— Аглыглыхрыыы! — выматерился муравей, злобно щёлкая жвалами.
В ответ резко передвинул щиты, и муравей рухнул на землю пузом. Вернее, не на землю, а на щит, а то с этой твари станется закопаться в секунду. Насекомыш попытался броситься вперёд, хватаясь четырьмя лапами за землю и щиты, но второе огненное лезвие начисто срезала ему голову, рубанув по зазору между шеей и тельцем.
— Вы отлично с ним справились. — похвалил Фирсов.
— Да мелочь. Он ещё не дозрел — мощи много, а магическая защита никакая. Ещё с полгодика, и так бы легко с ним было не справиться.
— Да, с трудом представляю, что бы я делал с подобным монстром.
— Можете не представлять — в яме их ещё с десяток. — я кивнул на дыру в земле. — Но тут бы пригодилась помощь Кирилла. Он же маг Льда? Пусть проморозит их немного, чтоб не такие резвые были.
— Кирилл, ты слышал? Работай!
— Слушаюсь.
Мы с Фирсовым закрыли яму Щитами, а Кирилл буквально залил её льдом, превратив в ледышку даже камень! Муравьи всё равно прорывались наверх, но теперь они едва-едва шевелились, так что я отстреливал их, как мишени в тире. Сложности возникли лишь с королевой — тварь попыталась улететь, пока два муравья напали на нас одновременно. Но Щиты сдержали их, а королеве я сжег крылья и добил на земле.
— Всё. — резюмировал я, спрыгну в яму и прислушавшись к текущим в ней потокам магии. — Больше их нет.
— Это не может не радовать. — выдохнул Фирсов.
Ха! Даже он не железный! Всё же такие монстры заставили его поволноваться.
— Это может повториться? — продолжил он.
— Как правило, нет. — я покачал головой. — Если лишнюю магию удалили из аномалии, то она исчезает. В девяти из десяти случаев.
— А в десятом?
— В десятом условия, из-за которых эта аномалия повторилась, всё ещё не исчезают, и всё повторяется, хотя немного иначе. Но руниры, что я сделал, будут рассеивать лишнюю магию. Просто пусть они останутся тут, будут работать при повышении магического фона автоматически.
— Хорошо. Тогда закапывайте.
Хм, мог бы и сам закопать! Но да ладно, мне не сложно, закапывать всегда легче.
Пока я возился с ямой, прикидывая, как бы забрать тушки муравьёв себе, чтоб продать, Фирсов отошел и кому-то позвонил. А когда я закончил возиться я смой, к нам пришли гости — четверо людей в дорогой одежде и с внушительной магической силой! Трое были Магистрами, а четвёртый, явный лидер, Грандмагом! Они маскировались, но уж я-то мог понять силу противника через маскировку.
Магистры сразу же встали вокруг меня метрах в трёх-четырёх, беря меня в «коробочку», Грандмаг встал напротив меня и стал внимательно разглядывать.
— Так это и есть твой ценный специалист, Николай Григорьевич? — поинтересовался главный.
— Да, Ваше Сиятельство. — Фирсов поклонился.
«Сиятельство»… Подозреваю, это сам граф Сурков. А он нахрена сюда явился⁈
— Хм. — граф перевёл взгляд на меня, рассматривая с таким же выражением, с каким я, наверное, недавно изучал муравья. — Я граф Сурков, Алексей Алексеевич.
— Александр Субботин. — нехотя поклонился ему, как требует этикет. — Рад видеть вас, Ваше Сиятельство!
— Да, я тоже. Что ж, Николай Григорьевич рассказал мне, что ты весьма умелый маг. Я вижу, что это так и есть. — он скосил глаза на муравьиные трупы. — Вот только… Кто ты такое, Александр Субботин?
— Что вы имеете ввиду, Ваше Сиятельство?
— То и имею. Тебя никто не знает, а ведь ты Мастер. К тому же. — граф усмехнулся. — Неужели ты думал, что никто не заметит иллюзию на тебе?
Я и дёрнуться не успел, как со всех сторон меня сжали заклинания Магистров. Дёрнулся, но это было всё равно, что муравью вырваться из янтаря.
Проклятье! Ну да, для обычных людей и слабых магов моя иллюзия непроницаема, но тот же Фирсов в силах если не увидеть сквозь иллюзию, то хотя бы заметить её наличие. Но я так привык быть незаметным, что не обратил на это внимания. Идиот! Забылся и попался!
