В результате моих уговорах Гарт все же согласился остаться, но выбрал себе комнаты на мансарде под самой крышей, фактически это был даже не этаж, а облагороженный темноватый чердак, но он заявил, что его все устраивает. Что ж, насильно переселять его ближе было бы действительно неприлично, будто я реально его домогаюсь.
Приятным для меня было наличие в доме большого пустого и совершенно сухого подвала. Последнее было удивительно, учитывая, что рядом протекала река, но предыдущие хозяева пояснили, что они еще пару лет назад потратились на гидроизоляцию с помощью каких-то хороших материалов, которые покупали оптом на всю улицу, так что вышло весьма выгодно. Я смотрела на это помещение и ухмылялась. Это была реально выгодная покупка. Ведь гидроизоляция, как я узнала, работала в обе стороны - не только не пропускала воду внутрь подвала, но и не выпускала ее из него. Наивные отсталые люди и не подозревали, что в доме у них есть бассейн!
Наполнять его водой, конечно, было муторно. На покрытие я решила все же на всякий случай не полагаться и оставлять зазор между водой и стенной в десяток сантиметров, держать воду магией. Наполняла свой бассейн ночью водой из колонки на заднем дворе и смогла, наконец, поплавать вдосталь, двигаясь против созданного магией течения. И даже не стала подниматься после в комнату и спала на месте, убаюкиваемая легкой волной.
Удобно, что, являясь магом воды, я могла легко очистить бассейн от любого мусора, грязи и пыли. Нет, можно, конечно, и сменить воду, вылив ее в реку и налив новую, но можно и просто перегнать, получив совершенно чистую жидкость. И никакого хлора и прочих «радостей».
На утро все тело ныло от чрезмерной нагрузки, но настроение было прекрасное. А то от сидячего образа жизни я уже начала замечать, что вновь обрастаю жирком, а этого бы мне не хотелось. Я размялась в бассейне, резвясь вместе с Кракеном, а затем довольная отправилась наверх с мыслями о завтраке. В доме носились аппетитные запахи какой-то очередной халифатской выпечки - мать Лаума уже оккупировала кухню, и я могла спокойно поесть горячей еды, не экономя. Кайф!
Я, расчесываясь, довольная заехала в гостиную, и при моем появлении все застыли в удивлении. Я обвела взглядом полуорков, стоящих на вытяжку, злобного Гарта, нервничающего Лаума, запуганных жен охраны, почти ревущих детей...
- А что на завтрак? - спросила растерянно.
- Лепешки с разными начинками: яйцом, мясом, зеленью, сыром... - принялся перечислять Лаум.
- Где вы были, Арина?! - возмутился Гарт, - мы вас потеряли! Весь дом обыскали, ребята по городу носятся...
- Я была в подвале, плавала, - ответила совершенно честно и невинно похлопала ресницами.
Гарт с неудовольствием покосился на полуорков и поджал губы:
- Идемте в кабинет, поговорим.
- Давайте за завтраком, - взмолилась я, - очень уж есть хочется!
Есть все же пошли в кабинет, так как это была самая уединенная комната в доме. Гарт с неодобрением сопел, пока пара женщин расставляли перед нами приятно пахнущие лепешки и плошки с разными начинками, чай. Все пахло просто прекрасно, я поспешила схватить лепешку и намазать ее чем-то вроде мягкого белого сыра с зеленью и какими-то пряностями. Вкуснятина!
- Арина, вы ведете себя неосмотрительно! - нахмурился капитан, покосившись на не запертую дверь. - Кто-то может заподозрить кто вы, - он выделил слово и сделал выразительные глаза.
Я поморщилась и закатила глаза:
- Неужели я не могу даже в собственном доме немного расслабиться!
- Кто угодно мог зайти в подвал, пока мы вас искали! - понимаю, он был прав, но признавать не хотелось. - Вас бы увидели!
Да, тайну своей сущности я стала беречь крайне неаккуратно.
- Но зачем было меня искать? Я никуда и не пропадала! Если бы что-то случилось, отправила бы Кракена, - я взяла с блюда немного тушеного мяса и подала питомцу. Он взял, вроде бы понравилось, поэтому я отложила ему побольше на отдельную тарелку, а себе завернула в лепешку. - Я понимаю ваше волнение, но, право слово, оно безосновательно. Куда бы я делась из собственного дома? Да и коляску сразу бы заметили на улице.
