Ознакомительная версия. Доступно 220 страниц из 1100
– Смотри, что твой малец натворил. – Он указал на дыру с оплавленными краями, зияющую в каменном полу.
– Заделай, – предложил Кассий, вставая.
– Нет уж. На память оставлю. – Дядя Сэм усмехнулся. – Может, глядя на нее, Тит-Живодер злее будет.
– Куда уж злее…
– Нет предела совершенству – сам же говорил.
Матвей продолжал лежать на полу, внимательно вслушиваясь в этот диалог. Разговор пока шел, в общем-то, ни о чем, однако по интонациям можно было подумать, что общаются не заклятые враги, а старые приятели. В крайнем случае – давние деловые партнеры.
– Как ты меня прикончишь на этот раз? – буднично поинтересовался шериф.
– Обойдемся сегодня без излишнего садизма. Лейтенант Аруга не любит. Повесим, и все…
– Не любит, говоришь? А остальные?
– А остальные перебьются!
– И как тебе удалось заманить к себе этого парня? Он не похож на остальных твоих отморозков…
– Мечта!
– Что?
– Мечта! Я дал ему главное – возможность воплотить свою мечту. Он с детства просто грезил линкором «Ямато», мечтал стоять на его капитанском мостике, быть грозой морей и океанов, последней надеждой и опорой империи. Я все это ему дал. И еще я дал величайший смысл его существованию – противостоять Хаосу. Разве это не достойная цель?
– Да, конечно. Почему ты до сих пор не спросил, что я хочу взамен свой очередной смерти?
– Сам скажешь.
– Скажу. – Похоже, шериф окончательно оправился от ран, и теперь голос его звучал значительно бодрее, чем в начале разговора. – Вот этого парня, – указал он на Матвея, – ты доставишь невредимым так далеко на территорию Хаоса, как сможешь.
– А если я откажусь?
– У тебя есть причины?
– Одна. У меня тоже есть мечта. Ты знаешь, какая.
В полумраке повисла напряженная тишина, которую нарушало лишь потрескивание факела, который Дядя Сэм продолжал держать в руке.
– Пойми, – тихо, но твердо произнес шериф после долгой паузы, – ты не знаешь, ты не представляешь себе, насколько слаб, насколько зависим и уязвим человек. К тому же, если просто впихнуть все, что хранится в твоих позитронных мозгах, человеку под черепушку, то голова просто взорвется.
– Не убедил, – также выдержав паузу, ответил Дядя Сэм.
– Хорошо… – Шериф поднялся, медленно подошел вплотную к собеседнику и в упор посмотрел в его глаза. – Если ты не исполнишь то, о чем я прошу, то твои головорезы прямо сейчас, немедленно узнают, что ты такое есть на самом деле.
– Они не поверят.
– Поверят. Ты знаешь, что Метроному Кассию верят все. Даже те, кто вне закона.
– Ладно, я пошутил. – Дядя Сэм изобразил подобие улыбки. – Конечно, ты прав. Ты всегда прав. Но и ты послушай меня. Разве ты сам не желаешь от меня избавиться?! Я – единственная сила в этом мире, которую ты не контролируешь. Мои позитронные мозги всегда при мне, а не в твоей проклятой Долине Серверов. Так помоги мне уйти отсюда. Или хотя бы не мешай.
– Ты думаешь, меня так уж заботит твоя независимость? – с явной ехидцей поинтересовался шериф. – Да мне абсолютно безразлично, контролирую я тебя или нет, есть у меня над тобой власть или нет ее. Лишь бы ты делал то, что я считаю правильным и необходимым. Видишь, я в который раз готов к публичной казни. Ведь это шоу – единственное средство держать под контролем твою банду! Не будь его, половина твоих ребят переметнулась бы ко мне, а другая подалась бы в сторону Хаоса. Разве не так? Я же тебе помогаю. Помоги и ты мне.
– А мне тут дадут слово сказать? – Матвей наконец решился включиться в разговор. Он хотел сказать, что ни в чьей помощи не нуждается, но оба глянули на него так, что он промолчал.
– Ладно, – после очередной паузы согласился Дядя Сэм. – Но скажи, почему ты для него так стараешься. Он тебе что – родственник?
– Крошка-Енот попросил.
– Этот чертов оборотень! Я вообще подозреваю, что он шпион. В моей базе данных есть сведения обо всех, кто сюда когда-либо попадал. О нем я не знаю ничего. И ты наверняка не знаешь.
