оружие их не берёт!
Я заметил ещё двух теневиков, двигающихся вокруг нас. Они то сливались с тенями, то прятались за деревьями.
— Марин, ты вроде можешь огонь создать⁈
— Могу. Но не всем сразу. Кого усилить?
— Руслана, — быстро решил я.
Парень стоял с противоположной моей стороне и вдвоём у нас обзор был почти триста шестьдесят градусов.
Вокруг стало ярче и тени в этот момент решили напасть. Я выстрелил светящейся стрелой в одного, а второго ударил демонической рукой. Квазит усилил её чёрным пламенем, которое было не менее эффективным, чем обычно.
Руслан рубанул своего противника огненным мечом и тоже убил. Но теневиков вокруг ещё не меньше трёх.
Следующая атака пришлась на Зиро, но парень прикрылся щитом, а Руслан в момент атаки демона широким размашистым ударом перерубил его, да так, что меч остановился, только ударившись о щит Зиро.
Я же выцелил ещё одного демона и убил огненной стрелой.
Последний демон то ли спрятался, то ли сбежал. Мы ещё минут пять ожидали атаки, но её не было. Решили осторожно идти дальше. Под деревьями нашли ещё три тела охотников. М-да, не повезло им с противниками. Теневики редко попадаются в таких разломах и если у охотника нет магии огня, света или подходящего артефакта, то справиться с ними будет очень трудно. Особенно, когда демонов тени несколько.
А вот последнему охотнику повезло ещё меньше. С него, похоже, сорвали защитный амулет, ранили и захватили тело.
На краю лесополосы стоял одержимый, из его рук и глаз, клубясь, выходил чёрный дым, а лицо искривилось в жуткой ухмылке. Что ж, непростое испытание для нашей группы…
Глава 2
— Что это за хрень⁈ — изумился Рус.
— Одержимый. Очень опасная тварь, особенно в разломе. Старайтесь избегать контакта. Марина, можешь усилить Алексея?
— Да, — решительно ответила она. Однако в голосе чувствовалась усталость. Похожей, ей новые способности даются всё ещё с трудом.
Я сделал огненную стрелу сам. У Алексея появилось огненное усиление от Мизуки. Остальные же просто стали позади нас дугой, прикрывая девушку.
— Стреляем на счёт три, — тихо сообщил я племяннику. — Раз. Два…
Не успел закончить отсчёт, как вокруг одержимого появилось чёрное облако, полностью перекрывшее обзор.
Алексей выстрелил, но стрела, пролетев через туман, так и не нашла свою цель. А облако тем временем становилось всё шире и приближалось к нам.
Чёрт… Очки! Совсем забыл про этот артефакт.
Достал их из рюкзака и даже удивился. Они видели сквозь чёрный дым, подсвечивая быстродвижущийся силуэт одержимого. Я выстрелил прямо в него, но расстояние больше двадцати метров… Доли секунды одержимому хватило, чтоб увернуться от снаряда.
Алексей выстрелил ещё раз, но даже близко не туда, куда нужно.
— Сука… — выругался он. — Как его убить?
— Ты можешь стать невидимым?
— Попробую. Но не уверен, что против этого сработает.
Алексей растворился в воздухе, но я видел его полупрозрачный силуэт. Оружие и стрелы тоже были незримыми для обычных людей. Что ж, остаётся надеяться, что теневик не способен его обнаружить.
— Я его не вижу, — сообщил племянник. — Мне нужно войти в туман.
— Давай. Только осторожно.
Парень начал обходить приближающееся облако со стороны. Поведение одержимого не изменилось и это давало надежду, что демон ничего не замечает.
Я продолжил стрелять и, когда между мной и облаком оставалось метров десять, попал в демона. Стрела осталась в его руке, пробив её насквозь. Да и огонь погас, как только снаряд оказался в облаке тумана, так что особого урона одержимый не получил. И как его убивать⁈