Впрочем, ничего фатального-то не случилось…
— Так что же ты? — Сурков подошел вплотную ко мне, обдав запахом дорогого парфюма. — Убийца, что пытался втереться в доверие? Шпион? Кто тебя подослал?
— Никто! — выдохнул я, сопротивляясь сжатию Магистров.
— Ну да, ну да. Придётся поспрашивать тщательнее в другом месте. Грузите его, ребята!
— Подождите! Я сниму иллюзию, и вы сами поймёте! — успел выкрикнуть я, пока меня не стали ломать заклинаниями.
— О, ну давай. Посмотрим, кто там. — отойдя на пару шагов, граф сделал вид, будто приготовился смотреть интересное представление.
Эх! Выдохнув, я снял иллюзию, превратившись в мелкую девочку в джинсах и лёгкой осенней курточке. Похоже, это удивило графа, да и его людей тоже, потому что его брови дёрнулись вверх, а лицо того же Фирсова стало глуповатым.
— Интересно. — прокомментировал Сурков.
— Меня зовут Александра Меншикова, я дочка Нины Фёдоровны Меншиковой, из Екатеринбурга.
— Я знаком с Ниной Фёдоровной. И с некоторыми её дочерьми. Но тебя…
— До совершеннолетия мы живём в поместье, на домашнем обучении. — я поморщился от такой несправедливости. — Потом нас выпускают на учёбу и вообще. Потому неудивительно, что вы меня не видели. Если не приезжали к нам никогда.
— Возможно. — граф поджал губы. — Зачем ты скрывалась?
— Потому что взрослый мужчина больше вызывает доверия как ликвидатор, чем маленькая девочка. — я скорчил обиженное лицо.
— Это да. — Сурков рассмеялся, дал знак своим людям. — Отпустите её, ребята.
— Фух. — я с удовольствием подвигал руками и ногами, выбравшись из-под пресса.
— То, что ты Мастер, это ведь не иллюзия? — удивился Сурков. — Сколько тебе на самом деле лет?
— Восемнадцать.
— И ты уже Мастер? Весьма неплохо. — кивнул граф. — Нина Фёдоровна умеет разглядеть таланты. Я считал, только две её дочери оказались весьма выдающимися, но теперь таких три.
— Вы знаете маменьку?
— Если ты не в курсе, то я — личный советник Его Высочества Императора Всероссийского. — с ощутимым апломбом заявил Сурков. — А твоя мать весьма ценный специалист даже в масштабах империи. Поэтому конечно же я её знаю.
— Понятно.
— Что ж, сударыня, я прошу прощения за это недоразумение. — слегка поклонился граф.
— Ну что вы, Ваше Сиятельство, это моя вина.
— Пусть будет ничья вина. — милостиво разрешил спор мужчина. — Но ты удивляешь меня. Такая кроха — и занимается таким сложным мужским делом. Почему?
— Оно хорошо оплачивается, Ваше Сиятельство. Вот за ваших мурашек мне должно причитаться шесть тысяч рублей. — я скосил глаза на Фирсова. — Плюс за трупы муравьёв, если захотите их купить.
— У тебя нет своих денег? Меншиковы так обеднели? — граф хмыкнул.
— В роду нас… не очень любят. А содержания в сто рублей в месяц не так, чтоб очень щедро.
— Дурачьё, что не могут рассмотреть бриллиант даже у себя под носом. — собеседник пренебрежительно фыркнул. — Но такой твой подход мне нравится. У моих знакомых дети тоже иногда подрабатывали, но делали это так странно… Одна девочка, помнится, продавала простолюдинам вход на приёмы — за деньги приходила с ними на вечера к аристократам. Над её семьёй потом смеялся весь высший свет!
— Я бы до такого не додумалась… — честно признался я.
— Верю. Что ж, Николай Григорьевич, расплатись с сударыней Меншиковой и отвези её… где ты остановилась?
— Живу в общежитии при Великоновгородском полимагическом университете.
— Вот туда её и отвези. Понял?
-будет сделано, Ваша Светлость.
— Славно. Рад был видеть,сударыня Александра. Передавайте привет вашей матушке.
— Обязательно, Ваша Светлость! Рада знакомству с вами!
— И я, и я! — махнув рукой магистрам, граф ушел.
Фирсов после приказа графа расстарался. Скинул мне на новую карточку шесть штук за Омут, плюс добавил по двести рублей за каждого муравья и ещё пятьсот за королеву. После чего под ручку довёл до машины, усадил и отправил к университету.