- Ваши полуорки видели в городе знакомых халифатцев.
У меня лепешка почти встала поперек горла:
- Но ведь сезон штормов уже начался! Корабли стоят в портах!
- Если есть много денег, и не такое можно сделать - надо только нанять мага, а лучше двоих - водника и воздушника. Или сильного универсала.
Да что ж такое! Никак меня не оставят в покое.
- Я вас поняла, - вздохнула, уже без аппетита дожевывая лепешку. - Глупо было думать, что все начало налаживаться, да?
- Ничего страшного пока не произошло, конечно. Но просто нужно быть осторожнее.
Я нахмурилась. Я жизнь хотела налаживать, а не от очередных опасностей прятаться.
- У вас весь дом полон незнакомых людей, Арина, - заметил капитан. - Вы доверяете свою безопасность... кому?
- Вы не доверяете полуоркам? - удивилась я, - но ведь я их спасла...
- Предавший раз хозяина, предаст и вновь, - качнул головой Гарт. - Нет никаких гарантий.
- Но зачем тогда им говорить, что в городе видели халифатцев? - насторожилась я. - Если они работают вместе, проще было бы скрыть...
- Если это вообще правда, - заметил капитан. - С другой стороны, тому, кто собирается организовать ваше похищение, может быть выгодно вас припугнуть, заставив тем самым и довериться... - он понизил голос. - Я отправил ребят узнать на счет халифатских кораблей, пришедших в город после начала сезона.
- Но... нет, это невозможно...
- А почему же они не сказали о том, что кого-то видели раньше? Той встрече уже три дня!
Я ахнула.
- А рассказали они, только узнав о вашем исчезновении. Это крайне подозрительно, не находите?
Я пожевала губы. Черт. Что же опять вокруг закручивается?
- Но как они смогут похитить меня, если у них нет корабля? Куда они потом денутся? Останутся в городе до окончания штормов? Или будут поддерживать иллюзию преследования, нагоняя страх? Это нелогично.
- А зачем скрывали, что видели своего? Разве это нормальное поведение охраны?
- Нет, - качнула я головой, - нет, это ненормально. Вы правы.
- Кто знает, за какие еще ниточки может дергать их тот торговец? Чего он хочет и на что рассчитывает? Прошу вас, Арина, поймите, вы можете доверять лишь моим людям, - он понизил голос: - только тем, кто был на острове и принес клятву Океану и Луне.
- Я поняла.
Он был прав. И не прав одновременно. Да, они не могли меня обмануть, навредить намеренно или что-то скрыть важное - клятва запрещала. Но предать могли, уже предавали. В этом мире я одна, всегда одна.
Почувствовав мое настроение, Кракен подлетел ближе и погладил меня влажным щупальцем по плечу. Хмыкнув, почесала через водный пузырь его пупырчатую голову. Нет, я не одна. По крайней мере у меня есть одно существо, которому от меня ничего не нужно.
Глава 12
Марус с Клифом разузнали, что халифатский корабль действительно вошел в порт Уркатоса десять дней назад. Потрепанный парусник вез на себе груз дорогих товаров из Халифата и двоих магов: воздушника и водника, благодаря которым и прорвались сквозь шторма. По официальной версии судно случайно задержалось в пути, потому и пришло так поздно, когда гавань покидали уже только имперские почтовые корабли, сопровождаемые мощными магами воздуха - не такими середнячками, как те, кто работал на переправах. У меня сразу возник вопрос, какой силы должен быть сильный маг, если человек среднего уровня силы может перенести через реку целую карету с лошадьми и пассажирами, даже не запыхавшись? А если таких магов на корабле два?
В общем, мы засели дома практически на осадном положении. Гарт пытался дознаться у своих людей, кто из халифатцев куда отлучался без надзора, но дело это было совершенно провальным. Во-первых, за ними никто не следил, во-вторых, просто невозможно было восстановить как, когда и при каких обстоятельствах кто отлучался. Человек врага мог просто зайти в гостиницу и переговорить с предателем без лишних свидетелей, подождав его у туалета.