– Да, не знаю. Но он единственный в этом мире, кого я могу считать другом.
– Во как! А я тебе кто – враг?
– Ты – партнер.
– В чем разница? – искренне удивился Дядя Сэм, но, пару секунд покопавшись в своих позитронных мозгах, продолжил: – Ладно, не отвечай. Лейтенант Аруга! Ко мне!
Косаку появился мгновенно, как будто до этого только и делал, что ждал приказа.
– Лейтенант Аруга по вашему приказанию прибыл! – доложил он и, отдав честь, продолжал стоять навытяжку, держа руку под козырек.
– Вольно, лейтенант, – вполне добродушно ответил Дядя Сэм. – Предстоит дело. Сложное и ответственное. Надо доставить этого человека. – Он кивнул в сторону Матвея. – Как можно дальше на территорию Хаоса.
– Линкор «Ямато» не берет пассажиров, – тут же возразил лейтенант.
Похоже, его преданность господину была не такой уж безграничной.
– Тогда я назначаю его старпомом. Временно… – предложил новый вариант Дядя Сэм, но Аруга и на этот раз нашел, что возразить:
– Командор Вайгач старше меня по званию!
– Вы знакомы?
– Так точно!
– Хорошо… – Дядя Сэм щелкнул пальцами, и знаки различия на погонах моряка трансформировались – золотая продольная полоса стала шире, оставив место лишь синей окантовке, а три серебряных цветка заменил один, но большего размера.
– Лейтенант Аруга, вам присваивается звание контр-адмирала и вверяются полномочия решать стратегические вопросы боевого применения вашего корабля. Идите и готовьте линкор к походу. Старпом прибудет на борт через десять минут.
– Есть! Благодарю…
– Синдзимаэ! – ответил Дядя Сэм, и контр-адмирал исчез со счастливой улыбкой на лице.
– Что ты ему сказал? – поинтересовался шериф.
– Послал к черту. – Ходячий компьютер был явно раздосадован. – Ты только что лишил меня главной ударной силы. Аруга выполнит приказ, но потом едва ли вернется. Правда, и Хаосу придется несладко.
– С чего ты взял, что он не вернется?
– Он получил то, что хотел. Больше ему ничего не надо. Все, шериф, пора. Я передумал. Тебя ждет самая мучительная, самая изощренная казнь, какую только придумают мои ребята.
– Почему? – Шериф побледнел так, что это было заметно даже при свете факела.
– Сначала мы отправим линкор с твоим протеже на борту. И Аруга ничего не увидит. Ребятам надо оторваться. А то дисциплина в последнее время ни к черту.
Глава 24
Страх – едва ли не самый главный враг человека, причина неудач, болезней и конфликтов даже между самыми близкими людьми. Миллионы людей боятся прошлого и будущего, старости, безумия и смерти. Ребенка парализует страх при мысли, что некое чудовище прячется под его кроватью и хочет забрать его с собой. Этот страх не стал бы сильнее, если бы чудовище и вправду существовало. Но стоит включить свет и объяснить ему, что опасность он сам себе выдумал, страх исчезает. Спасение в том, что многие наши страхи и фантазии существуют отдельно от привычной нам действительности. Но человек слаб, и даже самый иллюзорный страх способен увлечь его туда, где все ужасы, порожденные подсознанием, абсолютно реальны.
Хасан Тахсини, физик, астроном, психолог, ректор Стамбульского университета, XIX век
– Кто такой Доктор? – спросила принцесса, поднимаясь из-за стола. На самом деле ей не очень-то хотелось уходить. Впервые в этом мире она увидела людей, которые вызывали симпатию. Если не считать Крошку-Енота, но тот, как оказалось, человеком не был.
– Доктор? – несколько растерянно переспросила девушка с конопушками. – Доктор… Это… Это Доктор. Он сам скажет.
– Он тут главный? – На этот раз Анна не рассчитывала получить вразумительного ответа, однако девушке пришел на помощь парень, который только что произносил речь:
– У нас здесь нет главного. Нас слишком мало, чтобы нам нужен был главный. У нас каждый вправе иметь свое мнение и пытаться убедить остальных в своей правоте. Так вот… Доктору это удается чаще других. Я вообще не припоминаю ни одного случая, когда ему это не удалось.
Ознакомительная версия. Доступно 220 страниц из 1100
